— Пять утра?! — возмутилась я. — Ты издеваешься?

— Ни капли. — Меня взяли за руку и повели куда-то вперед. — Праздник начнется через пару часов, так что мы как раз успеем вернуться.

— Откуда?

— Потерпи и сама все увидишь, — сказал он, ведя меня к загону с ящерицами.

Одна из них уже была оседлана и ждала седока. Часть орков проснулись и сновали по селению, занимаясь своими делами. Ранние пташки. Алесан посадил меня в седло, сел сзади и, прижав к себе, приказал ящеру двигаться вперед. Я сначала немного испугалась, но шеф заверил, что рептилии в темноте видят прекрасно, так что переживать не стоит. Да и передвигались мы верхом всего минут десять. А когда остановились, я увидела скалу, на которую нам предстояло взобраться. Алесан сделал световую сферу, чтобы мы ничего не сломали по дороге.

— И для чего мы тут? — поинтересовалась я, достигнув площадки на вершине.

— Вот для этого, — ответил шеф, повернул меня в сторону и указал на горизонт, где начинало подниматься солнце.

Увидев восход светила, я замерла от удивления. Это было потрясающее зрелище. Степь постепенно наполнялась светом, который из красного превращался в белый. Происходило это медленно и было очень красиво. Никогда раньше подобного не видела. Алесан встал позади меня, обнял за талию и притянул к себе. Должна признаться, обстановка была весьма романтичной. Вокруг ни души, легкий ветерок и рассвет.

— Спасибо, — поблагодарила я и сама поцеловала мужчину.

Алесан тут же ответил, да еще с таким жаром, что я едва не упала, так как ноги перестали держать.

— Прости, увлекся, — произнес он, правда, раскаяния в глазах не заметила. А вот дикое желание, наоборот, откровенно захлестывало. Но к такому я точно не была готова. — Поехали обратно?

Я кивнула, и мы стали спускаться.

Когда вернулись в селение, там уже вовсю шла подготовка к будущей церемонии. Жених надел на себя лучшие штаны, которые ему сшила мама, и безрукавку. Невеста была облачена в красный балахон, а на голове странная конструкция из ветвей и ниток. Лицо закрывала вуаль, но я все равно поняла, что это Нита. Та самая орчанка, которая подошла ко мне на девичнике. Метрах в десяти от шатров была установлена арка и расстелено покрывало. Рядом сидел шаман. На его коже блестели татуировки, покрывавшие практически все тело и лицо. Пестрое одеяние, в зубах трубка, в носу кольцо, а у ног несколько чаш с различными красками. Все орки собрались около алтаря, а брачующихся посадили на покрывало. Мы с Алесаном стояли в первом ряду, так как были самыми маленькими по росту, если не брать в расчет детей. Некромант всю церемонию бережно обнимал меня за талию и иногда пояснял некоторые моменты.

Шаман говорил какие-то слова, заваривал в чаше напиток и заставлял молодых пить его мелкими глотками. Потом он встал и обошел их три раза по кругу, обмахивая каким-то веником с благовониями. Хотя лично мне этот запах был ужасно неприятен. Потом шаман начал рисовать на их руках узоры и, наконец, сделал ритуальным ножом надрезы на ладонях, дабы брачующиеся соединили их и обменялись кровью. Но это было не самое жесткое. Вместо поцелуя жених врезал в челюсть невесте. Та удержалась на ногах и повторила действие мужа, заставив меня ужаснуться. Как мне позже объяснили, так орки решают, кто в семье будет главным. Я невольно поинтересовалась у Алесана, как проходит церемония у людей. Тот меня успокоил: ничего такого у людей не бывает. Это несказанно обрадовало.

А дальше началось гулянье. Орки расстелили на земле покрывала и вынесли закуски. Выпивка лилась рекой. Народ праздновал. Звучала музыка, начались танцы. Нас с Алесаном посадили в начале импровизированного стола и постоянно подкладывали самые вкусные кусочки. Праздновали орки так, что земля тряслась. Их танцы вызывали у меня дикое желание спрятаться где-нибудь, так как я боялась — затопчут. Движения были какими-то рваными, словно все находились под наркотиками. Звуки барабанов оглушали. Свет костров создавал какую-то неземную атмосферу. Дети веселились наравне со взрослыми, играли в догонялки или толкались и перешептывались. Это было дико, но в то же время я еще нигде так весело не проводила время. Правда, когда под вечер начались драки, стало не по себе. Алесан накрыл нас защитным экраном, чтобы мы не попали под горячую руку выпившим мужчинам, решившим показать свою богатырскую силу. Спать отправились под утро, уставшие, но довольные. А ближе к обеду Рых проводил нас на поезд и подарил пару бутылей с мутной жидкостью.

Время текло незаметно. Вернувшись от орков, мы продолжили работать с заказами и инспектировать кладбище. Я посещала занятия по магии, которая давалась мне все лучше и лучше. Даже магистр в последнее время меня хвалил.