Хотела сказать, что здесь нет никаких бабочек, но затем… Стоило мне ступить на поросшую травой поляну, как я их увидела. Остановилась растерянно, пытаясь понять, что же это такое.

Нет, они не были живыми существами. Скорее всего, какая-то оптическая иллюзия, игра солнца, замысловатым образом отражающегося от Грани. Потому что вокруг меня неожиданно заиграли разноцветные блики. Запрыгали, заискрились, словно порхающие разноцветные бабочки.

Я осторожно прикоснулась к одной из них, и она тут же сменила свет с малинового на радикально красный, после чего рассыпалась на сотни голубых искорок, окончательно убедив меня в том, что «бабочки» Хайдена к животному миру не имеют никакого отношения.

- Красиво, – сказала я маленькому принцу. – Вернее, это просто великолепно! Никогда не видела ничего подобного.

- Красиво, – согласился он. – Но теперь-то ты убедилась, что ты – моя мама?

- Хайден, как это может быть связано?

- Ты же их видишь, этих бабочек? – произнес он с нажимом.

- Вижу.

- И я тоже их вижу. А больше никто!..

- Что?

- Больше никто их не видит, – заявил мне принц. – Ни отец, ни архимаг Голон, ни мой учитель Тамир. Ни один человек в замке не видит здесь бабочек, только я и ты. Они смеялись надо мной, когда я попытался им показать, но теперь они уж точно мне поверят.

И уставился на меня огромными серо-голубыми глазами. Точно такими же, как те, что смотрели на меня из зеркала, когда я удосуживалась в него заглянуть.

- Я тебе сейчас еще кое-что покажу! – заявил Хайден, когда мы еще немного посмотрели на «бабочек» и я засобиралась вернуться в замок.

- Что именно? – спросила у него.

Прищурившись, взглянула на солнце, пытаясь хотя бы приблизительно определить, сколько сейчас времени. Главной башни Амантела отсюда видно не было, часов с собой я не носила. А если бы и носила, то пришлось бы их снять, потому что они явно были не по моде этого мира. Как и моя сумка с мобильным телефоном, забытая на площади возле «Доминго»...

Так что приходилось определять время на глаз. Кажется, солнце сейчас стояло в зените... Или уже перевалило? А даже если оно и стояло, то… гм… что это означает? Полдень? Или же не полдень?

Вздохнув, подумала, что единственным верным мерилом времени пока что был мой собственный желудок. Давно уже хотелось есть, значит пришло время обеда, и нам пора возвращаться в замок. Только вот упрямый Хайден тянул меня за руку к этой самой Грани и слышать ничего не хотел об Амантеле.

- Не бойся, никто нас не станет искать, я вообще никому не нужен! – заявил мне. – Отец вспоминает обо мне только тогда, когда ему нажалуются мои наставники, чтобы меня наказать. Потрогай ее, это очень весело!

- Весело потрогать Грань? – нахмурилась я, размышляя, почему маленький принц так уверенно говорил о своей ненужности.

Впрочем, я уже успела убедиться, что Хайден рос как дикая трава – сам по себе, не слишком-то обремененный заботами воспитателей и любовью родителей.

- Конечно же, весело! – произнес он. – Я так всегда делаю, когда сюда прихожу, но мне никто не верит. Ни папа, ни архимаг, ни учитель Тамир. Я пытался им нарисовать, показывал... Но они говорят, что ни бабочек, ни Грани здесь нет. А если бы она была, я бы все равно не смог ее почувствовать.

- То есть, остальные не только ее не видят, – уточнила я, – но и даже если они к ней прикоснутся, ничего не ощутят?

- Они вообще ничего не чувствуют, – подтвердил Хайден. – Грани видим только мы с тобой, – и потащил меня в сторону идущих мелкой рябью сосен.

- А… Погоди, а ты уверен, что можно вот так взять и потрогать эти самые… гм… Грани?

На это мальчик взглянул на меня удивленно, словно в этом не было ничего странного – подойти и прикоснуться к границе, разделявшей два мира. В подтверждение своих слов взял и провел рукой по идущему рябью воздуху.

- Вот, посмотри! – заявил мне. – Ничего не произошло, а я чувствую себя так, словно… словно засунул руку в пудинг, – и покивал уверенно, будто бы у него уже был подобный опыт.

Пожав плечами, тоже вытянула ладонь, коснувшись… незнамо чего, и моя рука тотчас же увязла в прозрачной субстанции, похожей на липкий вязкий мед. Впрочем, я тут же ее отдернула, затем смотрела, как в том месте, к которому я прикоснулась, появилась темная дыра размером с мой кулак. Но разрыв в зеркальной глади продолжал расти, и это меня порядком встревожило.

Как и то, что из темного пятна на меня повеяло потусторонним холодом.

 - Хайден… – произнесла я растерянно, потому что мальчик использовал Грань, как тренировочную грушу, молотя кулаками воображаемого противника. – Хайден, погоди! Мне кажется, тебе надо на это взглянуть.

- Да, мам!.. – отозвался он, и на этот раз я не стала протестовать.