- Вестников, принесших дурные вести, иногда убивают, – усмехнулся архимаг. – Так уж устроен этот мир! Но наш мир устроен еще и таким образом, что по законам Горного Королевства Лекс Доувелл может лично изменить решение, принятое за круглым столом в Лайе. Если, конечно, на то у него будут серьезные обстоятельства. Так что шанс у нас все еще есть.

- Шанс на что? – не поняла я. – На серьезные обстоятельства?

- На то, что Горные Лорды посчитают Истинным Королем Хайдена Гровера, и это будет тем самым серьезным обстоятельством... Но очень скоро мы обо всем узнаем.

- Ясно! – пробормотала я, кусая губы. – Значит, нам остается только надеяться...

- И еще молиться, дитя мое! Но я хотел поговорить с тобой о том, что произошло в лесу, – тут же сменил тему архимаг. – Хайден сказал, что ты тоже видела бабочек.

Пришлось признаться, что так оно и было.

- И еще ты увидела Грань, не так ли?

- Не могу сказать вам точно, что именно я видела, но на той поляне что-то явно было! – подтвердила я. – Очень странное, необъяснимое явление… Быть может, оптическая иллюзия. – Слово «оптическая» архимагу было неизвестно, но на иллюзию он покивал. – Мне показалось, что передо мной полупрозрачная, идущая рябью стена, но затем в ней образовалась дыра, из которой наружу вылетели демоны.

Архимаг смотрел на меня довольно долго, и я порядком занервничала под его внимательным взглядом.

- Никто не предполагал, что Грань располагается так близко к Амантелу, – наконец, признался он. – И мне очень жаль, что я так долго не верил маленькому принцу.

Тут подошел не выдержавший ожидания Хайден и взял меня за руку.

- У меня больше не осталось сомнений, – добавил архимаг, улыбнувшись принцу, – что в вас течет одна и та же кровь.

- А что я вам говорил! – довольным голосом произнес мальчик. – Теперь Райли обязательно вспомнит, что она моя мама.

- Серьезно в этом сомневаюсь, – покачала я головой. – Хайден, я не могу быть твоей мамой, потому что это... Это невозможно! Во-первых, мы с тобой выросли в разных мирах, а во-вторых, я слишком молода, чтобы у меня мог быть сын твоего возраста.

Не родила же я его в одиннадцать лет?!

Но упрямый Хайден не собирался мне верить, да и архимаг был неумолим.

- Вы оба носите кровь Заоблачного народа, – заявил старик. – Отец принца – наш король Дункан, поэтому Хайдену в будущем предстоит править Троемирьем. Кем был твой отец, Райли?

- Он… – я растерялась, задумавшись над правильным ответом. – Наверное, можно сказать, что он был воином.

Или же правильнее сказать, что он был миротворцем?

- Значит, ты тоже станешь воином, – вынес свой вердикт архимаг.

- И в этом я тоже серьезно сомневаюсь! – усмехнулась в ответ. – Я заведомо слабее всех ваших перекачанных мужчин и могу удержать разве что меч Хайдена. Магии во мне никакой нет, вы сами мне сказали. Так кого же я смогу защитить?

- Судя по всему, магия скоро в тебе появится. Кем была твоя мать?

Я снова растерялась.

- Это допрос?

- Нет, дитя мое, это всего лишь личная беседа.

- Понятия не имею, – призналась ему. – Она бросила нас с папой, когда я была совсем маленькая. Но он всегда говорил…

- Он говорил! – отозвался с улыбкой архимаг.

Но я лишь качнула головой, не собираясь вестись на подобного рода провокации.

- Я не знаю, кто она, – заявила ему твердо. – Но это ничего не меняет.

- Тебе снятся сны? – неожиданно спросил у меня старик.

Это был крайне странный вопрос, потому что на него у меня был неожиданный ответ.

- Нет, – сказала ему. – Мне никогда не снятся сны. Вернее, они мне, наверное, снятся, но я почему-то их не помню. Словно проваливаюсь в черный колодец, а потом, когда открываю глаза, уже настал новый день и пора вставать.

- Не удивлюсь, если ты однажды вспомнишь, – произнес архимаг многозначительно. – Тебя может поджидать большой сюрприз, Райли Таннер! Потому что именно через сны с нами общается Заоблачный Народ. – После этого он обнял меня и Хайдена за плечи. – Пора идти, дети мои! Послушаем, что скажут нам Горные Лорды.

Народу внутри огромного помещения Тронного Зала, украшенного черно-золотыми стягами с драконами, набилось прилично. Присутствовали не только король и его ближайшие советники, также в Амантел прибыли почти все верные Дункану Гроверу лорды, чьи войска усилили его армию. Но трон пустовал – король с важными гостями устроился за длинным столом посреди зала, напротив которого за похожим столом разместили Горных Лордов.

Остальным полагались «стоячие» места. Приглашенные гости толпились вдоль стен и у боковых колонн, негромко переговариваясь, дожидаясь, когда северяне озвучат привезенный ими ответ. Мне тоже очень хотелось его услышать, но сперва нужно было найти себе «место под солнцем», чтобы не толкаться в проходе.