- Я тебя ему не отдам! – с ненавистью прошептал Хайден. – Я никому тебя не отдам, потому что ты моя... Моя мама!

- О, Хайден!.. – пробормотала я, понимая, что он ничего не может сделать… Потому что его отец уже принял решение, отдав меня в уплату за услуги Горного Народа. – Вот увидишь, Хайден, все образуется! – сказала ему, хотя нисколько в это не верила.

Слезы прилили к глазам, но я не стала плакать при мальчике, спокойным голосом сказав ему, что я уйду ненадолго, но очень скоро вернусь. Мне надо только… Да, дойти до Ясмины, а потом сразу же обратно.

С трудом сдерживая подступающие к горлу рыдания, бочком, по стеночке, принялась пробираться к выходу из Тронного Зала. Чувствовала на себе взгляды – недоуменные, любопытные, изучающие, а также тяжелый Дункана Гровера и еще пронзительный того, кто меня только что купил… Вернее, выменял за участие армии северян в игре вокруг престола Срединного Королевства.

Но я все-таки выдержала – с высоко поднятой головой добралась до дубовых, обитых золотыми полосами дверей и рявкнула на стражников, чтобы те отворили… Вышла наружу и побрела в сумрак коридоров Мужского Крыла, размышляя, что еще хоть как-то могу понять Лекса Доувелла – того самого, о ком шептались девицы в Амантеле. Захотел – приобрел, что уж тут непонятного?!

Но наш король… Он-то почему с такой легкостью согласился? Ведь Дункан Гровер пообещал вернуть меня назад, в свой мир, ровно через год, когда настанет последний день октября и праздник Самайн! Вместо этого отдал с легкостью – вот так, словно шубу с барского плеча, даже не попытавшись возразить. Сказать горцам, что Райли Таннер не продается.

И я задохнулась от ощущения острого, предательского удара.

Впрочем, с чего бы мне ожидать другого ответа? Я никто для Дункана Гровера – чужеземка, по ошибке попавшаяся ему под горячую руку, когда он пришел за своим сыном в мой мир, и по той же самой ошибке оказавшаяся в Троемирье.

Да, он пообещал вернуть меня домой, но, как оказалось, его обещания ничего не стоят. Дункан Гровер шел к своей цели напролом, не обращая внимания на преграды, готовый на все, лишь бы заполучить Золотой Трон Срединного Королевства. Подкуп, подделка договора, нарушенные клятвы... Его уже ничем не остановить!

И я снова застонала от мучительного чувства несправедливости, на этот раз подумав о Лексе Доувелле… Как же я могла так сильно в нем ошибиться? Там, в лесу, он показался мне образцом благородства, и я даже вздыхала украдкой, размышляя о всяких глупостях. Например, что мы друг другу совсем не подходим – во мне нет магии и крыльев, а он хотел подарить своим детям небо.

За что он поступил со мной подобным образом? Да и зачем ему… я?

В голову ничего не лезло, кроме самого простого объяснения – лорду Севера захотелось новую наложницу для постельных утех. Потому что он мне сам заявил, что серьезные отношения с какой-то там Райли Таннер, внутри которой не живет дракон, в его планы не входили. Я не могла стать ни его кариассой, ни его дориассой и годилась только… в любовницы Горного Лорда.

Ну что же, они молодцы – и король, и Лекс, что я могу еще сказать?! Оба молодцы – один купил между делом, а второй между делом продал.

Я брела по какому-то бесконечному коридору, не чувствуя ног, размышляя, что мне теперь со всем этим делать. В голову не приходило ничего путного, кроме как вернуться в комнату Ясмины и снять с себя проклятую тряпку, которую Дункан Гровер заставил меня нацепить.

Быть может, хотел показать товар лицом?!

Слезы снова подступили слишком близко, и на этот раз я не смогла их удержать – горячие капли потекли по моим щекам. Смахнула их украдкой, подумав… Может, мне сбежать из замка? Взять еды на кухне, накинуть теплый плащ, выданный мне экономкой, затем выбраться из Амантела через тот самый подземный ход, который показал мне маленький принц?

Я отлично помнила, что он начинался за пятой бочкой в винном погребе.

Но разве я могу оставить Хайдена?.. Как он будет без меня, одинокий мальчик, если по этому дурацкому договору выходило, что он так и так останется без меня?

Я засобиралась было снова всхлипнуть, но тут услышала резкий окрик позади себя, заставивший меня остановиться. Повернулась и уставилась на короля Дункана, который только что заручился поддержкой Севера, а теперь шел ко мне со спокойным, даже умиротворенным выражением на властном лице.

Но, что ни говори, это была отличная сделка!

- Поздравляю, ваше величество, – не удержавшись, заявила ему язвительно. – Похоже, у вас появился повод для празднования! Север на вашей стороне, и, если ваши боги не подкачают, очень скоро вы сможете осуществить свою мечту и занять трон Срединного Королевства.

- Райли… – он снова назвал меня чужим именем, которое уже успело стать для меня родным.