- Я разберусь, – пообещала ему, – но у меня к вам одна просьба. Можно ли принести с кухни стакан горячего молока и какую-нибудь выпечку? Не думаю, что принц будет ужинать, но перекусить ему не помешает.

Слуга кивнул и покинул комнату. Я же подошла кровати и, опустившись на ее край, погладила мальчика по спине.

- Хайден... Хайден, ничего еще не случилось, чтобы так убиваться!

Он повернулся ко мне – лицо заплаканное, бледные губы тряслись.

- Я его ненавижу, – всхлипнув, заявил он. – Ненавижу! Ненавижу!.. И я его убью! Заколю его же кинжалом!

- Погоди, Хайден, мы не станем никого убивать! – произнесла я мягко.

- Станем! – упрямо заявил мальчик. – Потому что он не мог… Он не должен был!.. Никто и никогда не отберет тебя у меня! Я сам тебя нашел, и ты – моя мама!

Я почувствовала, что вот-вот расплачусь, пораженная горечью в его голосе.

- Хайден, это мир жестоких мужчин, которые играют по собственным правилам, не всегда спрашивая, хотим мы этого или нет...

- Я тоже очень скоро вырасту и стану жестоким!

- Нет, дорогой мой! – покачала я головой. – Ты должен стать мудрым и справедливым, и только тогда ты сможешь справиться со всеми трудностями. Но сейчас ты должен знать, что твой отец пообещал, что он никому меня не отдаст. А лорд Доувелл…

При упоминании Горного Лорда лицо Хайдена исказила гримаса, но я продолжила:

- Лорд Доувелл тоже кое-что мне пообещал. Он сказал, что не станет меня забирать, пока ты не будешь в безопасности. Но так как в Троемирье мы постоянно в опасности, – усмехнулась я, – то войны, то демоны, то коварные родственники с их хитрыми планами, – поэтому я еще припомню ему его же клятву! И буду припоминать так долго, пока ты не вырастешь и не станешь самостоятельным.

- И вот тогда я его убью! – добавил принц кровожадно, на что я вздохнула. Ну что мне с ним делать?!

- Хайден, дорогой мой... Никто и никуда меня не забирает! Я останусь с тобой.

Он уставился на меня недоверчиво.

- Правда?! Ты меня не обманываешь?

- Ты же помнишь, что мы поклялись друг другу всегда говорить правду? Да, я останусь с тобой. – По крайней мере, мне очень хотелось в это верить. – А теперь давай-ка снимем с тебя камзол и сапоги, и ты ляжешь в кроватку. Сейчас принесут горячего молока, и я расскажу тебе сказку...

- Но ведь мы еще не нашли книгу в библиотеке! – встревожился он.

- Именно поэтому я ее расскажу, а не стану читать, – улыбнулась ему. К тому же с чтением у меня до сих пор не слишком складывалось. – Вернее, это будет даже не сказка, а история... История об одном благородном лорде, которого предали близкие друзья и заточили в тюрьму по ложному обвинению. Он провел там целых четырнадцать лет, и только тогда ему удалось сбежать…

- Через четырнадцать лет?! – не поверил принц.

- Да, Хайден! И все эти годы он просидел в заточении. Но рядом с ним в соседней камере был мудрый старик…

- Наверное, маг, – заявил мальчик. – Вернее, архимаг.

- Ты прав, это был архимаг, – покивала я. – Только в тот момент магии у него не было, поэтому он так и не смог выбраться из тюрьмы.

- Наверное, из-за браслетов, ее лишающих?

- Правильно, – снова кивнула я. – Именно из-за них. Но старик передал нашему герою свой дар…

- Дар не передается! – заявил мне Хайден авторитетно.

Забрался в кровать в одной сорочке до колен, и я укрыла его одеялом. Тут вошел слуга с подносом. На нем стояли кружка с молоком и блюдо с пахнувшей корицей выпечкой. Взглянул на успокоившегося Хайдена с изумлением, затем перевел взгляд на меня.

- Поставьте, пожалуйста, на прикроватный столик, – попросила я. – Наверное, теперь вы можете отправляться спать, дальше я и сама справлюсь. – После этого повернулась к маленькому принцу. – Так почему же не передается Дар?

- Потому что магический Дар всегда врожденный, – назидательным голосом произнес мальчик. – У человека он либо есть, либо его нет.

- Тот старик передал ему Дар Знаний, – выкрутилась я. – А еще он рассказал нашему герою, где спрятаны несметные сокровища.

- О!.. – глаза принца загорелись, и он положил в рот печенье. – А что было дальше? – спросил у меня с набитым ртом.

- Ну уж нет, – заявила ему. – Сперва ты выпьешь свое молоко, затем доешь печенье, после чего послушаешь, что было в самом начале.

Очень скоро я стала рассказывать ему на свой лад историю графа Монте-Кристо, которой зачитывалась в детстве, добавляя в нее магов, драконов и бесстрашных воинов. Чуть позже к нам заглянул архимаг Голон. Послушал немного, покивал и ушел.

А я все говорила и говорила, видя, как закрываются глаза Хайдена и мальчик постепенно проваливается в глубокий сон.