Но ни объяснить, ни оправдаться перед ней и экономкой сейчас у меня не было никакого шанса – приходилось держать язык за зубами. Впрочем, ради Хайдена я была готова перетерпеть недовольство Молли и недоверие Ясмины.

- Я боюсь только одного, – сказала архимагу, когда мы, миновав крепостную стену, приближались к покоям мальчика. – Если я провалю ритуал, для принца это станет серьезным ударом. Он только что потерял отца, а испытание Пяти Стихий может отобрать у него мать. Мне не хотелось бы его разочаровать.

- Ты его не разочаруешь, дитя мое! – мягко отозвался архимаг.

Вздохнув, я пожала плечами. Очень скоро нам предстояло это проверить, пройдя испытание в Тронном Зале и надеясь на то, что процентного соответствия хватит, чтобы подтвердить наше родство.

Но, как оказалось, вначале меня ждало еще одно испытание, правда, в лице Лекса Доувелла. Одетый в светлую парадную тунику и темные штаны, Горный Лорд поджидал нас в одном из коридоров. Стоял с самым невозмутимым видом, словно знал, когда и куда я отправлюсь.

Конечно же, сказала я себе, эта чертова магическая метка, от которой я снова забыла избавиться, и теперь получила лорда Доувелла во всей красе! Но ведь хорош же...

На его привлекательном лице играла вполне довольная улыбка, и я отстраненно подумала, что Лекс рад меня видеть. А еще – что сегодня он смотрит как-то по-другому. Так, словно я принадлежу ему и это уже решенный факт.

Но… Даже несмотря на чертов договор, откуда взяться такой уверенности?!

Архимаг при виде Лекса Доувелла заметно поморщился, потому что Горный Лорд двинулся навстречу, а затем, поздоровавшись, попросил поговорить со мной наедине. Я обреченно кивнула, а Артус Голон буркнул:

- Только недолго, лорд Доувелл! Все уже готово к испытанию, и леди Гровер ждут в Тронном Зале.

Вместо ответа Лекс увлек меня в соседний коридор, где… с энтузиазмом попытался меня поцеловать. На это я задохнулась от изумления, принявшись вырываться, с ужасом подумав…Неужели вчера я перепутала все на свете?!

Влила по ошибке в его бокал эликсир из зеленого флакона, тем самым избавив лорда Доувелла от нежелательной беременности, в то время как сама…

Нет же, я прекрасно помнила, как открывала фиолетовый флакон, а потом в своих покоях выпила содержимое зеленого! Но даже если у меня развился внезапный дальтонизм, и я все на свете перепутала, то… Выпить содержимое фиолетового я не могла, потому что помнила все, до мельчайших деталей, подробности нашей страстной ночи.

Выходит, заветное зелье Молли Тамерс почему-то не подействовало, и Лекс Доувелл тоже все помнил. Причем, не только мои признания, но и то, что произошло в его покоях.

И это было серьезной проблемой.

- Прости, что я вчера заснул, – произнес он виновато, когда оторвался от моих губ, потому что избежать поцелуя не удалось. Быть может, потому что я не слишком-то и старалась?.. – Не понимаю, что на меня нашло. Но ты должна была разбудить меня, чтобы я проводил тебя в твои покои!

- Ясно, – отозвалась я. – То есть ты вчера заснул, а я еще и виновата.

- Райли! – нахмурился он.

- Значит, ты все помнишь? – спросила у него осторожно.

- Такое не забыть, – отозвался он с довольной улыбкой. – Моя тарисса!.. – коснулся моего лица, проведя пальцем по щеке, и от этой неожиданной ласки у меня заныло сердце. – С самой первой минуты, как я тебя встретил, у меня не было никаких сомнений. И вчерашняя наша ночь этому только подтверждение…

И я беспомощно вздохнула, понимая, что все запуталось настолько сильно, что так сразу и не распутать! Принялась кусать губы, но… Мне оставалось лишь успокоиться и принять решение на трезвую голову, разбираясь с проблемами по мере поступления.

И сперва решить первостепенные из них.

- Мне нужно спешить к Хайдену, – сказала ему, отстраняясь, выпутываясь из его объятий. – Нас с принцем давно ждут в Тронном Зале. Все готово к ритуалу. И, Лекс, ты ведь понимаешь, что сейчас мы не можем в открытую продолжать наши встречи? Не сейчас, когда я ношу траур по своему… гм… мужу.

Я надеялась, что он понимает, а потом я нажалуюсь на него архимагу, и тот придумает, как исправить мою ошибку. Вернее, подправить память лорда Лекса Доувелла, стерев из нее ненужные воспоминания.

- Конечно же, ты должна идти, – отозвался Лекс как-то подозрительно легко. Но затем усложнил мою задачу. – Я дам тебе две недели, после чего ты ответишь на мой вопрос.

- На какой еще вопрос? – спросила у него недоуменно. – И почему две недели?

- На тот, который я задам через две недели, – улыбнулся он, затем пожелал мне удачи – вернее, чтобы боги Троемирья во время ритуала были на нашей с Хайденом стороне, – заявив, что мы увидимся после.

Ушел, а я, немного постояв, вернулась к встревоженному архимагу.