- Тарисса, – сказала ему растерянно. – Это слово на языке Горного Народа. Вы случайно не знаете, что оно означает? Его почему-то не было в базовом курсе языка, который вы вложили в мою голову…

Старик пожал плечами сначала на «базовый курс», а затем и на «тариссу».

- Не знаю, дитя мое! Я не особо силен в традициях северян, а это, похоже, одно из слов на их древнем наречии. Но если ты хочешь, я могу для тебя это выяснить.

- Выясните, отец мой!

- Обязательно выясню, дочь моя! – тут же отозвался он. – Но буду рад, если ты объяснишь старику столь внезапный утренний интерес лорда Доувелла к юной леди Гровер. Меня не оставляет впечатление, что именно он причастен к твоему сияющему виду.

- И в этом вы не ошиблись, отец мой! – вздохнула я. – Именно лорд Доувелл к нему и причастен, но если мой вид и был сияющим, то уже больше нет. Потому что... Тут такое дело… – я снова принялась кусать губы, раздумывая, как бы половчее все объяснить. – Дело в том, что настойка Молли Тамерс почему-то на нем не сработала. Выпить-то ее он выпил, после чего сразу же заснул, но, как теперь оказалось, все помнит.

После чего я взяла и призналась, что мне пришлось все рассказать Лексу Доувеллу – даже наш план! – надеясь на то, что содержимое фиолетового флакона вызовет у Горного Лорда приступ амнезии. Но пусть я и довольно ловко напоила его вином с зельем, что-то явно пошло не так.

И архимаг замер, запутавшись в полах своей мантии.

- Райли!.. – выдохнул протяжно. – Мы же вчера говорили, что тебе надо найти себе простого воина!

- А разве этот какой-то сложный? – растерялась я. – На вид он точно такой же, как и все – руки, ноги и все такое… Да и все такое у него… гм… такое же, как и других мужчин. Насколько, конечно, мне позволяет судить общее развитие.

- Они другие, Райли! – протянул архимаг. – Горный Народ не такой, как мы! И то, что рассчитано на обычных людей или даже на носителей драконьей крови, которые присутствуют среди лордов в Амантеле, для них слишком мало. Слишком слабая доза! Именно поэтому лорд Доувелл все помнит. И именно поэтому он может заявить свои права на тебя куда раньше, чем вы доберетесь до Острова Истинных, а Хайден, дай Боги, займет престол Срединного Королевства! Лорд Доувелл может увезти тебя на Север в любой момент, если ему пришлась по душе ваша ночь.

- Ясно! – пробормотала я обреченно, подумав, что, судя по всему, ему она пришлась. – То есть, выходит, я только все усложнила, выбрав себе неправильного воина?.. Но почему тогда он говорил о двух неделях?! Выходит, он дал мне отсрочку?!

- Потому что через две недели закончится траур Райли Гровер по ее мужу, и тогда он…

- Тогда Лекс будет имеет полное моральное право потребовать исполнения чертового договора! – выдохнула я, подумав… Ну почему же здесь такой короткий траур?!

Архимаг кивнул.

- А что будет, если я откажусь его исполнять и никуда с ним не поеду? – спросила у него. – Не повезет же он леди… гм… Гровер против ее воли?

- К сожалению, Райли, это может повлечь за собой крайне негативные последствия, – покачал старик головой, – как для тебя, так и для Хайдена. Если мы нарушим свои условия, они перестанут исполнять свои, и Морган тут же воспользуется моментом.

- То есть, ссориться с Горными Лордами нам все же не стоит, – кивнула я. – Хорошо, допустим… А что, если мы с Хайденом сбежим?!

Но тут же покачала головой, отгоняя эту крайне глупую мысль. Возможно, я и закроюсь где-то в графстве Сирин, но вокруг нас все равно будут одни враги, включая Моргана Гровера и разобиженных на меня Горных Лордов.

Нет, так не пойдет!

И я кинула умоляющий взгляд на архимага.

- Отец мой, быть может, все еще можно исправить, и в ваших силах стереть из памяти Лекса прошлую ночь? Пусть все будет так, как было до этого, и тогда я найду возможность потянуть время… А еще, если возможно, было бы отлично вложить в его голову отвращение к леди Гровер…

- Это не в моих силах, – отозвался старик. – Магия над сердцем и чувствами не властна, но я приложу все усилия, чтобы подправить его память.

Тут мы подошли к покоям мальчика, и я потрясла головой, пытаясь прийти в себя и отогнать ощущение, что из-за ночи с Лексом я угодила в трясину, из которой выбраться на свободу мне будет очень и очень сложно.

Вместо этого выдавила из себя улыбку и вошла в комнату того, кого через час могли признать моим сыном. Если, конечно, магия, не властная над сердцем и чувствами, даст нужный мне ответ.

Тронный Зал оказался забит до отказа, и снова, как и в тот день, когда прибыла делегация Горных Лордов, посреди него были установлены два длинных стола, накрытых белоснежными скатертями. Один предназначался для магов, которые будут проводить ритуал, и двух наблюдателей; второй – для ответчиков.

То есть, для нас с Хайденом.