— Нашла, — пискнула я, поймала на себе насмешливый взгляд ректора и благоразумно уткнулась носом Нику в грудь.

С ним оно как-то спокойнее было.

— Я велел вам не высовываться до утра, — произнес вдруг Эргас спокойно, но мне отчего-то стало не по себе, — и что за история с забором?

Я вздрогнула, хотела обернуться и начать оправдываться, но Ник непреклонно прижал меня рукой к себе, заговорив сам:

— Моя вина. Проблему с забором решил.

— Слышал я, как ты её решил, — в голосе лорда появилось больше льда и властности, — о последствиях подумал?

Я невольно вспомнила, что Ник вчера Белому Плащу выговаривал. Испуганно сжалась. Жених успокаивающе погладил по спине, стало немного лучше.

— Все последствия беру на себя, — отозвался Ник очень серьёзно.

— Естественно, — усмехнулся ректор, — идите, не то опоздаете.

И к моему невероятному облегчению, сам поторопился исполнить свой приказ, скрывшись где-то там.

Мы ещё немного постояли с Ником вот так, фактически обнимаясь среди коридора, а потом он как-то неуверенно спросил:

— Всё в порядке?

Я согласно кивнула, не сдержалась и обвила его руками, прижимаясь ещё сильнее.

Сейчас, когда демон ушёл, меня начало просто колотить от ужаса и страха. А что бы было, не появись Ник? На что он там намекал мне? Да он не намекал, он чуть ли прямо в лоб не заявлял! Он…

— Тш-ш, — парень обнял меня обеими руками, успокаивающе поглаживая по голове, и прошептал на самое ухо, — всё хорошо, слышишь? Я рядом, Варь, всё хорошо.

Хорошо не было, было страшно. Было очень-очень страшно. Дрожь в теле не проходила, а лишь только усиливалась, дыхание периодически перехватывало, а сердце постоянно сбивалось с ритма, то несясь на невообразимой скорости, то резко тормозя.

— Мне страшно, — прошептала я настолько искренне, что сама своих слов испугалась.

Наверно, не стоило говорить это Нику, но я не смогла сдержаться. Нельзя показывать людям свои слабости, они могут легко ими воспользоваться.

— Всё хорошо, — повторил он, — пойдём, а то опоздаешь.

Пришлось нехотя отлипать от него, отступать на пару шагов назад и старательно отводить взгляд, чувствуя внутри себя холодную бурю из страха, стыда, неловкости и ещё страха.

До аудитории мы шли молча, держась за руки. Проходящие мимо студенты взирали на нас с интересом, но никто не осмелился подойти и что-либо сказать.

А когда мы пришли, Ник вдруг попросил подождать его, а сам скрылся за дверью кабинета, в котором должно было проходить моё второе занятие. Я покорно стояла и ждала — даже когда звонок прозвенел и коридоры опустели.

Когда Ник вышел, на его красивом лице цвела коварная улыбочка.

— Я договорился, тебя отпустили с занятия. Там всё равно устный зачёт сдавать будут, тебя бы и так выгнали. Пошли.

— Куда? — удивилась я, устремляя вслед за уходящим парнем.

— Сначала к одному моему преподу, а потом на полигон. Самое время начать учить тебя магии.

Магии! При упоминании этого удивительного слова я позабыла обо всём на свете, покорно добралась с Ником до аудитории на нижнем этаже, подождала, пока он не выйдет, а потом летела на крыльях радостного волнения за ним на полигон.

— Тебе не холодно? — заботливо поинтересовался он уже там, с беспокойством оглядывая меня, облачённую в одно лишь платье.

Сам Николас тоже был без верхней одежды и без любимых у здешних парней плащей, лишь только в чёрной рубашке с квадратными золотыми пуговицами и чёрных брюках.

— Нет, — весело отозвалась я и в доказательство раскинула руки, ловя новый порыв прохладного ветра.

Холодно действительно не было, и это слегка настораживало.

— А почему мне не холодно? — спросила я у парня, остановившегося в двух шагах напротив меня.

— Драконья кровь, — пояснил он с понимающей улыбкой, — мне тоже не холодно. А Санти с Сэмом сегодня в накидках, мои братья тоже в мантиях припёрлись.

Он многозначительно замолчал, не переставая улыбаться, позволяя мне самой обдумать его слова.

То есть, нам с ним не холодно, а мои и его братья и сестра мёрзнут, так получается? Почему?

— М-м-м, у нас магии больше? — неуверенно предположила я.

— Она сильнее, — серьёзно кивнул парень, — и сейчас мы будем учиться её контролировать.

Когда целых четыре часа спустя я выползала с полигона, на нём места живого не осталось. Первой выгорела сухая листва, потом случайно полыхнуло дерево. Да так полыхнуло, что я не смогла его потушить. Ник состроил выражение лица «ой, ё, нам всем хана!», но делать уже было нечего.