Меня окинули оценивающим взглядом, причем он даже не скрывал этого, и в итоге отрицательно покачал головой.

— Не, не скажу, — заявил он с самой наглой улыбочкой на губах.

— Почему?! — возмутилась я.

Мне совершенно не понравилось, что он меня сначала вот так осматривал, а потом ещё и отказал!

— Потому что, — коварно выдал он, — давай, пошли.

— И куда? — не смолчала я опять, но всё же пошла рядом с ним.

Лорд демон даже снизошёл до того, что начал подстраивать свой широкий шаг под мой, не такой широкий и быстрый.

«Какой-то он больно весёлый», — с подозрением протянул Ник.

И правда. С другой стороны, я его знаю совсем ничего — может, у него перемены настроения это нормальное явление.

Зато с полной уверенностью могу сказать, что до этого глаза у него вот так радостно не блестели, а счастливая улыбка не гуляла по губам.

Он был счастлив оказаться в родном мире.

Дома.

«Ты его ещё жалеть начни», — пробубнил Николас.

«Я его не жалею, я его просто понимаю», — отозвалась я мысленно и отвернулась, возвращая всё своё внимание колючему кустарнику с меня ростом.

— Мы-ы, — предвкушающе протянул демон, — мы можем пойти совершенно в любое место. Куда ты хочешь? На что хочешь посмотреть?

— Домой хочу, — не оправдала я его надежд.

Лорд не стал возмущаться и гневаться. Его настроение, наоборот, с каждым шагом становилось всё лучше и лучше. Широко раскинув руки в стороны, он позволил губам расползтись в радостной улыбке.

— Это теперь твой дом, наслаждайся, — громко провозгласил он, вдыхая тёплый воздух полной грудью.

Ник мрачно выругался. Я тоже хотела, но решила, что вместо этого лучше посижу. Вот прямо здесь и посижу.

Сказано — сделано.

Когда я резко затормозила и плюхнулась на заднюю точку, потрясенно глядя куда- то в никуда, лорд Эргас ещё пару шагов прошёл вперёд. Потом остановился, руки опустил и удивленно взглянул на меня.

— Устала? — насмешливо поинтересовались у меня.

— Есть немного, — честно призналась я, подумала немного, вскинула голову и, глядя мужчине в тёмные, но всё равно счастливо сияющие глаза, спросила, — есть шанс, что это вот моим домом не будет?

«Ты б молчала», — посоветовал Ник.

«Сам лучше помолчи», — зло велела я ему.

Лорду демону мой вопрос очень не понравился. Он перестал улыбаться, на пару мгновений сильно нахмурился, а потом его лицо стало суровым и немного даже злым.

— Нет, — был дан мне подчеркнуто спокойный ответ.

Я подумала, даже попыталась перевернуть как-нибудь это «нет» таким образом, чтобы вышло «да» или хотя бы «возможно», потом задала новый вопрос:

— Имеет смысл спорить?

— Нет.

— А если я прямо сейчас открою портал и свалю отсюда?

Мне казалось, даже Ник дышать перестал, напряженно ожидая его ответа.

— Не откроешь. Сделать это можно только в отправной точке, о местонахождении которой ты не знаешь. А даже если бы и знала, в одиночку туда бы не добралась. Это мой мир, Варэа, и здесь все подчиняются сильнейшему.

— Дайте угадаю, — усмехнулась я, глядя на его превосходящее выражение лица, — сильнейший здесь вы?

— Верно, — сухо подтвердил он.

«Спроси, не правитель ли он», — велел Николас, что я и сделала.

— Раз всё подчиняется сильнейшему, значит, вы правитель? Это ваш замок я видела?

— Мой, — подтвердил он с достоинством, — поднимайся, я покажу его тебе.

— Да что-то мне не хочется, — попыталась я отговориться от сомнительного предложения.

И всё закончилось тем, что демон раздраженно выдохнул, подошёл ко мне, наклонился, ухватил за плечи и вздёрнул на ноги, поставив рядом с собой.

— Могу на руки взять, — расщедрились некоторые.

— Спасибо, не надо, — отказалась я, отступая в сторону.

«Себя на руки возьми», — добавила мысленно, потому что сказать такое вслух не рискнула бы.

— Твоё право, — не стал настаивать он, — подойди, перенесёмся порталом.

Пришлось нехотя подойти, позволить ему обвить мою талию рукой и вместе с ним проваливать куда-то в неизвестность.

Когда всполохи портала угасли, мы оказались среди огромного зала с высокими потолками и колоннами. Помещение как будто было выточено из скалы. Чёрный блестящий камень повсюду — на полу под ногами, на стенах, медленно перерастающих в потолок, даже большой прямоугольный стол в середине и стулья по кругу от него — тоже из этого же материала.

А вот за столом сидели и были явно очень удивлены нашему появлению люди… точнее, нелюди. Демоны, нужно полагать. Все высокие, примерно как лжеЭргас, с загорелой тёмной кожей, длинными волосами преимущественно чёрных цветов и выражениями «я тут царь» на мордах.