— Ясно, — кивнула Лекси, снова поворачиваясь спиной. — Я верю, что в этот раз всё получится, — уверенно произнесла она через несколько секунд и снова повернулась к нему со сверкающей на лице улыбкой. Она была искренней — и улыбка, и её вера в него. И Форт не мог не ответить ей такой же улыбкой, кивая в знак согласия с её словами. — Главное, оптимистичный настрой...

И, пока не был готов ужин, Лекси прочитала Форту целую лекцию о том, как он должен вести себя, начиная с этого дня. Лекция получилась шутливой, она этого и добивалась, надеялась вызвать на лице Форта как можно больше улыбок. И отчасти у неё это получалось. Он порой и смеялся на какое-нибудь её замечание, и тогда Лекси сама подхватывала его смех.

Она чувствовала к нему в этот момент огромную нежность и потребность защищать. И пообещала себе, что сделает всё возможное, чтобы видеть его таким так часто, как только это возможно.

***

— О, пожалуйста!

Голос Форта выражал такой неподдельный страх, что, знай его хуже, Лекси могла бы подумать, что он действительно напуган.

Рассмеявшись, она увернулась от его рук, не давая ему выхватить пульт. Одновременно она глядела в экран телевизора, не переставая хихикать над маленьким Фортом, ползающим по полу, пытающегося встать, но каждый раз падающего.

— Ой, не могу поверить! Неужели это ты?

— Нет, это не я, — слишком рьяно отрицал Форт.

Около получаса назад Лекси отыскала среди дисков с разными фильмами один, который никак не был подписан, и ей стало интересно, что там. Пока Форт дожидался её на диване, даже не подозревая, что она откопала, Лекси вставила диск и схватила пульт.

— Зря я на всё это подписался, — плаксивым тоном пожаловался Форт.

Он имел в виду то, что согласился «что-нибудь посмотреть». Лекси только хмыкнула. Ей нужно было это время. Перед тем, как она расскажет ему о себе и о своём появлении здесь правду. Ей нужно было оттянуть этот момент. Потому что она не была готова. Не была готова абсолютно и даже понятия не имела, как именно признается ему в том, что не из этого времени. О его реакции и думать не хотелось.

— Я бы не сказала, что зря, — ответила она.

Несмотря на весь её смех, она была безумно счастлива узреть его такого: ещё маленького, не предвещающего человека, каким он вырос... Она будто заглянула просмотром этой видеозаписи в часть его души. Как признался ей Форт несколько минут назад — он никому прежде не показывал её. И хотя Лекси не спрашивала про Кайли, Форт зачем-то прояснил: жену не интересовало то, каким он был когда-то, и для неё просмотр этого видео — лишь пустая трата времени.

А теперь, похоже, Форт смирился и уже не собирался отбирать у неё пульт управления. Он развалился на диване и смотрел на себя, каким когда-то был.

Лекси снова перевела взгляд на экран, не в силах убрать с лица улыбку. Было так странно и забавно видеть одновременно Форта в подгузниках и Форта, которого она успела полюбить. Она ещё пару раз перевела взгляда с одного Форта на другого и расхохоталась, вызвав этим притворно злой взгляд Форта настоящего.

Просмеявшись, она снова сосредоточилась на просмотре. Маленький Форт издавал какие-то нечленораздельные звуки: видно, ещё не научился соединять буквы в слова, а те — в предложения. Размахивая маленькими ручонками, он попадал ими всё время по носу терьеру, так и норовившего обнюхать мальчика. Лекси показалось, что он вдруг, дёрнув собачку за ухо, чётко проговорил «иди».

— Ты слышал? — повернулась она к Форту с таким радостным видом, словно бы это он сейчас произнёс заветное первое слово, а не более двадцати лет назад.

— Слышал, — мягко улыбнулся ей Форт. — Интересно, это было на самом деле моим первым словом? Как-то не очень привлекательно прозвучало...

— Зато оригинально, — успокоила его Лекси, снова переводя взгляд на экран.

После несколько минут просмотра в полном молчании, Форт сказал:

— Тебе действительно интересно это смотреть? Полчаса уже одно и то же.

Он был прав. Ничего не менялось, и, в принципе, ей не должно быть так уж интересно наблюдать за маленьким карапузом, едва передвигающим ноги. Но... Господи, она смотрела бы на него вечность! На взрослого, на младенца в пелёнках, на ясельника, школьника... На любого. И каждую секунду она могла открывать что-то новое в нём: его привычка приподнимать левую бровь, когда он чем-то удивлён или чему-то не верит; прищур серо-голубых глаз, когда он пытается дознаться до правды; лучезарная, во весь рот, улыбка, когда он хочет у кого-нибудь что-нибудь попросить... Даже пристальный взгляд, которым он так смущал её в настоящем... их настоящем, она смогла увидеть на лице маленького Форта. И ей всё это было безумно интересно.

— А у тебя есть что предложить лучше? — спросила она, нехотя отрывая взор от экрана.

Через пару секунд, когда она осознала его молчание и свой вопрос, Лекси с досадой прикусила губу и украдкой взглянула на него. Форт внезапно притянул её к себе, и она упала на его грудь.