— Ага, я уже погибаю от голода и усталости, — укоризненно взглянула на неё Лекси.

В книжном Трейси сразу отправилась к стеллажу с новинками, а Лекси пошла дальше, мимолётом поглядывая на яркие корешки книг. Добравшись до полочки, которая пестрела всеми цветами, Лекси остановилась и стала читать названия. «Страстные лагуны», «Пещера любви», «Никому не отдам» — чуть ли не каждое заставляло Лекси хихикать. Вытащив «Сладострастие по-мексикански», она открыла на середине и прочитала пару строчек, затем захлопнула и, пытаясь сдержать смех, поставила её на место. Но одно название — «До самого конца» — привлекло её по иной причине. Вытащив роман из ряда других, Лекси посмотрела на обложку, на которой красовались сплетённые в объятиях брутальный мужчина и хрупкая девушка в средневековых одеждах. Внизу было подписано: «История любви, победившая время».

Лекси заинтересовалась. Она открыла аннотацию и прочла: «Молодая студентка путём таинственных совпадений и загадочных обстоятельств переносится во времена Столетней войны. Опасность подстерегает её на каждом шагу, но мужественный рыцарь на вороном коне готов на всё, чтобы защитить прекрасную девушку, которую выбрал своей леди. Любовь скрепляет их сердца навечно и помогает преодолеть немыслимые препятствия, поставленные перед ними Богом и людьми». Лекси даже рот приоткрыла, дочитав до конца. Почти про них с Фортом!.. Только в других декорациях. Она решила, что обязательно купит книгу, а потом прочитает на досуге.

Прихватив с собой роман, Лекси вернулась туда, где оставила Трейси. Та стояла с раскрытой книгой в руках и увлечённо читала.

— Ты что, здесь читать собралась? — закатила глаза Лекси.

— А? — подняла голову Трейси. — Нет. Аннотацию только одним глазком просмотрела.

— Какая длинная аннотация, аж до пятнадцатой страницы, — засмеялась Лекси, взглянув подруге через плечо.

— А я тебя ждала, делать-то нечего больше было, — придумала Трейси объяснение, — Что взяла? «До самого конца»? Какое жизнеутверждающее название.

Лекси прижала книгу к себе. То, что ей и нужно. Может быть, умное что-нибудь вычитает? Может быть, выход какой-нибудь найдётся? Ведь часто так бывает: решение лежит там, где его совсем не ищут.

— Давай уже выбираться отсюда, — поторопила она Трейси и двинулась к кассе.

***

Форта ещё не было дома, когда Лекси вернулась, поэтому она решила тут же, не откладывая в долгий ящик, заняться чтением романа. Забравшись с ногами на мягкий диванчик и укрыв ноги пледом, Лекси с предвкушением открыла первую страницу. Палитра, словно тоже возжелав узнать, о чём книга, забралась на подлокотник, устраиваясь возле головы Лекси.

Уже через пару страниц Лекси стало понятно, что между этой историей и их с Фортом историей — мало общего. Однако же делать всё равно было нечего, так что она продолжила читать, мысленно возмущаясь заторможенной реакции героини, когда та всё не могла понять, куда вдруг попала.

— Второй раз, — раздалось где-то позади.

Лекси выронила книгу из рук и резко развернулась. Она совсем забыла, что две недели минуло, и Светлячок к ней вот-вот придёт. Так долго ждала, а когда время настало, — забыла. Он, как обычно, был в своей длинной белоснежной мантии и весь светился. Лицо — словно каменное, глаза — будто неживые. Но Лекси была так рада его видеть, что едва обращала внимание на его холодность и отрешённость. На губах её растянулась счастливая улыбка, и на несколько мгновений появилось сильнейшее желание обнять проводника. Интересно, что бы он сделал? И почувствовал бы?..

— Конечно, но ощущения были бы весьма странные, — ответил он, напомнив тем самым ей, что с лёгкостью может прочитать все её мысли.

— Весьма странные — это, наверное, не совсем приятные, — улыбнулась Лекси. — А что второй раз?

— Второй раз ты пытаешься найти ответы в неподходящих книгах, — заметил Светлячок, степенно усаживаясь рядом с ней. Не удержавшись, Лекси тронула кончиками пальцев его белое одеяние и нахмурилась, пытаясь понять, из земной ли ткани оно сшито. На ощупь оно было очень мягким и как будто... жидким.

— Не сшито и не из земной, — терпеливо пояснил Светлячок.

— Прости, — смутилась Лекси. — И я не пыталась найти ответы в этой книге. Просто читала. Честное слово. А что, есть какие-то подходящие книги? — заинтересовалась она.

— Есть, но тебе не найти. Ты рада меня видеть, — перевёл он разговор в другое русло. — Это потому, что есть ко мне вопросы, или же потому, что передумала и хочешь вернуться?

Лекси нахмурилась. Она знала, что он обязательно спросит её об этом. Что за надоедливость такая? Да и хотелось бы ей вернуться именно сейчас — она бы сразу и прямо его об этом попросила, а не радостно улыбалась да спрашивала, из чего одеяние его сделано. Кроме того...

— Достаточно, — прервал ход её мыслей голос Светлячка. — Я всё понял. Можешь задавать вопросы, в таком случае. У тебя есть на это немного времени.