Однако все эти непривлекательные черты в нём не могли скрыть его красоту. Алекс отметила его лицо, поражающее действительно правильными чертами. Глаза были какого-то светлого цвета, но разглядеть она не смогла. И волосы! Светлые, до плеч, они ему невообразимо шли, хотя сейчас и были спутанными и висели неухоженными прядями вдоль лица. На губах его играла ленивая улыбка, однако Алекс показалась в ней какая-то затаённая грусть.

Незнакомец плавно закинул одну руку на спинку скамейки, выставляя на обзор свою кисть. Косо взглянув на неё, Алекс признала — пальцы у него тоже что надо.

И вот такие идеальные с точки зрения внешности мужчины пропадают, не сумев побороть свои вредные привычки. Хотя и на них, конечно, находятся женщины, готовые всё это терпеть...

«А не сужу ли я предвзято? — задумалась Алекс. — Мало ли, почему он так выглядит. Вот и я сейчас явно смотрюсь, мягко говоря, странно, и многие обо мне тоже бог весть что могут подумать...».

Мужчина медленно повернул к ней голову и посмотрел прямо в глаза. Алекс смутилась, подумав, что он наверняка почувствовал осмотр, которому она его подвергла. Он глядел на неё пристально, что выбивало её из колеи. Она не удержалась и опустила свои глаза. В ней поднялось раздражение, вызванное и тем, что этот парень так смотрит на неё, и тем, что она до сих пор не может избавиться от своих страхов.

Чтобы прийти в себя, Алекс открыла газету и принялась машинально листать её, невидящими глазами просматривая заголовки и фотографии.

— Тебя как зовут? — спросил её мужчина.

От его голоса по телу прошла лёгкая дрожь. Низкий и хрипловатый... Он говорил преувеличенно медленно, тщательно выговаривая каждую букву.

— Алекс... — прокашлявшись, она добавила: — Александра.

— Мне больше нравится Алекс, — усмехнулся мужчина, чуть покачнувшись. — А меня Форт. Тебе интересна эта газетёнка? — спросил он.

Алекс взглянула в его мутные глаза и вновь уставилась в газету. Определённо, он был пьян.

— Нет, но больше просто нечем развлечься, — ответила она.

Лучшим бы сейчас было встать и уйти. Она всегда боялась пьяных мужчин. А этого... Она не могла понять, почему её охватывают совершенно противоположные желания: она и хотела поскорее уйти от него, и хотела остаться. Только вот для чего ей оставаться здесь? Разве что только...

Она резко подняла голову и, растянув губы в фальшивой улыбке, посмотрела на Форта.

— Прости, а ты не мог бы сказать мне... — Она взяла газету и показала пальцем в то место, где была написана дата выпуска. — Здесь нет никакой опечатки?

Форт наклонился чрезвычайно близко к ней и внимательно вгляделся туда, куда указывала Алекс. Сама же Алекс сразу напряглась, готовая в любой момент вскочить. Она не чувствовала от него запаха алкоголя, однако была уверена, что он пьян. Всё его поведение и внешний вид говорили за это.

Однако больше страха и отвращения её охватывала грусть. Она посмотрела на склоненную над газетой макушку Форта и внезапно почувствовала, как глаза наливаются слезами. Это было странно и совершенно не к месту. Она сморгнула слёзы как раз в тот момент, когда Форт поднял голову.

— Не-а, только кто-то вручил тебе газету на прошлую неделю, — усмехнулся он.

— О, точно! — воскликнула она, чувствуя себя при этом возгласе полной дурой. — А мне показалось, тут написано «июль», надо было приглядеться внимательнее...

— Ты не местная? — спросил Форт, прерывая её.

— Да, — осторожно призналась Алекс, — а что, так заметно?

— Ага. Приезжих вообще не трудно узнать, — продолжал говорить Форт, переводя взгляд на дорогу, по которой с каждой минутой проходило всё больше и больше людей. Алекс представляла, как странно они с Фортом смотрятся вместе со стороны. — Они либо ведут себя затравленно и озираются по сторонам с неуверенным видом, либо делают что-то странное и непонятное, вроде как выходят босиком на улицу, — насмешливо взглянул он на неё.

Алекс опустила взгляд на свои ноги и слегка улыбнулась. В той позе, в которой она сейчас сидела, пятки её были прекрасно видны, и она заметила, что ступни её теперь чёрные, как и асфальт, по которому она шла.

— Так откуда ты, Алекс? — поинтересовался Форт.

Она помолчала, раздумывая, говорить ли правду. Возможно, слишком опасно открываться перед кем-то здесь... К тому же, этот Форт не должен внушать ей доверия. Его постоянные мельтешения на скамейке, когда он менял позы каждую минуту, должны были раздражать её. Его воспалённые глаза должны были пугать её. Весь его вид должен был отвращать её.

Только в том и состояла странность: должно было... Всё это должно было быть, но она, напротив, желала ему рассказать правду, желала поделиться с ним и всё меньше желала уходить от него.

— Из Джесапа, — всё-таки решилась она.

— И какими же путями оказалась здесь?

— Сама не знаю... То есть, — поспешила исправить оплошность Алекс, — я приехала погостить к тёте... М-м, а что ты делаешь на улице в такую рань?