Долгие минуты Лекси просидела, сгорбив плечи и время от времени вытирая ладонью слёзы, но потом встрепенулась. Настоящее ждало её — нет, будущее! Их с Фортом будущее. Она встала и пошла прочь, ни разу не оглянувшись.

Таксист не стал ничего спрашивать и молча повёз дальше. До студии было уже рукой подать. Через каких-то две минуты Лекси расплатилась и во второй раз за последние сутки нерешительно остановилась перед студией Форта. Теперь здание выглядело иначе: оно выделялось из ряда других яркими живыми красками. Вывеска гласила «Цветы жизни». Лекси невольно улыбнулась, почувствовав в этом что-то знакомое, и подошла к стеклянной теперь двери, за которой висела табличка «закрыто». Лекси это не остановило: она толкнула дверь и вошла.

В первое мгновение её оглушил густой запах разнообразных цветов и их обилие в помещении, из-за чего оно показалось ей совсем крошечным. Потом взгляд её нашёл стойку, за которой стоял импозантный мужчина под пятьдесят. Он поднял голову от бумаг, которые просматривал с отрешённым видом, и окатил её недовольным взглядом. Его чёрные волосы совсем по-мальчишески топорщились во все стороны, но в остальном он был опрятен и одет с иголочки. Взгляд его внезапно потеплел; он пошёл ей навстречу — медленно, будто боялся спугнуть видение.

— Лекси? — недоверчиво спросил он. Губы его неуверенно растянулись в старой и знакомой улыбке. — Всё та же! Чёрт возьми, даже не верится.

Он подошёл, схватил её в охапку, и Лекси рассмеялась, с огромным удовольствием отвечая дружеским объятиям. Внешне Этан стал другим: взрослым, серьёзным, но в душе, было видно, он остался прежним.

— Давай проходи, — выпустил он её и подтолкнул внутрь.

Он повёл её к диванчику, что стоял в дальнем углу помещения. Лекси попутно осматривалась. На языке её вертелся вполне резонный вопрос. Этан, будто прочитал её мысли, подтвердил:

— Это теперь наш с Трейси магазин.

— Ты, помнится, не любил цветы.

— Да я здесь не часто бываю. Сегодня не мог не прийти. Форт рассказал мне об этом твоём перемещении, но взял слово, чтобы я Трейси не проболтался. И ведь не проболтался, хотя можешь поверить, моя жёнушка долго пилила меня вопросами о том, куда ты пропала.

— Так вы поженились? — радостно воскликнула Лекси. — А что ты ей сказал?

— Ага, — улыбнулся ей Этан, усаживая её на диван и пристраиваясь рядом, — через месяц будем пятнадцатилетие совместной жизни отмечать.

— Поздравляю! В смысле, со свадьбой. Запоздало.

— Да ладно, — погладил её по голове Этан, и Лекси ощутила себя маленькой девочкой. — Я сказал ей, что ты переехала, не оставив никому никаких координат. Ну а о том, что вы с Фортом поссорились, она уже додумала сама. Знала бы ты, сколько всего она наговорила Форту — конечно, всегда виноваты мужчины, — проворчал он. — Трейси очень расстроилась, что не попрощалась с тобой.

— Грустно получилось, — вздознув, кивнула Лекси. — Жаль, что я не могу увидеться с ней ещё раз. А как вышло, что студия Форта теперь магазин Трейси? И почему ты здесь? Форт не смог прийти?..

— Форт подарил нам эту студию. А что обо мне не спрашиваешь? Не даёшь мне похвастаться: я же теперь деловым человеком стал. Шефом фирмы начинающих художников.

— Что-то наподобие «Дэйли Стар», где работает Форт? А студию он подарил вам на свадьбу?

Лекси поймала себя на том, что вновь начинает тревожиться.

— Вроде того, хотя у нас более узкая специализация. Можно сказать, что и на свадьбу, хотя, по-моему, это был обычный дружеский подарок.

— Ничего себе, обычный, — пробормотала Лекси. — Почему ты здесь, Этан?

Она испытующе посмотрела на него в упор. Взгляд Этана потух, и в груди Лекси стало вдруг очень тесно.

— Форт попросил тебя встретить и кое-что передать, — ответил он, отводя глаза.

— Почему? Он не смог прийти?

— Не смог. Он всё объяснил тебе в письме. Сейчас, подожди, принесу.

Этан поспешно скрылся за дверью в маленькую подсобку, в которой Форт раньше хранил все свои краски. Лекси ждала, сосредоточенно повторяя себе, что Форт не смог прийти. Всего лишь. По крайней мере, он написал ей письмо, где всё объяснил. Должно быть, у него возникли какие-то срочные дела. Никто не застрахован от неожиданностей!

А возможно... Лекси крепко сжала кулаки. Если бы Форт решил её оставить... нет, нет и нет, он не смог бы так жестоко с ней поступить!

Этан появился с небольшой коробкой в руках. Лекси недоумённо посмотрела на неё и заметила:

— Ты сказал, письмо...

— Не тяжёлая. Наверное, сувениров из девяностых наложил, — пошутил Этан, поставив перед ней коробку. Затем он отступил, с особым выражением посмотрел на коробку, затем — на неё и сжал и разжал кулаки, словно волновался не меньше её. — Я подожду в соседней комнате. Не буду мешать.