Лекси, прости меня. Я не прошу от тебя больше ничего. Вдали от тебя мне нет жизни, а вместе с тобой, молодой, здоровой и красивой, такому уроду, как мне, не место. Ты должна понять. А там... Там мы когда-нибудь будем счастливы. Там время, возможно, идёт быстрее, и мне не придётся ждать тебя слишком долго.

Я буду смотреть на тебя с небес. Утри слёзы, моё всё, и верь в это. Как всегда верила. И живи. Живи ради меня.

Вечно с тобой,

Форт»

Дочитав последние строки Лекси рухнула на пол, комкая бумагу. Хотелось кричать — но голоса не было. Она не верила! Нет, так не могло быть! После всего... всего... когда они...

Из груди её вырвался глухой стон. Она лихорадочными движениями распрямила бумагу и уставилась в строки письма, надеясь найти зацепку. Всё не могло быть так, как она поняла... Не могло! Но ей удалось увидеть только слова: «поймёшь... возненавидишь... прости... живи». Слова, слова, слова!..

Он ушёл. Ушёл так много лет назад. Разрушив всё, к чему она стремилась, разрушив их жизни, все мечты и надежды. Всё, всё обратилось в прах! Она упала в такую глубокую беспросветную пропасть, из которой никогда не получится выкарабкаться, а обломки будущего придавили её сверху, затрудняя дыхание, отупляя отчаянием...

Но она всё ещё была в его студии, держала его письмо и жила. А он исчез навсегда из жизни, оставил её страдать одну за двоих.

Пошатываясь, Лекси поднялась и осознала, что всё закончилось. Теперь уже наверняка. Их история закончилась навсегда, действительно навсегда. Не осталось ни одного шанса, ни малейшей соломинки, за которую она могла бы ухватиться. Ничего не осталось. Только память и слова.

Словно сомнамбула, она переложила рисунки к себе в сумку, взяла кольцо и долго на него смотрела. Он его носил. Она поцеловала холодный металл, и горло её сжалось. Как ей жить со всем этим? Что ждёт её? О ней Форт не подумал...

Стиснув кольцо в ладони, она, спотыкаясь, побрела на выход. В другой руке до сих пор покоилось прощальное письмо. Кто-то открыл дверь и влетел в магазин, едва не сбив её с ног. Лекси ухватилась за косяк, подняла затуманенный взгляд и обмерла.

На одну долю секунды ей показалось, что встреча с Этаном и чтение письма было сном. Потому что он стоял перед ней! Он!.. Те же светлые волосы, только короче, те же серо-голубые глаза, тот же аристократичный нос... Но он отшатнулся, с изумлением оглядел её, что-то сказал чужим голосом — и наваждение растаяло.

Лекси опустила глаза. Этот человек был только тенью её Форта. Его сыном...

Оказавшись на улице, она задрала голову. Чисто-голубое небо насмешливо смотрело на неё сверху. Был ли там Форт? Смотрел ли на неё оттуда, как обещал? Она не могла больше верить. После всего, что случилось, верить не получалось.

Получалось только идти вперёд.

Оставалось только начать жить заново.

Ради Форта.

Конец