— А ты говори правду, Кайли, — протянул он. — Ревновать тебя будет дружок твой, оставшийся здесь. Интересно, от него ты тоже не слишком скрываешься?

— Иди к чёрту!

В тоне её уже звучали знакомые и так надоевшие ему за всю историю их отношений нотки ярости. Стоило только прикрыть глаза — и он уже видел, как она на другом конце провода кипит от гнева из-за того, что никогда не добивалась от него желаемой реакции. Он порой думал, что она, возможно, не скрывает от него все свои походы налево, потому что хочет, чтобы её ревновали. Безразличие к этому Форта её злило. А Форт порой ловил себя на мыслях, что ему очень нравится её злить.

— Да ладно, жена, — насмешливо сказал Форт. — Мне наплевать, что ты сейчас идёшь трахаться с очередным своим дружком, я...

— Заткнись! — взвизгнула она с таким оскорблённым выражением в голосе, будто бы он обвинял её в том, чего нет и быть не может. — Это не тема для обсуждения между супругами! — прошипела она.

— Почему? — невинно поинтересовался Форт, улыбаясь шире.

Если бы Кайли увидела эту улыбку, она бы была на грани срыва. Невозмутимость Форта всегда её раздражала и выводила из себя.

— Потому что это... неприлично! — не найдя ничего лучше, ответила она.

Не сдержавшись, Форт расхохотался сухим, кашляющим смехом, уже через секунду сгибаясь пополам от острой боли, внезапно пронзившей печень. Понадобилось секунд пять, по истечении которых он смог выдавить задыхающимся голосом:

— Да что ты? А изменять прилично?

Молчание, длившееся ещё секунды три. А потом и то, чего он ожидал с самого начала их сегодняшнего разговора. Даже расстояние не способно изменить к лучшему их разваливающиеся, как карточный домик, отношения.

— Хватит! — закричала в трубку Кайли. — Ты меня достал! Как я живу с тобой всё это время? Уму непостижимо! Говори, зачем звонишь?

— Я соскучился по тебе, любимая, — слабо улыбнулся Форт, не испытывая ни малейших угрызений совести из-за того, что в очередной раз вывел из себя Кайли.

— Так я и поверила, — ворчливо отозвалась Кайли, но по голосу было ясно, что поверила.

В отличие от Лекси, она не была такой уж наивной, но для неё было само собой разумеющимся, что Форт скучает по ней. А как же иначе?.. Она и представить себе не могла, что Форт не испытывает к ней тёплых чувств.

Форт нахмурился оттого, что снова сравнил её с Лекси. Странно, что всё ещё любя свою жену, живя с ней и не собираясь разводиться, он отчётливо понимал, что Лекси на порядок выше Кайли. Во всём.

— Ладно уж, раз ты спешишь, дай трубку Дэйву, — прекратил он бессмысленный разговор с ней.

Ведь звонил он первоочерёдно для того, чтобы услышать голос своего сына. Вот по кому он соскучился до невозможности... Он нервно стал мерить шагами пространство возле проводного телефона, с надеждой и страхом ожидая того, когда послышится голос Дэйва.

— Сейчас, — ответила Кайли, и он услышал, как она ласково обращается к Дэйву: — Ну же, это па-па, — говорила она. — Давай же, скажи что-нибудь папе. Он соскучился по тебе, малыш.

Форт услышал дыхание мальчика на другом конце провода, но тот не желал ничего говорить. Форт отдал бы сейчас всё на свете, чтобы увидеть его, а ещё лучше, чтобы узнать, какие мысли крутятся в этот самый момент в головке Дэйва. Почему он молчит? Не мог же он забыть его так быстро...

— Дэйв, парень, — хриплым голосом сказал он. — Как у тебя дела?

Молчание. Молчание, которое давило ему на нервы гораздо сильнее, чем когда его организм испытывал недостаток в героине. От этого сравнения Форт почувствовал тошноту. Не хотелось, чтобы даже в мыслях его сын был где-то рядом с героином.

— Разве ты не узнаёшь голос папы? — ласково спрашивала Кайли. Её слова заглушало громкое дыхание Дэйва, который, несмотря на попытки Кайли уговорить его сказать хоть что-нибудь, упрямо молчал, разрывая тем самым сердце Форту.

«Давай же, малыш, скажи что-нибудь мне», — вторил он Кайли, повторяя эти слова про себя, как молитву. Было невыразимо важно — он не смог бы объяснить почему — услышать его голос именно сейчас. Как будто это был какой-то переломный момент в его судьбе, и вся дальнейшая жизнь зависела лишь от того, скажет ему сейчас Дэйв хоть что-нибудь или нет.

— Ха-ла-со.

Этот невнятный голос сына, который ещё плохо выговаривал слова, да и вообще говорить начал недавно — был для Форта бесценным. И он ещё несколько секунд не мог сказать хоть что-нибудь, потому что слишком много эмоций всколыхнули в нём слова сына. Слишком дорог был для него этот голос.