— Именно. До сих пор отдышаться не могу. — И он тяжело задышал, так, словно бы в самом деле тащил по меньшей мере тушу слона. — И... разве ты забыла... — В перерывах между тяжёлыми выдохами, продолжал он: — ...что я всё ещё простужен?

— А-а-а! Ты хочешь, чтобы и я простудилась? — уличая его в злонамерении, Лекси осуждающе направила ему в грудь свой указательный палец. — Раздышался тут надо мной.

— Конечно, лапочка, одному болеть скучно.

Лапочка?! Лекси открыла рот. Однако быстро опомнилась, вновь принимая непринужденный вид, насколько он был возможен в её-то нынешнем состоянии.

— Э-э... Знаешь, я немного замёрзла. Пойду-ка к себе, погреюсь, — сказала она, медленно вставая и надеясь, что Форту хватит такта отвернуться, а не пристально пялиться на неё, как он часто делал.

— Это тебя не согреет. Я знаю, что тебя может согреть...

Ей показалось, или он произнёс это каким-то особенным тоном? И, похоже, на тон ниже и мягче... Да ещё эта хрипотца, которая только добавляла эффект интимного подтекста его фразы.

— М-м? И что же? — поинтересовалась она, с ужасом осознавая, что её голос точно так же изменился. Неужели она неосознанно подхватила его игру? Или... да что же такое творится с ней, чёрт возьми?!

— Горячий чай. Если точнее, горячий чай... приготовленный моими руками.

Она резко подняла голову. Форт улыбался с игривым видом. От его мягкой улыбки Лекси чуть не расплавилась, буквально чувствуя тепло только от неё одной. И чай-то, в принципе, уже не так нужен...

— Сегодня ночью явно что-то не так со звёздами или с чем-то там ещё, вот что я думаю, — сказала Лекси. — Но мне нравится эта идея. Иди, готовь мне горячий чай, — величественно взмахнула она рукой.

Когда Форт вышел из гостиной, Лекси перевела дух и, подождав секунды три, вскочила с дивана, намереваясь пройти к себе в комнату и переодеться. Ноги все ещё болели, и только теперь она поняла, что не лодыжку подвернула, а вероятно, ранки на ступнях открылись. Потому что наступать было так же больно, как и несколько дней назад, когда она ещё не жила под крылом Форта. «Заботливым таким крылышком...», — подумала она с улыбкой, ковыляя к комнате.

Она сняла бинты с ног, чтобы посмотреть, какой урон нанесло ей её падение. С облегчением Лекси поняла, что всё с её ступнями в порядке, просто практически зажившие ранки вновь заболели от сильного удара о землю. Выкинув бинты в мусорку, Лекси захватила из тумбочки длинное полотенце и направилась в ванную. Зеркало показало ей ужасный вид: чёрные коленки и локти, пара ссадин, которые она намеревалась обработать после того, как промоет их, всклоченные волосы... Вот, должно быть, посмеялся Форт над ней!

Уже собираясь выходить из ванной, Лекси услышала, как Форт, проходя мимо, кричит:

— Эй, Лекси, я иду-у! С горячим чаем, как и велели.

— Иди-иди, — прокричала она в ответ, — не споткнись только.

Услышанный затем стук будто бы падения и звон разбитой посуды, заставили Лекси подпрыгнуть. Молниеносно обернув вокруг себя полотенце и выключив воду, она выбежала из ванной с широко открытыми глазами. Свет везде был погашенным, поэтому Лекси пробиралась по коридору на ощупь, по стенке. Не удивительно, что Форт навернулся.

— Форт, — позвала она, напуганная тишиной, — ты где там? Я как бы за чаем пришла. — Собственный тон был далёк от шутливого, каким она хотела его сделать, говоря эти слова.

— Ха, так и знал, что ты сразу выбежишь, — схватили её сзади.

— Дурак ты, — обернувшись, легко ударила она его в плечо. — Ты что, специально упал, чтобы я выбежала? И разбил... — Она умело вплела в свой голос нотки непередаваемого ужаса. — И разбил чашку с чаем!

Форт подтолкнул её вперёд, к комнате, отвечая:

— Чай уже мирно стоит, тебя дожидается. И я не дурак же, чтобы специально падать, — хохотнул он. — Уронил книгу и ложку — вот и всё.

— Звук получился очень натуральным, — заметила Лекси. — Подожди, я хотела взять перекись и бинты. Перевязать ступни.

Она свернула в гостиную, включила свет и направилась к тумбочке, в которой хранилась аптечка.

— Сильно пострадала? — спросил Форт, оставаясь на пороге и наблюдая за её передвижениями.

— Ну что ты, — беззаботно отозвалась Лекси, — не так сильно, как ты!

— Забыл, что там добавлять надо, — сказал ей Форт, указывая на блюдце с чашкой чая, которое стояло на прикроватной тумбочке.

Дождавшись, пока Лекси наскоро перевяжет свои ступни, он последовал за ней в её комнату. Лекси была несказанно довольна этим фактом. Это было несравнимо лучше, чем если бы он ушёл, как и в большинстве случаев, на второй этаж. Его оттуда практически и не выманишь!

Увидев всё ещё раскрытый дневник на своей кровати, Лекси быстро захлопнула его и прикрыла сверху одеялом. Форт ничего не сказал, а может, и не заметил.