— Ну и что дальше-то? — подтолкнул Форт друга.

— А что тут ещё добавить? — пожал плечами Этан. — Неудачниками становятся, а не рождаются.

— Я про Трейси, счастливчик ты наш.

— А-а. Я могу часами говорить о ней, но сейчас во мне играет любопытство. И я жду рассказа о вашем знакомстве.

— Я отвратительный рассказчик, ты же знаешь, — отмазался Форт.

— Я тоже, — быстро сказала Лекси.

— А вот про тебя, — посмотрел на неё Этан, — я ничего не знаю, так что тебе и рассказывать.

— Чёрт, надо было уйти, — пробормотала она себе под нос. — Ну, — начала она с видом бывалого рассказчика, — дело было так. Я, по известным только мне и Форту, причинам...

— Так-так, — перебил её Этан, — а почему же причины неизвестны мне?

— Потому что ты непосвящённый в сию тайну, — с торжествующей улыбкой осадила его Лекси. — Так вот, я сбежала из дома по известным мне и Форту причинам. И приехала сюда. Оказалась я, в общем, здесь, ну и пошло-поехало...

— Куда что пошло и поехало? — хохотнул Этан.

— Я поняла, что жить-то мне, оказывается, негде...

Тут она замолкла с глубокомысленным видом. Потом встрепенулась и, поглядев на мужчин, улыбнулась.

— Да вы чай-то пейте, остынет.

— Как скажешь, хозяюшка, — ухмыльнулся Форт.

— Ну, давай дальше, — поторопил Этан, делая весьма заинтересованный вид.

— А дальше я неделю жила в одной пещерке на побережье.

— И что ж ты там целую неделю делала?

— Купалась, загорала, наслаждалась жизнью, в общем, — усмехнулась Лекси, — а потом посреди ночи мне вдруг что-то в голову ударило — я вышла из пещерки, осмотрелась по сторонам и увидела, как идут по бережку двое парней. Я подумала: «что-то совсем я разжирела от такой хорошей жизни, не пробежаться ли мне, чтобы сбросить пару кило?». Мысль показалась мне отличной, и я побежала по бережку. А потом вдруг почувствовала что-то неладное — оборачиваюсь, а те двое парней за мной бегут! «Наверное, тоже решили боками потрясти», — подумалось мне. Непроизвольно я ускорила бег. Смотрю — и они тоже! Ну, думаю, это уже слишком. Не позволю им себя обогнать! Вот так вот, не сговариваясь, устроили мы гонки по ночному городу. Финиш уже был близок, однако парни нагоняли меня, и тут вдруг я на что-то наткнулась! Думаю, неужто до финиша так быстро добежала? А это, оказывается, Форт был.

В течение всего рассказа Форт и Этан посмеивались. Если Этан забавлялся по большей части от самого тона рассказа, то Форт, зная реальную историю, смеялся над изобретательным воображением Лекси.

— Не терпится узнать, что же дальше? — снова подтолкнул Этан.

— А дальше вот что: нагоняют те двое парней меня и говорят Форту: — ещё тоном таким дерзким! — «ты девушку-то отпусти, испортил нам тут гонки». Форт уже было хотел их послушаться, а я ему шепчу на ухо: «не соглашайся! Мне кажется, до финиша я не дотяну, а проигрывать как-то не хочется!». Вот Форт и не отпустил меня, а парни, вошедшие в раж, вызвали Форта на бой. Ну, в общем, я и испугаться не успела, как Форт одной левой сразу двоих уложил! Один из парней, не потерявший сознание, ещё сказал что-то вроде «Тайсон отдыхает».

Этан и Форт уже хохотали в голос. Лекси, сама еле сдерживая рвущийся наружу смех, продолжала:

— Форт и говорит: «чего это ты гонки устроила посреди ночи?». А я и отвечаю, дескать, делать нечего, живу в пещерке, прохлаждаясь, скучно стало. Форт и говорит мне, что ему тоже скучно жить одному в большом доме, вот и предложил он мне так переселиться к нему, пока жена не приедет. «А как приедет, — предупредил он меня, — то уж извиняй, придётся тебе свалить. В прошлый раз я очень долго отходил от удара по голове сковородой!». Вот и всё наше соглашение. И истории конец, а кто слушал — молодец!

— Браво! — сквозь смех, выдавил Этан. — Рассказчица ты отменная!

— Не подозревал в тебе такой талант, — добавил Форт.

Лекси, наконец, позволила себе рассмеяться.

Некоторое время так и прошло: ничем не нарушаемое веселье. Все трое ещё около часа обменивались шутками и всякими разными курьёзами. Но потом Этан посчитал, что уже слишком задержался у них, да и Лекси с минуты на минуту ожидала звонка от сына Пармазена.

— Ладно, друзья мои, — сказал он, вставая и хлопая себя по коленям, — в гостях хорошо, а дома лучше. — Подумав, он поправил себя: — Нет, в данном случае, в гостях всё же лучше, поскольку дом на этот момент у меня в Саванне. А так как там я там точно не окажусь сегодня, то в гостях, получается, лучше.

— Ты не рассчитывай, что я тебя приглашу переночевать, — предупредил Форт, извлекая главный смысл в словах Этана.

— Я бы рад воспользоваться твоим гостеприимством, Форт, но — ничего не поделаешь! — нужно идти к себе. Но я надеюсь, что мы ещё встретимся перед отъездом.

— Может быть, — ответил Форт.