Я буквально окаменела, не в силах справиться с этой информацией. Ну а Иста…

– Представляешь… Расстаться, после стольких лет… Мы ведь почти с пелёнок вместе.

В её голосе прозвучала горечь, и я почувствовала себя предельно неуютно. Даже стыдливый румянец на щеках выступил, хотя суть этой истории… она пока ускользала, я не была готова её воспринять.

– Он сказал, что нам лучше расстаться, а я…

Лифт плавно остановился, двери открылись, и пришлось выйти, окунаясь в многоголосый гомон. Иста двигалась легко, а я с трудом переставляла ноги. Дышать тоже стало тяжело.

– И что ты сделала? – когда молчание стало невыносимым, спросила я.

– Попросила не торопиться, – ответила Иста. – Дала ему время – столько, сколько нужно. Сказала, что готова ждать, а когда он вернётся, снова его приму.

– И он вернулся?

– Не сам. Вернее… мне пришлось помочь, немного надавить, напомнить… Он ведь был как одержимый. Едва врачи разрешили встать, сразу помчался искать ту девушку.

Я споткнулась, а Иста машинально протянула руку и поддержала.

– Нейс несколько месяцев колесил по Сити, причём не только по центру, но и по спальным районам. Он вправду верил, что у него получится её найти, представляешь?

Я не представляла, и мой мир сейчас переворачивался с ног на голову и обратно.

Нейсон меня искал. Искал в течение нескольких месяцев! А ещё он с девушкой своей чуть не расстался. Хотя…

– А при чём тут расставание? – выдохнула я.

– Он влюбился в неё, Лирайн!

Исте слова дались нелегко, а я споткнулась снова. Теперь пылали не только щёки, а всё лицо, и я понятия не имела, куда девать глаза.

– А ведь это так глупо, Лирайн… Глупо влюбиться в того, кого видел один раз в жизни и больше никогда не увидишь. Самое смешное, что Нейсон это понимал, но остановиться всё равно не мог.

Он не мог, а я остановилась – чтобы прийти в себя и отдышаться.

– Лирайн, что с тобой? – видя моё состояние, удивилась охотница.

– Ничего. Просто не могу поверить, что вы… что у вас… Что между вами мог случиться разрыв. – Да, я лгала, но что ещё говорить?

Иста печально улыбнулась:

– Давняя болезненная история, но она закончена. Через несколько месяцев Нейс понял, что гоняется за химерой, а я всё время была рядом и… приласкала, когда он совсем обессилел.

Меня бросило сперва в жар, потом в холод. Я понимала, что всё это глупости, всё в прошлом, и даже встреться мы, ничего бы не получилось, но укол ревности всё равно был.

Внезапные откровения по-настоящему задели, но с ними следовало заканчивать. Просто слушать это всё без риска для собственной психики я не могла.

Пришлось собраться, отогнать смущение и попробовать увести разговор в другое русло…

– Я поняла. Если в качестве жертвы демонов попадётся какой-нибудь парень, мне лучше держаться подальше.

Получилось неуклюже, но Иста попытку разрядить обстановку оценила, опять улыбнулась.

– Тебе лучше держаться подальше во всех случаях, – сказала она. – Ты ещё не готова к настоящим схваткам.

Ну надо же! Напомните, пожалуйста, а с чего начался этот разговор?

– Ты не готова, но оказаться в оперативной группе очень круто, – словно подглядев мысли, сказала Иста. – Особенно в группе с таким составом.

– С каким таким? – Мы продолжили было путь, но тут я опять споткнулась.

– А ты не знаешь? – искренне удивилась она.

Не знаю. Более того, у меня даже мысли не возникло, хотя составом, конечно, следовало поинтересоваться.

Собеседница оказалась догадливей «новоиспечённых оперативниц».

– Крам, Страйк, – принялась перечислять она, – Бинмо, Раскар, Янто и, разумеется, Нейс.

Бинмо? Это имя уже где-то слышала, а два других были незнакомы. В том же, что касается Крама и Страйка – их участие вполне закономерно, вот только Нейсон… Можно без него?

– С Раскаром ты, кажется, уже встречалась, – добавила Иста, и я нахмурилась. – Янто скорее всего тоже видела, хотя точно не знаю.

– А Бинмо?

– О! Бинмо невероятный!

– Мы с ним виделись? – подтолкнула я в надежде, что смогу вспомнить, откуда знаю это имя.

– Не думаю. Бинмо почти не вылезает из своего гаража. Ты бывала у Бинмо в гараже?

– Нет.

Я сказала и слегка поморщилась, осознав, что уже стоим на пороге столовой. Крам предупредил, что моё участие в патрулировании секретом не станет – нет смысла утаивать, да и невозможно скрыть.

О том, что новость разлетится быстро, не говорил, но это и без подсказок знала. Теперь стояла и чувствовала себя как блоха под микроскопом – пусть от vip-зоны, где завтракали отпрыски охотников, отделяло несколько метров, таращились буквально все.

– Раз не бывала, – вновь подала голос Иста, – значит, с Бинмо ты не знакома.

Я растерянно кивнула и ответила невпопад:

– Чувствую себя ужасно неуютно.