Но выключить голову не получилось, слишком много мыслей и эмоций. И самое неприятное – я понятия не имела, как дальше жить. В какой-то момент рука сама потянулась к мобильному, и я почти машинально выбрала из скудного списка контактов телефон Рики.

Нажала на вызов, а услышав в трубке радостное «алло», ответила:

– Привет.

Мне не слишком часто требовались советы, поэтому от отсутствия подруг я особо не страдала. Но сейчас всё было совсем иначе, и я спросила:

– Ты сегодня сильно занята?

– Лирайн, у тебя такой голос… – тут же напряглась Рика. – Что произошло?

– Не телефонный разговор. Ты можешь приехать?

– Конечно!

– Тогда приезжай в Тавор-Тин, к центральному входу, а я тебя встречу.

– Думаешь, меня пустят? – в голосе Рики прозвучало сомнение.

Я понятия не имела, но ответила:

– Разумеется.

– Может, пересечёмся в какой-нибудь забегаловке неподалёку? – выдвинула встречное предложение Рика.

– Давай лучше в Тавор-Тин, – выдохнула я.

Упоминать про то, что мне запрещено покидать здание, не хотелось и, к счастью, не пришлось – подруга согласилась и сбросила вызов. А я снова упала на кровать, пытаясь подготовиться к тому, что реакция Рики может не совпасть с моими надеждами, но мне всё равно нужно было с кем-нибудь поговорить.

Через час, который напомнил растянутую на дыбе вечность, я спустилась вниз, объяснилась с охраной и без всяких проблем провела Рику в стены самого пафосного учебного заведения.

До моей комнаты тоже добрались без приключений, ну а когда остались наедине…

– Лирайн, что с тобой? – прошептала подруга, беря за плечи.

– Я…

Я судорожно вздохнула и…

Про демонов и охоту не упомянула, про своё отношение к сообществу охотников – тоже. Про сеансы гипноза и подаренную квартиру также умолчала, но ведь поговорить-то хотелось не о том.

Я сказала про Нейса. Про встречу трёхгодичной давности, про его девушку, моего парня и всю эту дикую историю с изменой.

Рика слушала не перебивая и смотрела изумлённо. Потом прозвучало:

– Офигеть!

Подруга не ожидала. Вернее, могла ждать подобной истории, но от кого-нибудь другого.

– Лирайн, я в полнейшем шоке, – прошептала Рика. – Чтобы ты пошла на такое… Это как же тебе должно было крышу снести!

Я промолчала, а девушка принялась мерить комнату шагами и рассуждать о произошедшем вполголоса. И чем дольше она говорила, тем легче мне становилось – Рика не осудила, предпочла остаться на моей стороне.

– Лира, я даже не знаю, поздравить тебя или посочувствовать, но я понимаю, что эта близость была неизбежна. Ты любишь его, а он сто процентов влюблён в тебя, и…

– И это ничего не меняет, – встряла я.

– Успокойся, пожалуйста, и не делай скоропалительных выводов.

– А что мне делать? – прозвучал главный вопрос.

– Для начала прекрати заниматься самобичеванием, – припечатала Рика. – А потом…

Она говорила много и горячо, но неизменно возвращалась к главной мысли – не торопи события. Мол, не нужно резких движений и попыток немедленно расставить точки над «i». Дай себе немного времени. Успокойся. Остынь.

В том, что касается моей дружбы с Истой, тут Рика лишь горько поджимала губы – тоже считала, что продолжения у этой дружбы не будет. Ещё она пыталась найти слова оправдания, стремилась облегчить муки моей совести, и ей даже чуточку удалось.

– Лирайн, ты любила этого парня три года, – горячо шептала Рика. – И если бы ты могла, то обязательно остановилась. Но ты не владела собой и сделала то, что сделала. Увы, но так бывает. Это жизнь.

Мой разум был согласен, а душа колебалась. В итоге я даже расплакалась, не в силах справиться с тем ураганом чувств, который бушевал внутри.

Рика взялась успокаивать – она обнимала, гладила по голове и шептала ласковые слова вперемежку с шутками и глупостями. И очень часто повторяла:

– Лира, так бывает. Это жизнь.

Через пару часов такой терапии мне в самом деле стало легче. Слёзы высохли, а я приняла план, предложенный Рикой, – не нагнетать, успокоиться и позволить событиям идти своим чередом.

За этими слезами и разговорами мы засиделись до самой ночи, и, учитывая некоторые моменты, я убедила Рику вызвать такси к университету. Оплачивала машину, разумеется, сама и дико нервничала, пока подруга не отзвонилась, сообщая, что благополучно вернулась в общагу.

Вот теперь стало спокойно, и я даже вдохнула полной грудью. А потом окинула комнату взглядом и шагнула к шкафу, желая проверить один момент.

Там, в шкафу, на верхней полке, лежали два кинжала – тот, что подарил Крам, и второй – маленький, принадлежавший когда-то родственнице Нейса. Сегодня кинжал Катрин снова был горячим, и я невольно задумалась – и всё-таки почему так?