Мобильный ожил внезапно. Увидав на дисплее незнакомый номер, я невольно напряглась, но, поколебавшись, всё-таки приняла звонок. И тут же услышала весёлый голос Драйста:

– Привет, сестричка!

– Привет, – ответила и улыбнулась. Не то чтоб забыла о недавней размолвке, но зла не держала. Я действительно обрадовалась этому звонку.

– Как дела? – поинтересовался Драйст.

– В порядке, – сказала я.

– А ты сейчас где?

– В Тавор-Тин.

– Ну надо же какой поворот!

Брат не насмехался, но тень иронии всё же мелькнула, и я фыркнула.

Спустя ещё секунду прозвучало:

– Так, может, встретимся? Не поверишь, но я снова возле вашего пафосного университета.

Пожалуй, это было предсказуемо. Наверное, именно таких слов я и ждала, когда поняла, что звонит Драйстер. Но брат всё равно застал врасплох, ведь видеться с ним я не планировала. По крайней мере сейчас.

– А… где встретимся? – выдохнула, запнувшись.

– Тут кафе прямо напротив входа. Думаю, оно подходит.

Я открыла рот, но что ответить, не знала. Мне же нельзя покидать университет, вот только приглашать Драйста к себе не хотелось. Вдруг он столкнётся тут с Крамом или Нейсоном? Или встретит кого-нибудь другого, кто скажет что-то не то?

Нет, впутывать брата в историю с охотниками-демонами нельзя, а отказываться от встречи совсем уж некрасиво. Но каковы шансы выйти из университета? В принципе, если действовать, не привлекая внимания, то, может, и смогу?

– Лирайн? – подтолкнул точно не обрадованный молчанием Драйст.

– Хорошо. – Я решилась. – Кафе напротив главного входа, минут через десять.

– Я буду там через три!

– Ага. Только знаешь… Если я вдруг не приду, ты перезвони, ладно?

– Как это не придёшь? – возмутился Драйстер, но вдаваться в подробности или оправдываться я не стала. Снова фыркнула и, бросив бодрое «пока», сбросила звонок.

Собралась быстро: на всякий случай закрепила на руке ножны с кинжалом, обулась, а вот пальто не надела – просто перебросила через руку. Захватила шапку и карточку, на которую перечисляли «стипендию», а уже у самой двери подумала и… выложила из кармана мобильный – ведь там следящий маячок.

Тут же вспомнилось о том, что велела Драйсту перезвонить, а сама, получается, могу быть недоступна, но… я махнула рукой, потому что времени изобретать другой способ не имелось. Вышла из комнаты и, стараясь не думать о возможном провале, направилась к лифтам.

Я не спешила и держалась беззаботно, так что внимания на меня не обращали ни встреченные охотники, ни простые студенты. Уже внизу, в холле, в конце которого располагался выход на улицу и пост охраны, надела пальто и натянула шапку почти до губ.

Шла и успокаивала себя тем, что народу тут бывает много, а сейчас вечер, значит, охрана устала. Плюс никто не ждёт моего побега, то есть следить пристально не будут. Затем была мысленная мантра: я – обыкновенная студентка и имею полное право прогуляться! И да, я слишком плохо одета, чтобы заподозрить во мне персону vip.

В миг, когда проходила мимо пары секьюрити в чёрных куртках, колени дрожали, но мужчинам вправду было не до меня – они даже не заметили! А я осознала свой побег лишь после того, как в лицо ударил порыв холодного снежного воздуха. Постояла с секунду и тут же помчалась вниз по мраморным ступеням – чтобы у тех, кто меня проворонил, не было и шанса опомниться и догнать.

Я пересекла широкий тротуар, подошла к дороге и, убедившись в отсутствии машин, поспешила на противоположную сторону. Вывеска кафе тускло мерцала, а сквозь витринные окна виделся небольшой уютный зал.

Тут, снаружи, было темно и холодно, а там царила манящая атмосфера. В ближайшем окне я разглядела сидящего за столиком Драйста, а потом… меня накрыло очень знакомым ощущением. Демон. Он здесь.

Я запнулась и остолбенела, ещё не понимая, что делать. Все инстинкты кричали, что монстр совсем рядом, и место, где он находится… Я точно знала, где его искать.

Развернуться и уйти? Взбежать по ступеням и поднять на уши охрану? Вызвать каким-то чудесным образом Нейса, Диану или Страйка? Это всё можно, только… Драйста к этому моменту съедят.

Не знаю, откуда это взялось, но я слишком чётко поняла – серокожий в курсе, что блондин, сидящий за столиком у окна, связан со мной.

Драйст всегда помогал, с первого дня в доме четы Паривэлл. Он оберегал от драк, выгораживал перед Карой и Темором и успокаивал, когда хотелось рыдать. Драйст стал единственным, кто поддержал моё решение уехать в Кросторн, и, если б не он, у меня бы ничего не получилось. Оставить его на растерзание монстру? Нет, я не могла.

Послышался визг тормозов и вопль клаксона, сообщившие, что стою посередине дороги, и я очнулась. Метнулась вперёд, одновременно запуская руку в рукав и выхватывая потеплевший кинжал.