– Отдай, пожалуйста, – сказала хрипло.

Сама не поняла, почему так смутилась, но это было даже хуже, чем вываленное на общее обозрение бельё.

Думала, Нейс послушается, а он почему-то насторожился.

– А что тут такое? – спросил вкрадчиво.

– Ничего.

Это «ничего» прозвучало настолько неубедительно, что охотник сбросил оружие на письменный стол и занялся тетрадями вплотную. Он открыл первую, а я… не вскочила, но встала.

– Нейс, не надо.

– Что тут? – повторил он.

Я дёрнулась, но в последний миг передумала и осталась на месте. Просто стояла и смотрела, как парень, который сводил с ума долгих три года, добирается до святая святых. А ведь он добрался…

Открыв ту самую тетрадь, Нейс замер и тут же принялся перелистывать страницы. В какой-то момент остановился и повторил в третий раз:

– Это что?

Я выдохнула, и…

– Приедем в Дамарс, ещё два пакета этих художеств тебе дам.

Охотник непонимающе заломил бровь, ну а я всё-таки объяснила:

– Просто ты не единственный, кто сошёл с ума после той стычки у клуба.

Нейсон уставился недоумённо, а потом до охотника дошло…

– То есть это, – он приподнял тетрадь, – про меня?

Я не ответила, а он… Даже не подозревала, что Нейсон умеет так улыбаться. Невозможно. Запредельно! Лучась таким счастьем, что земля качнулась и едва не выпрыгнула из-под ног.

– Лирайн, то есть ты… – начал он, и я окончательно смутилась, аж уши запылали.

– Не надо об этом, пожалуйста. Давай поговорим позже.

– Позже тоже поговорим, – заверили меня, – но сейчас я хочу знать. Ты в самом деле…

– Я три года сходила по тебе с ума.

Ну вот. Вот и сказала, хотя признаваться не планировала. Просто это…

– Это действительно очень глупо, любить человека, которого видела один раз и о котором ничего не знаешь, – выдохнула я.

Сказала, а в ответ поймала новую запредельную улыбку. Нейс принялся переворачивать страницы, будто все эти нарисованные сердца были настолько разными, что следовало непременно рассмотреть каждое.

Я открыла рот, собираясь запротестовать, но передумала. Пусть смотрит, только бы стихи не прочитал.

К счастью, до стихов так и не дошёл – перевернув очередную страницу, уставился удивлённо. Затем мне продемонстрировали вложенный в тетрадь листок с карандашной схемой и поинтересовались:

– Тоже ты рисовала?

Пауза, а за ней…

– Разумеется, нет.

Нейсон снова принялся разглядывать листок, затем спросил:

– Откуда это у тебя?

– Нашла в библиотеке. Вернее, там был тайник, а в нём эта схема.

Я сама удивлялась, как умудрилась забыть про рисунок.

– Хм… – Нейс перевернул лист, и брови взлетели ещё выше, а мне подарили изумлённый взгляд. – Почему ты не сказала?

– Забыла, – честно ответила я.

– Но ты понимаешь, что это?

Помедлив, кивнула.

– Только я не знаю, насколько это достоверно. В смысле какова вероятность, что схема правильная.

– Ну, учитывая подпись… – отозвался Нейс многозначительно.

– То есть тебе известно, кто такой Альбер?

– Конечно. Это один из выдающихся мастеров прошлого века. Кстати, в юности, пока жил здесь, он был дружен с Редом Самейстоном.

– Но я не встречала упоминаний об Альбере. То есть я читала биографию Реда, но там ничего такого нет.

Подробностей про схему вызова в той книге тоже не было. Где Ред её добыл, как воплотил – ничего.

Я сказала и об этом, а Нейсон задумался.

– Знаешь, а ведь и Ред, и Альбер учились здесь, в Тавор-Тин. Я точно не вспомню, но в какой-то момент Альбер переехал на юг, кажется, из-за проблем со здоровьем, а Ред остался.

Нейс замолчал, я говорить тоже не спешила. Но в итоге не выдержала:

– Мы думаем об одном и том же?

– Видимо, да, – отозвался охотник. – Но мне эта мысль не нравится.

Я восторгом тоже не пылала, но…

– Тот демон… он ведь нарочно запугивал. Он ждёт моих эмоций, а не действий. Рассчитывает, что забьюсь в какую-нибудь щель и буду сидеть тише воды.

– Возможно. А может, и нет. Мы не знаем, на какую именно реакцию он рассчитывает, но нападения не ждёт точно. Ред был единственным, кто осуществил вызов демона, во всех остальных случаях демоны приходили сами. Они всегда были готовы к драке, их никто не заставал врасплох.

Да, рассуждали мы одинаково, но легче от этого в самом деле не становилось. Наоборот – по коже побежали мурашки, а коленки охватила дрожь.

Ещё минута на раздумья, и Нейсон резюмировал:

– Есть вероятность, что схема не верна, но нужно попробовать. Только действовать следует быстро, пока демон не успел опомниться.

– Думаешь, нам позволят? – выдохнула я. Реально усомнилась, вариант с моей смертью казался проще.