— Агась, — лишь кивнула я.

Аннара вновь задумалась, а я хотела задать ей вопрос, но не успела.

— Его императорское величество Орэкх Анаэл Кьерро! — зычным голосом возвестил церемониймейстер.

Я почти сразу забыла о своей знакомой, ибо нас оттеснила с траектории пути величества стража в красных, вышитых золотыми нитями, мундирах и с мечами на поясе. Я, привыкшая к толчее, все же не зря русская женщина коня на скаку остановит и в горящую избу войдёт, ну, или в переполненную маршрутку вползет, понятливо отошла и повернулась в сторону открытых дверей, чтобы хоть как-то да узреть императора.

— Леди! — позвала меня откуда-то со спины Лави.

— Потом, — отмахнулась я.

Гвардейцы, которые теперь стояли по сторонам двери, закрывали своими спинами весь обзор! А они, а как назло, плечистые, высокие, прямо на подбор, только дядьки морского с ними не было. Стоит ли говорить, что монаршую особу я не увидела? Но поняла, что он идёт, по уверенному чеканному шагу.

А потом, в один единый миг, из толпы девушек в императора полетела ярко-синяя молния. Не долетела. Дошла до стеной стоявших мужчин и, словно налетев на тонкую, но прочную стену, стала бледней и… стремительно полетела обратно!

Девушки вскрикнули и отпрянули, тем самым открыв обзор на упавшую рыжеволосую девушку… Аннара! Вот черт!

И это все произошло за несколько секунд!

А перед моими глазами опять пронеслась женщина, которую несли два стражника, испуганные глаза горничной девушки и беззаботный голос Анны… Голова закружилась.

А между тем император спокойно, даже не остановившись, шагал дальше. Гвардейцы тоже и ухом не повели. А в зале было тихо. Как в склепе.

Жить здесь страшно!

И я вздрогнула, когда шаги величества стихли и вновь раздался голос церемониймейстера:

— Ее императорское величество Кахелли Ирнир Кьерро!

Продолжение Марлезонского балета. И лишь когда это “продолжение” дотопало до трона, гвардейцы синхронно развернулись и направились тоже туда — охранять имперскую чету.

Все выдохнули, послышались голоса, шорох тканей…

— Это был “Алый клинок”… — раздался потрясенный шепот стоящей сзади девушки.

— Ох!

— Невозможно!

— Как я счастлива здесь оказаться…

Что?! Тут покушение, раненная девушка, которая так и осталась лежать на паркете! А они счастливы!

И что мне делать?!

— Леди, — Лави, которая незнамо как нашла меня, оказалась рядом, коснулась моей руки, привлекая внимание. — Вы не пострадали? Все хорошо?

Я, не особо вникая в ее слова, кивнула. Что-то тянуло меня к лежащей девушке. Сию секунду, пока не пришла стража с носилками. Только с чего это?

— Леди, не… — начала Лави.

Но я, не слушая ее, уже почти бежала к неподвижной Анне, лицо которой все так же было скрыто маской.

— Динара, — тихо позвала я, опускаясь на корточки.

Дотронулась до безвольной кисти — пульс есть. Живая. Однако…

— Леди! — окрик, и меня подняли за плечи, прежде чем тонкая ярко-синяя молния попала в меня!

Как я смогла сдержать крик — ума не приложу.

— Леди, это же опасно! Чужая магия, остаточная, а вы? — причитала Лави, оттаскивая меня от лежащей девушки.

О чем она? Какая остаточная магия?

Голова кружилась, мысли путались.

Я оглянулась. На паркете уже никого не было.

Господи, куда я попала?! Вот и пытайся помочь теперь лежащим… Молния вроде меня не коснулась, но все равно было не по себе: от своего поступка, от поступка Динары, от всего!

В этом мире я мозги теряю, похоже. Хорошо хоть у Лави оные имеются. Мы, кажется, друг друга компенсируем.

Мы дошли до другой половины залы и остановились напротив монаршей четы, но лицо правителя этого государства я не все равно не сумела разглядеть из-за большого расстояния. На постаменте стояли три трона: один большой, и на нем восседал император, и два чуть меньше, но не менее величественные. На одном сидела из них императрица, а другое пустовало.

"Место наследника", — поняла я.

— Лави, спасибо тебе, — вспомнила я, что не поблагодарила за спасение своей тушки.

Женщина смутилась, хотела что-то сказать, но не успела: раздался раскатистый звук какого-то инструмента, призывая к тишине.

Это к чему? Надеюсь, не к экзекуции?

Оказалось, что нет. Едва стих звук, заговорил император:

— Приветствую прекрасных леди…