Отлично. Тогда водные сначала процедуры, а потом гулять по парку с книгой.

— Приготовь, пожалуйста, платье для прогулки, — отдала распоряжение я и направилась в ванную.

Парк действительно был великолепным: скульптуры из белого камня, органично расположившиеся вдоль дорожки, уютные беседки, увитые цветами, скамейки в тени деревьев… Но что мне нравилось больше всего — чистый воздух и нежный запах цветов. Мы с Лави уже гуляли более получаса, но я все еще не налюбовалась.

Несчастный сборник был отложен опять на потом, я шла к фонтану, о котором мне горничная поведала столько дворцовых легенд.

Вдруг Лави, весело рассказывающая про похождения конюха, затихла. Я вопросительно на нее посмотрела.

— Давайте свернем на другую дорожку? — взмолилась женщина.

— Ты что-то темнишь, Лави, — нахмурилась, совершенно не понимая, что случилось моей помощницей.

А потом поняла, то есть, услышала:

— Любовь с первого взгляда? — засмеялся мужчина, скрытый от меня тенистыми деревьями, ароматными кустами роз и желтеньких цветочков в форме звездочек.

— Заткнись, — мрачно произнес его оппонент со смутно знакомым мне голосом.

Я хотела было быстро повернуть и уйти в другом направлении, но следующие слова недавно смеющегося мужчины заставили меня не то, что никуда не засобираться, а даже спрятаться за кустами, чтобы побольше услышать:

— Эр, ну ты серьезно? Это же джина!

— Леди, — нервно позвала меня Лави, которую я тоже потащила с собой. — Нам не стоит…

— Тихо, — шикнула я на горничную, навострив ушки.

Что там с джиной?

— Представляешь, не знал! — съязвил тот, кого назвали Эром.

— Допустим, ты послал девушек и отбор, — начал вновь, скорее всего, друг неведомого мне Эра. — А как ты найдешь ее? Ведь второй раз алтарь почти нереально встретить. Да и… Она проклятая богиня, Эр.

Ого! То есть Эр — это один из принцев? Вот почему его голос показался мне смутно знакомым! Эр… Эррион Кьерро! Кронпринц Азарии!

Что мы имеем? Джина — проклятая богиня, в нее влюблен наследный принц.

— Знаю. Чего ты добиваешься?

— Чтобы один нудный принц просмотрел все варианты исхода событий и испачкал бумагу не тремя планами, а, как минимум, шестью.

— Нудный принц сейчас даст по шее, — ласково ответил принц Азарии. — И после…

— Где твои императорские манеры, а? — нахально поинтересовался друг Эрриона Кьерро. — Тут, между прочим, дамы.

Я оторопела. Это он о нас с Лави?.. Ой. Кажется, нам пора уматывать, если не хотим проблем.

— Леди Крымская, осчастливите нас своей компанией? — насмешливо осведомился неведомый мне мужчина.

Попали!

Побелевшая Лави встала, потянув меня за собой. И едва я поднялась, прижимая нечитанный томик со сказками к груди, сунула мне в свободную руку появившуюся из воздуха маску.

Зачем?

— Принц, — коротко пояснила моя помощница.

Точно мозги теряю! И вот остатки сейчас допотеряю, потому что к нам шел темноволосый молодой мужчина. Нет, не принц, а его друг, который и выдал нас ему.

И я, сгорая от смущения, попыталась надеть маску. Вдруг и наследник Азарии сейчас явится на огонек? Не вышло — рука дрогнула, и я уронила маску на траву. Но поднимать не стала, а то ещё и сама упаду перед другом принца.

— Дддобрый день, — сконфуженно поздоровалась я с подошедшим.

Окинула его подтянутую фигуру изучающим взглядом — плечи широкие, я это сразу приметила, волосы темные и, как у принца, коротко стриженные, кожа светлая, а вот глаза у него необычного цвета — мятного. Одет мужчина был, если судить по придворной моде Средневековья, довольно скромно: в белую, простого кроя, но сшитую явно из дорогой качественной ткани, рубашку, рукава, которой были небрежно закатаны, и в черные брюки.

— Добрый, ведь я встретил вас, — с улыбкой заядлого пикапера на губах произнес он, а потом добавил нагло: — В кустах.

Я покраснела, стиснула сильнее книгу, а потом ненавязчиво поинтересовалась:

— А можно я пойду, а?

— Что, уже? — удивился лорд. — А куда?

А куда я шла? Не вспомнила из-за стыда и волнения, поэтому ляпнула:

— В… кусты!

И потом только поняла, что сморозила…

— Простите, — честно покаялась я.

И да, я совершенно не знала, что делать дальше! Не убегать же, бросив застывшую рядом Лави? Кстати, а что с Лави? Перевела взгляд на нее — стоит, бледная, сжимает подол и не отрывает взгляд от мысков своих туфель. Да, наверное, все же не стоило подслушивать. Ничего ведь важного я не услышала, а из-за моего поступка может пострадать горничная. Не подумала как-то. Черт!

Вырвал из тяжёлых раздумий все тот же друг принца:

— Ну что вы, — протянул мне незнакомец и таким тоном, что стало ясно: издеваться сейчас будет. — Кусты в парке для всех.

И такое тонкое издевательство, что… Что я разозлилась! И вообще, вдруг у меня фетиш такой — по кустам ползать?