Как назло, мне вспомнились сверкнувшие синие глазки пресмыкающегося и что-то как-то расхотелось умываться…

Но показывать свою трусость не стала, смело шагнула в сторону жуткой комнатки со змиями. Мне страшно представить, что случилось бы, если бы я протянула лапы в сторону красноокого змеюки…

Как оказалось, я все делала не так!

Надо было сначала коснуться шапок гадюк ладонями, дабы духи запомнили температуру тела и, скорее всего, вычислили температуру воды, которую будут подавать, а потом держать ладони между головами пресмыкающейся, но не под языком.

Так как у меня руки пока были холодные, трогала змеюку Лави, а я была рада: мне касаться ее совсем не хотелось.

Вот только… Зачем им такой опасный кран? Этот вопрос я и задала своей помощнице.

— Опасный? — горничная рассмеялась.

И что смешного? Или я чего-то не понимаю?

— Духи многое дают, леди. Например, если бы я попросила силу, то со мной ничего не случилось бы. Силу, конечно, я бы не получила, так как у меня нет предрасположенности к магии холода, но мои мысли стали бы яснее. Это один из даров Всепрощающего.

— А красноглазая голова? — решила посмотреть страху в глаза я.

— Дух Искр? У вас тогда руки искрились бы и, вполне возможно, температура кожи стала бы выше. А я продлила бы свою жизнь на день.

Из-за силы какого-то духа?!

Везёт магам. Я бы не отказалась пару тысяч дней себе прибавить. Но только как-то все просто! Где тернии-то?

— И что берет дух взамен? — нет, ну не верю я, что все так гладко может быть. Даже в волшебной стране.

— К каждому духу можно обратиться только три раза. После третей… потеря магических сил.

Ох…

Непростые духи. Но я взывать к ним не собиралась, первый подарочек еще не прошел.

— Леди, поторопитесь. Завтрак стынет, — вывел из размышлений голос Лави.

Я кивнула горничной, которая стояла теперь у двери ванной, и повернулась к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. Лави же ушла, прикрыв дверь за собой.

Отражение меня не радовало.

На голове после сна образовалось воронье гнездо. И я очень была счастлива, когда на полочке рядом увидела расписной гребень. Еле расчесала непослушные волосы и быстренько заплела в небрежную косичку.

Вот, теперь я больше на бабу Ягу не похожа. Так что умылась, но зубы не смогла почистить — зубной щетки и пасты я не нашла. Ладно, потом спрошу у Лави.

Глава 4. О вкусностях и трудностях

А меня ждал завтрак!

Увы, не в спальне, а в гостиной, но я была счастлива. И готовили здесь превосходно! Нет, божественно!

Мне принесли маленький бутерброд со странным серым хлебом и сыром, оладушки под шоколадным соусом, чашку, от которой исходил тонкий аромат земляники, и ванильный пудинг. Я сначала пришла в мини-шок.

Где каша, где хардкор?

Я себя так даже не кормила, просто лень было готовить, а если и готовила, то несколько дней свою стряпню ела, и лишь иногда баловала себя в кафе или кондитерской.

Потом уставилась на подозрительный бутер, повертела в руках и — была-не была — откусила кусочек. Серый хлеб оказался вовсе не похож на хлеб с отрубями, как я предполагала, он был нежным и мягким, а сыр просто таял во рту. Оладушки и пудинг были не менее восхитительными.

Все, я влюбилась в того, кто готовил. В лес принцев моего мира и этого!

— Лави, а кто готовил? — делая глоток ароматного чая, поинтересовалась я.

Было мне очень круто — чай, который, кстати, не остывал почти, согревал мои холодные ладони, так что я кайфовала.

Горничная сидела рядом со своей вышивкой. От моего предложения разделить со мной завтрак, она отказалась, и мне пришлось есть одной, как бы неловко я себя при этом не чувствовала.

— Господин Зингс, один из помощников главного повара, — Лави с удивлением на меня посмотрела. — А зачем вам?

Я хихикнула.

— Спрашиваю имя своего будущего мужа.

Лави закашлялась, посмотрела на меня округлившимися темно-карими глазами.

— Да ладно, Лави, он так готовит, что… — хотела сказать “я вся его”, но подумала, как это прозвучит, и прикусила язык. — Влюбилась, в общем, с первого завтрака.

Если этого Зингса забрать с собой на Землю, то он там быстро знаменитым поваром сделается. А я буду его музой, вот! И пусть кормит меня. Согласна даже на роль близкой подруги, а не жены. Все же надо человека узнать…

— Господин Зингс… хм… немножко другой расы и… женат, — разбила Лави мои мечты вдребезги одним предложением.

А я уже представила себя в роли колобка, даже думала, как и где обновлять гардероб свой буду.

— И леди, вы же участница Отбора! — возмущенно воскликнула Лави.

Я подавилась чаем.

— Я вообще-то не планирую здесь оставаться, да и отбор проходить не желаю. Вдруг у меня дома двенадцать детей голодных и муж?

Мне двадцать один, так что с двенадцатью нервопийцами я как-то переборщила, как я успела родить столько детей?

— Дети? Муж? — переспросила Лави.