— А кто спорит? Они боятся не того, на что идут или куда идут, они боятся вас. Подумайте об этом, и если не найдете ответа, то я с удовольствием вам покажу его.

Я все-таки выскользнула из аудитории и, отыскав глазами Грома, двинулась к нему. Так, одно испытание мы пережили, пора приступать ко второму.

— Как успехи? — поинтересовался мой негласный защитник, я же, медленно выдохнув, подмигнула. — Раз с этими справилась, дальше будет проще. Хотя есть один курс, ну да они только через месяц появятся, так что у тебя есть время адаптироваться и поднатореть.

— Через месяц? — удивилась я. — А где они сейчас?

— В лесу, учатся выживать. Приедут злющие, взвинченные — и как раз в твои объятия, — усмехнулся асур.

Меня от подобной перспективы аж передернуло.

— А с этим что?

Мужчина внимательно смотрел мне за спину. Я медленно повернулась и встретилась с прищуренным взглядом Аркена.

— А этот огреб за своеволие.

— Огреб? — удивился Гром.

— О да, пойдем, расскажу.

Схватив асура за руку, я потянула его в сторону лестницы. К концу моего достаточно эмоционального рассказа Гром уже всхлипывал, умоляя прекратить. Но я продолжала в красках описывать то, как распекала ученика.

— А ты уже знаешь, кто такой Аркен? — поинтересовался Гром.

— Ну, убей меня подробностями его биографии, — вроде бы пошутила я.

Эх, и кто меня за язык тянул?

— Аркен — племянник Повелителя нашего мира, — выдал сопровождающий, подарив мне настолько искреннюю улыбку, что мне стало дурно.

— Гром, сжалься. — Я даже запнулась, подняв на него жалостный взгляд. — Еще дети аристократов есть?

— Есть.

— Много? — сипло уточнила я.

— Хм, почти все. Марго, у нас элитная Академия, тут только либо богатые и перспективные, либо очень перспективные.

— Понятно. — Я устало смотрела перед собой, осознавая, что не стоило так с Аркенчиком. — И что мне теперь делать? Прощения у него попросить?

— Зачем? — удивился асур.

— Ну как же? — возмутилась и пояснила: — Сильный мира сего, а я с ним так…

— Маргош, ну что ты ерунду говоришь! Вот если бы ты Повелителя так распекала, тогда было бы понятно, из-за чего расстраиваться, а тут… Дорогая, в стенах Академии они все равны. Просто Аркен смог выбиться в лидеры, да и факт того, что ему по возрасту положено было светиться на мероприятиях, сделали его публичным асуром. Но вот сына Повелителя ты ни за что не отличишь.

— Он тоже тут учится? — выпала в осадок я.

— Да, — подмигнул асур.

— И ты мне не скажешь, кто он?

Состроила настолько умоляющую рожицу, что должен был дрогнуть даже камень.

— А я сам не знаю, — улыбнулся Гром, ободряюще сжав мои пальцы. — Этой информацией владеет только Алекс, но что-то мне говорит, что и тебе он не скажет.

— Тогда просто ткни пальцем в тех, от кого стоит держаться подальше, — сдалась я.

— От меня, — усмехнулся он.

Я внимательно посмотрела ему в глаза, вцепилась в локоть и процедила:

— Не дождешься! Веди на убой, изверг!

— Ну, пошли, лошадка, — откровенно ржал надо мной Гром.

Определенно, я стану злопамятной в этом мире. Уж больно не гнушались асуры подшучивать над бедной и, кажется, сильно неуравновешенной человечкой.

* * *

Всю территорию Академии окружал очень высокий забор. Лишь с одной стороны он был на треть ниже. Подумаешь, изыск местной архитектуры. Однако, когда Гром подвел меня к воротам именно этой «укороченной стены», я поняла, что тут что-то не так.

— А? — Я вопросительно уставилась на Грома, когда мы остановились у небольшой калитки.

Мужчина провел рукой по двери, будто погладил ее, и тихонько рыкнул. Дверца мгновенно распахнулась. Асур быстро нырнул внутрь, дернув меня за собой. Зацепившись ногой за порог, я чудом не пропахала носом ровную борозду.

— Это закрытая территория, тут обучают девушек-асур, — проговорил Гром, приводя меня в вертикальное положение. — Как ты уже поняла, это зона, где главенствует гера Эльвира.

— Подожди, — нахмурилась я, пытаясь ухватить за хвост слишком быструю мысль. — Но класс, в котором мы только что были, смешанный.

— Да. Но дело в том, что класс, который ты видела, выпускной. До последнего года девушки и юноши учатся отдельно.

— Бред, — выдала я глубокое умозаключение.

— Не скажи, — подмигнул Гром. — Понимаешь, до первой боевой практики их надо держать порознь, а то гормоны слишком зашкаливают. Вот смотри, по вашим человеческим меркам, они поступают к нам, когда им исполняется двадцать. Самый сумасшедший возраст. Они явные максималисты. Им кажется, что если влюблены, то это все! Это навсегда, это единственная или единственный! Вот только каждый из них забывает, что через пять лет после поступления к нам они проходят Рикхарат.

— Что? — переспросила я, боясь повторять слово, так как могла не все буквы угадать.