Повернув голову, поймала свое отражение в зеркале. Хм, надо бы подкраситься, а то цвет волос какой-то скучный. Вон то ли дело Ленка, изменила имидж, теперь ходит полосатая, красно-бело-черная. Ярко, красиво, мужики засматриваются. Подумаешь, бабки крестятся, зато заметно! А я?! Блеклая, мрачная, да меня весь универ «готкой» считал.

М-да, Маргарита Владимировна, пора уже за ум браться да имиджем своим заняться. А все дело в том, что мне от рождения достались угольно-черные, матово-блеклые волосы и такие же черные глаза. Но на этом матушка-природа не успокоилась, в комплект к мрачному образу полагалось довольно-таки худощавое тело с бледной, практически пергаментной кожей, сквозь которую просматривались извилистые сине-красные вены. Вампир во плоти, не иначе. Хоть сейчас на киностудию без грима. Не то чтобы я была плоская как доска, но и округлыми формами Господь не наградил.

Вот только при чем тут он? Скажем так, папа с мамой старались плохо. Ага, наспех. Увы, что выросло, то выросло. Гордись и пой!

Так, отставить самобичевание. Нас ждут великие дела! Где у нас телефон?!

— Слушаю, — раздался приятный, хоть и чуть грубоватый мужской голос, стоило мне набрать заветные цифры.

— Добрый вечер. Меня зовут Маргарита Иванова, я звоню по рекомендации Филиппа Абрамовича.

— И что вы хотите?

Голос был неприветливым и каким-то отталкивающим.

— Понимаете, — чуть замялась я, — у меня диплом по конфликтологии, руководитель — Филипп Абрамович. Мне нужна практика по диплому, декан сказал, что вам нужен специалист.

— Вы правы, мне нужен специалист. А вы, насколько я понял, еще студентка.

— Я — бакалавр, — с гордостью ляпнула, нервно сглотнув и сильнее стиснув в ладони несчастный телефон.

— Поздравляю, меня это не интересует, — сказал мужчина и, видимо, собирался повесить трубку.

Однако я встрепенулась и почти прокричала:

— Стойте! Дайте мне шанс! Вы не пожалеете!

— Шанс?! На что?! — опешил мужчина на том конце связи.

— На работу!

— Но вы даже не знаете, о какой работе идет речь! — удивился он.

— Она связана с конфликтами?

— Да, — после паузы ответил мужчина.

— А с устранением конфликтов в агрессивной среде при максимальном влиянии внешних факторов? — напирала я.

— Более чем, — усмехнулся он.

— Тогда я создана для этой работы! — с уверенностью сказала я.

— Даже так?! А вы в курсе, что контракт на год? — в свою очередь уточнил мужчина.

— Э-э-э…

— И работать вы будете не в этом городе? — продолжал допытываться президент неизвестной мне компании.

— Э-э-э…

— И жить вы будете там же, где работать? — не унимался мужчина.

— Э-э-э…

— И возможности общаться с друзьями и родными в течение года у вас не будет?

— Совсем? — пролепетала я, переваривая все то, что услышала.

— Совсем, — добил меня оппонент.

— Хм… — Задумалась буквально на мгновение, но что-то внутри меня рыкнуло на логику, дало подзатыльник разуму и настучало по щекам. — А я смогу использовать полученный материал в дипломе?

— Без упоминания деталей и с вымышленными именами. Работа, конечно же, будет оплачиваться, но, учитывая проживание и полное обеспечение, сумма будет небольшой.

— Я согласна, — сдалась, поскольку другого варианта просто нет.

— Ну что же, тогда завтра в девять утра за вами заедут.

— Я живу…

— Я знаю, где вы живете, — перебил мужчина. — До завтра, Маргарита.

— До завтра.

Но, кажется, последняя фраза полетела в никуда. Разжав ладонь и вытерев потные руки о домашние брюки, прошептала:

— Господи, куда я вляпалась?!

* * *

Ну что могу сказать — спала плохо. Точнее, очень плохо! В итоге мучиться не стала и в шесть утра уже отмокала под контрастным душем. Стоя перед большим зеркалом в ванной комнате, обмотанная по грудь огромным, уже влажным полотенцем, я рассматривала свой облик.

Да… В гроб краше кладут.

Черные мокрые волосы облепили узкие плечи. И без того темные и большие глаза подчеркивали достаточно заметные синяки. Тонковатые губы посинели от холода, а белая от природы кожа покрылась сине-красными разводами.

Брр, да я замерзла! Ура, мозг проснулся!

Скинув полотенце, метнулась к шкафу. А выбор невелик! Один комплект черного белья на себя и еще пять в сумку. Серая водолазка и черный брючный костюм — то, что надо для создания делового имиджа. Так, что еще? Ага, пару мрачных платьев, три пары джинсовых брюк, три футболки и две кофты. Вуаля, вещи собраны. Туфли на ноги, еще одна пара в сумку, туда же кроссовки. Блин, а вдруг там холодно?! Тогда сапоги. Ах да, еще куртка и в комплект к ней дутая жилетка.

Пока упаковывала вещи, волосы практически высохли. Недолго думая, заплела их в косу и замотала в узел.