— Вы что-то хотели? — поинтересовалась, решив прервать созерцание меня, любимой.

— Вы правы, гера. Я хотел бы с вами поговорить. Если можно, без свидетелей.

— Тогда, я думаю, стоит прогуляться. Где в это время меньше всего асуров?

— В зверинце, — усмехнулся он.

— Прекрасно. Значит, вы покажете мне местный зверинец.

— Вы не боитесь? — выпалил он, удивившись, но тут же, сам себя одернув, проговорил: — Простите, я не имел в виду, что вы трусиха. Просто…

— Вы тоже видели мою избитую тушку? — Парень кивнул, боясь смотреть мне в глаза. — Кзаран, вот вы молодой асур, через год закончите Академию, станете специалистом, дипломатом. Скажите мне, как, по-вашему, я должна поступать после всего, что со мной произошло?

— Мстить? — спросил асур.

— Мстить?! — искренне возмутилась я. — Да, возможно. Вот только у нас принято говорить, что месть — это то блюдо, которое подается холодным. Мои же эмоции пока далеки от хладнокровных, а потому пока я ничего не планирую делать. Я собираюсь наблюдать.

— Наблюдать? Но зачем? — удивился парень.

— Не зачем, а за кем, — улыбнулась я, поворачиваясь в сторону дорожки и приглашая Кзарана следовать со мной. — Я буду наблюдать за теми, кто учит вас не делать поспешных выводов, кто является вашими наставниками, а затем буду показывать вам же, в чем и почему они не правы. Смотрите, та тренировка, что они проводили со мной, была рассчитана на асуров-детей, вот только даже асур пятидесятилетнего возраста и по силе, и по выносливости превышает меня. Да, я слабый человек, но я могу быть мстительной. Я могу много времени потратить на то, чтобы найти слабое место у противника и одним-единственным ударом лишить его шанса на победу. Но, с другой стороны, я могу не делать ничего. Я могу ждать. И вот когда судьба сама накажет моего обидчика, появиться рядом и просто улыбнуться. Побежденный сам сделает те выводы, на которые решится его совесть, и уж поверьте, выводы эти будут однозначно в мою пользу.

— Это коварно, — проговорил ошарашенный Кзаран.

— Отнюдь, — усмехнулась я. — Куда интереснее держать противника в напряжении. Вот вы считаете, что я должна мстить. Они тоже ждут мести. Все ждут мести. И я буду мстить, вот только не собираюсь делать это в ближайшее время. Всегда можно дождаться, когда твой противник расслабится и решит, что все уже позади, что я простила… Да-да, простила и забыла… Именно в этот момент я могу осуществить свою месть, — не скрывая сарказма, произнесла я.

— Вы страшная женщина, — прошептал Кзаран и, запнувшись, уставился на меня. — Нет, я не это хотел сказать. Боги, отрежьте мне язык. Я хотел сказать, что те варианты, о которых вы сейчас рассказали, с одной стороны, подлые и коварные, с другой — они справедливы, ведь вы пользуетесь тем оружием, которое вам по руке. Так ведь?

— Ну вот, ты уже уловил главное правило психологической борьбы. Каждый использует то оружие, которое ему доступно.

— Гера Маргарита, а это может делать только человек? — вдруг спросил Кзаран.

— С чего ты взял? — Когда я перешла на «ты», даже не заметила. — Психология — это наука, доступная любой расе. Достаточно изучить особенности поведения и характера расы, чтобы при общении с ее представителем знать, как правильно вести себя с ним, чтобы заставить его нервничать.

— Нервничать?

— Именно! Ведь если он будет нервничать, значит, будет допускать ошибки. А во время переговоров ошибки оппонента — фактически твоя победа.

Зачем все это ему рассказывала, я не знала. Мне было приятно брести вдоль необычных деревьев и проговаривать прописные истины, которые наши преподаватели вдалбливали нам в течение пяти лет.

— И всему этому вы будете нас учить?

— Нет. Это дипломатия, точнее, часть ее. Думаю, у вас и так есть этот предмет.

— Да, есть, — кивнул асур. — Но там говорится о другом. Там рассказывается, как и где мы можем применять свои магические способности для получения информации или нужных нам в переговорах результатов.

— Магические? Ну, Кзаран, дело в том, что вы всегда можете попасть в немагический мир или оказаться в таком помещении, где магия будет заблокирована. Как тогда вы планируете поступить?

— Драться. Если мы попали в заблокированное помещение, значит, нам не доверяют, значит, надо драться.

— Удивительная логика, — усмехнулась я. — Думаю, мы уделим несколько занятий тому, как выходить из таких ситуаций без драк.

— А зачем?

— А затем, что сила и ловкость — это еще не все.

Мы подошли к длинному одноэтажному зданию.

— Это зверинец, точнее, большая его часть, — произнес мой попутчик.