Напоследок Маргара крепко меня обняла и поспешила оставить один на один с решением, на принятие которого у меня была лишь пара минут. Окинув комнату медленным тяжелым взглядом, я подхватила вещи и подошла к двери. На миг перед взором встал образ Адара, мимолетный испуг в его взгляде, хотя, быть может, мне это лишь почудилось, ведь асуры никогда и ничего не боятся. Крепко зажмурившись, поспешила прогнать любимый и недостижимый образ, машинально погладив предплечье с татуировкой.

— Прости… — глухо прошептала я.

Сжав кругляк, ощутила, как что-то острое кольнуло ладонь, однако решимость, подгоняемая адреналином, уже неслась по венам, достигая мозга, обрушившись осознанием совершаемого поступка. В одной руке я сжимала сумку с пакетом, в другой — телепорт. Дверь распахнулась сама, маня черным нутром. Зажмурившись, я представила самое безопасное место и сделала решительный шаг.

Свет ослепил даже сквозь плотно сомкнутые веки. Дыхание перехватило. Уши заложило. А из груди вырвался лишь рваный всхлип…

Ноги подогнулись раньше, чем я успела понять, что стою посреди коридора в своей квартире. Уже падая на колени, обернулась, за спиной была моя родная, почему-то закрытая дверь на лестничную площадку.

— Дома… Я дома.

Слезы брызнули из глаз, но я этого не замечала, жадно рассматривая каждую деталь коридора. Вот брошенные босоножки, вот желтые домашние тапки, от одной уже давно оторван и бесследно потерян бантик с ярко-синим камнем. А вот зеркало в старой, потертой раме, по словам отца, дешевая имитации под старину. Удивительно, ни пылинки, а ведь меня не было почти год. Или в квартире все же кто-то был?

С усилием поднялась. Отнесла вещи в комнату и для начала решила принять душ. Почему-то казалось, что вода, размеренно падающая мне на голову, смоет остатки нервозности и наконец покажет, что решение, принятое мной, — единственное верное.

Спустя три часа я не только помылась, но и умудрилась сходить в магазин за продуктами, возобновить действие сим-карты телефона, оплатить Интернет в квартире, проверить счета, удивившись, что кто-то позаботился о том, чтобы все платежи за коммунальные услуги были погашены. И на пару минут выпасть из реальности перед банкоматом, где проверила наличие денег на банковской карте. Там была сумма в два раза больше указанной в контракте. Откупились?

О плохом думать не хотелось. А уж если быть честной, то все свои воспоминания о мире асуров я старалась задвинуть подальше. Лишь образ любимого мужчины все чаще вставал перед взором, с укором намекая на глупость поступка.

Разобрав сумку и разложив вещи по местам, я решилась позвонить маме. Разговор оказался коротким. Родительница высказала недовольство тем, что ей пришлось решать вопрос с оплатой коммунальных услуг, тогда как у нее своих дел полно. Отец вместе с матерью после двадцатилетней борьбы выиграли грант на исследование и теперь совместно с Китайским научно-исследовательским институтом на территории государственного университета города Хабаровска вели какие-то разработки. Монолог матери еще долго звучал в моих ушах. Обо мне мамуля особо не спрашивала, попеняла, что я использовала ее бланки, но убедившись, как она выразилась, по адекватности молчания, что дочь не сошла с ума, окончательно успокоилась. Порекомендовала не затягивать магистратуру и искать нормальную работу.

— Жаль, что тебе не продлили государственный контракт, — в завершение произнесла мама. — Видимо, ты недостаточно хорошо себя зарекомендовала.

— Да, жаль, — отозвалась я.

Вечером позвонил отец. Убедился, что я действительно вернулась и у меня все хорошо. Проект, в который вписались родители, рассчитан на десять лет, ко мне они выбраться не могут, так как оставлять лаборантов-неумех без присмотра нельзя, но если я хочу, то могу их навещать, правда, много времени мне уделить не смогут. Я взрослая девочка и должна понять, что все, что могли, они мне дали, а дальше — сама.

Сидя в своей комнате в Академии асуров, я по-другому представляла встречу и разговор с родителями. Хотя умом понимала, что в чем-то папа прав. Я действительно выросла, и держаться за мамину юбку как-то не с руки. Жаль, что эти мысли не пришли мне в голову раньше.

Еще одним разочарованием стало посещение своих страниц в социальных сетях. Если вас нет, если вы не появляетесь, не ставите лайки, не комментируете чужие посты, то о вас забывают. Посмотрев на полное отсутствие сообщений от так называемых виртуальных друзей, я с легким сердцем удалила аккаунты во всех социальных сетях. Если я смогла прожить без них все это время, то они мне просто не нужны.

Так как из мира асуров я переместилась чуть раньше, чем закончился контракт, то на Земле оказалась в канун майских праздников. До десятого мая я готовила отчет по практике, разумеется, с учетом пунктов, прописанных в контракте. Несколько раз перечитав и просмотрев таблицы, поняла, что если не знать, где именно я была, то все походило на практику в лагере по подготовке военнослужащих секретных войск. Улыбнулась и решила ничего не менять. Если спросят, буду молчать как партизан. Уж больно не хотелось в дом для душевнобольных.