Влас­те­лина Бо­лот­ная — по­мощ­ник рек­то­ра по учеб­ной час­ти. В прин­ци­пе вла­дела нуж­ной ин­форма­ци­ей по пе­реме­щению сту­ден­тов. Че­го хо­чет жен­щи­на, зна­ет толь­ко она са­ма. В прош­лом у нее име­ла мес­то тра­гедия. Ее воз­люблен­ный по­гиб при схват­ке с бо­лот­ной тварью, ко­торая про­жила весь­ма не­дол­го, впро­чем как и ее со­сед­ки по бо­лоту, а Влас­те­лина по­лучи­ла свое зна­мени­тое проз­ви­ще. Мог­ла ли она хо­теть че­го-ли­бо от Лаф­фи­та? Нав­ряд ли. Слиш­ком силь­ная, слиш­ком са­модос­та­точ­ная жен­щи­на. Да, она так и не выш­ла за­муж, но Лаф­фит не вос­кре­ша­ет мер­твых. Лей­те­нант Рон­ток за­чер­кнул еще один кру­жок на сво­ей схе­ме.

Крис Тем­ный — де­кан фа­куль­те­та ар­те­фак­то­ров. Он имел дос­туп к лич­ным де­лам сту­ден­тов. Ста­рое прок­лятье, ко­торое так и не смог­ла снять свет­лая стра­жа, не­сом­ненно дос­тавля­ет ему му­чения и не­из­вес­тно, как оно по­ведет се­бя в даль­ней­шем. Мог ли он по­желать из­ба­вить­ся от прок­лятья? Не­сом­ненно. Лаф­фи­ту та­кое прок­лятье мо­жет ока­зать­ся на один зу­бок. Ему есть что пред­ло­жить Кри­су Тем­но­му. На схе­ме по­яви­лась жир­ная га­лоч­ка.

Крис Кор — сек­ре­тарь рек­то­ра, в прош­лом ус­пешный сту­дент, шед­ший на дип­лом с от­ли­чи­ем. Но к ве­лико­му со­жале­нию при под­го­тов­ке дип­ломной ра­боты не рас­счи­тал сво­их сил и вы­горел ма­гичес­ки. Дип­лом был бы блес­тя­щим, но, увы, ра­бота не бы­ла за­кон­че­на. Рек­тор взял его на ра­боту сек­ре­тарем, тогда как раз ос­во­боди­лась ва­кан­сия. Вы­горев­ше­му ма­гу бы­ло бы очень тя­жело ус­тро­ить­ся в жиз­ни. Слиш­ком ве­лика по­теря. Ко­неч­но обыч­ные лю­ди всю жизнь жи­вут и без ма­гии, но они и не име­ли ее. А та­кая по­теря все равно, что стать ка­лекой. Кто бы не за­хотел все из­ме­нить? Преж­ний сек­ре­тарь ку­пил ма­лень­кий до­мик на бе­регу мо­ря и ре­шил не воз­вра­щать­ся. За­яв­ле­ние об уволь­не­нии под­пи­сано рек­то­ром и под­ши­то дол­жным об­ра­зом. На схе­ме до­бави­лась еще од­на га­лоч­ка.

Остальные преподаватели не привлекли его внимания.

Та­ким об­ра­зом, сок­ра­тив чис­ло по­доз­ре­ва­емых до двух, лей­те­нант Рон­ток ре­шил прис­мотреть­ся к ним пов­ни­матель­нее. По­доб­ны­ми об­ви­нени­ями не раз­бра­сыва­ют­ся сго­ряча.

========== Глава 8 ==========

Пос­коль­ку рек­тор ка­тего­ричес­ки зап­ре­тил мне хо­дить од­ной в го­род, а Влас­те­лина бы­ла очень за­нята, приш­лось про­сить ко­го-ни­будь из муж­чин выс­ту­пить в ка­чес­тве ох­ра­ны при по­куп­ке учеб­ных по­собий и за­казе раз­ных бы­товых ве­щей. Род­рик Сталь­ной лю­без­но сог­ла­сил­ся мне по­мочь.

***

Хра­нитель­ни­ца соб­ра­лась в го­род. Это шанс. Пло­хо, что не ус­пел пред­ло­жить свои ус­лу­ги, но он что-ни­будь обя­затель­но при­дума­ет. Она слиш­ком пло­хо зна­ет го­род и при­выч­ки Род­ри­ка, в тол­пе так лег­ко за­терять­ся, а сей­час в лав­ках прос­то стол­потво­рение.

***

Мы с Род­ри­ком Сталь­ным от­пра­вились в го­род за по­куп­ка­ми. Еще мне нуж­но бы­ло за­казать до­пол­ни­тель­ные оде­яла и пос­тель­ное белье для сту­ден­тов. До квар­та­ла тка­чей мы доб­ра­лись дос­та­точ­но быс­тро.

Сам го­род мне нра­вил­ся, не ме­гапо­лис, ко­неч­но, но по-сво­ему кра­сив, со сво­им рит­мом и не­пов­то­римой ар­хи­тек­ту­рой. Мне был очень жаль, что я не мо­гу, ког­да мне за­хочет­ся, нап­ри­мер, по­сидеть вон в том ми­лом ка­фе, от­ку­да так ап­пе­тит­но тя­нет вы­печ­кой, или пой­ти в те­атр, а уж про ули­цу ху­дож­ни­ков и во­об­ще ре­чи нет. Ско­рее бы это­го убий­цу пой­ма­ли, мыс­ленно я ему по­жела­ла ку­чу все­го «хо­роше­го». Мне, ко­неч­но, есть чем за­нять­ся в ака­демии, но си­деть там без­вы­лаз­но как в тюрь­ме на­до­ело. Приг­ла­сить Род­ри­ка в ка­фе? Бо­юсь, он не так пой­мет. Так что де­ла, и еще раз де­ла, а в ка­фе схо­жу по­поз­же. Бро­сив на ка­фе тос­кли­вый взгляд и мыс­ленно по­обе­щав се­бе выб­рать­ся сю­да при пер­вой же воз­можнос­ти, я пош­ла к бли­жай­шей лав­ке, тор­гу­ющей тек­сти­лем.

Ас­сорти­мент в лав­ках ме­ня при­ят­но уди­вил. А за та­кой круп­ный за­каз тка­чи чуть не под­ра­лись, приш­лось зак­лю­чать кон­тракт че­рез гиль­дию. Вот кто бы еще и пре­дуп­реждал о та­ких под­водных кам­нях. Ос­та­вив ме­ня в гиль­дии тка­чей раз­би­рать­ся с офор­мле­ни­ем за­каза, Род­рик не­надол­го ото­шел по­гово­рить со зна­комым. Пре­пода­ватель фех­то­вания все вре­мя хо­рошо был ви­ден из ок­на, а ког­да я выш­ла на ули­цу, за­кон­чив с офор­мле­ни­ем бу­маг, его уже не бы­ло на мес­те. По­топ­тавшись на мес­те, я заду­малась, что де­лать. Со­товых здесь не бы­ло, выз­во­нить ку­да-то зап­ро­пас­тивше­гося соп­ро­вож­да­юще­го не по­лучит­ся. Прож­дав ми­нут двад­цать, я, на­конец-то, уви­дела в тол­пе зна­комое ли­цо — Кри­са Ко­ра. Он согласился про­водить ме­ня. Мы шли ка­кими-то из­ви­лис­ты­ми улоч­ка­ми, муж­чи­на все вре­мя рас­ска­зывал за­бав­ные ис­то­рии из жиз­ни ака­демии, мне бы­ло ве­село, и я сов­сем не сле­дила за до­рогой. А зря. Ког­да мы свер­ну­ли в уз­кий про­улок, Крис Кор га­лан­тно про­пус­тил ме­ня впе­ред, и тут я не­ожи­дан­но по­лучи­ла силь­ный удар по го­лове.