Ка­питан Гор­дон при­нял ре­шение нап­ра­вить в ака­демию сво­его че­лове­ка для до­пол­ни­тель­ной ох­ра­ны ар­те­фак­тов, тем бо­лее, что мес­то сек­ре­таря сей­час ва­кан­тно. Эти­ми со­об­ра­жени­ями он по­делил­ся с рек­то­ром, ко­торо­го дан­ное ре­шение проб­ле­мы бо­лее чем ус­тро­ило. К наз­на­чен­но­му вре­мени в ака­демию при­был серь­ез­ный мо­лодой че­ловек с ре­комен­да­ци­ями от ка­пита­на Гор­до­на. О ре­аль­ном по­ложе­нии дел зна­ли толь­ко собс­твен­но сам сек­ре­тарь Алан Ланс, рек­тор, ка­питан Гор­дон и Влас­те­лина Бо­лот­ная.

Ка­питан Гор­дон по­сове­товал со­бесе­дова­ние для сек­ре­тарей все-та­ки про­вес­ти, ма­лове­ро­ят­но ко­неч­но, но дер­зкий вор мог по­пытать­ся про­ник­нуть в ака­демию та­ким об­ра­зом. Всех пре­тен­дентов на дол­жность сек­ре­таря свет­лая стра­жа по­том про­верит.

***

Он знал о том, что мес­то сек­ре­таря рек­то­ра ака­демии ва­кан­тно. По­пытать­ся ус­тро­ить­ся сек­ре­тарем? У не­го бу­дет мас­са воз­можнос­тей по­доб­рать­ся к нуж­но­му ар­те­фак­ту. Риск, ко­неч­но, есть, он всег­да есть, но сме­на ли­чины — и ищи­те вет­ра в по­ле. Он так при­вык жить с чу­жим ли­цом, что свое собс­твен­ное вспо­минал с тру­дом. Как ему по­вез­ло в свое вре­мя раз­до­быть та­кой по­лез­ный ар­те­факт! Это бы­ла его пер­вая серь­ез­ная кра­жа, а по­том карь­ера рез­ко пош­ла в го­ру. За­былось то вре­мя, ког­да при­ходи­лось пе­реби­вать­ся с хле­ба на во­ду, сфор­ми­рова­лись но­вые при­выч­ки. День­ги дос­та­вались те­перь го­раз­до лег­че. А еще азарт вел его по жиз­ни. Рис­кнуть? По­чему бы и нет. Ре­комен­да­тель­ные пись­ма на все слу­чаи жиз­ни ле­жали в схро­не. Он дол­го и тща­тель­но вы­бирал ли­чину и но­вую лич­ность. Воз­можно, в ней ему при­дет­ся про­жить дос­та­точ­но дол­го. К наз­на­чен­но­му ча­су он явил­ся в ака­демию вмес­те с ос­таль­ны­ми пре­тен­дента­ми на дол­жность сек­ре­таря.

***

В наз­на­чен­ное вре­мя в ко­ридо­ре пе­ред ка­бине­том рек­то­ра стол­пи­лись соискатели на дол­жность сек­ре­таря. Кто бы что ни го­ворил, но это бы­ло «теп­лень­кое» мес­то, на ко­торое мно­гие стре­мились. Прав­да, со­от­ветс­тву­ющие ре­комен­да­ции и опыт ра­боты бы­ли не у всех. К то­му же у пре­тен­дента край­не же­латель­ным бы­ло на­личие ма­гии.

Пер­вы­ми от­се­ялись пре­тен­денты без дос­та­точ­ных ре­комен­да­ций. Алан Ланс про­ходил от­бор на­рав­не со все­ми. Алас­тар Се­вер­ный опа­сал­ся, что пред­ста­витель свет­лой стра­жи не бу­дет об­ла­дать не­об­хо­димой для сек­ре­таря ква­лифи­каци­ей, все-та­ки без хо­роше­го сек­ре­таря он как без рук. Но его опа­сения не под­твер­ди­лись. Алан Ланс умел не толь­ко го­нять раз­личных монс­тров, но и об­ла­дал кал­лигра­фичес­ким по­чер­ком и впол­не раз­би­рал­ся в де­лоп­ро­из­водс­тве и ве­дении де­ловой пе­репис­ки, по­лучив в свое вре­мя неп­ло­хое об­ра­зова­ние. Чет­вертый сын в семье. В свет­лую стра­жу его при­вела не­об­хо­димость по­могать ро­дите­лям, да и млад­шим брать­ям и сес­трам тре­бова­лась под­дер­жка. Свет­лым стра­жам хо­рошо пла­тили. Риск, бе­зус­ловно, был ве­лик, им при­ходи­лось бо­роть­ся в том чис­ле и с раз­личны­ми по­рож­де­ни­ями тем­ной ма­гии, но дру­гого пу­ти Алан не ви­дел. Со­дер­жать боль­шую семью не­лег­ко.

Пос­ле про­веден­но­го со­бесе­дова­ния спи­сок всех пре­тен­дентов на дол­жность сек­ре­таря от­пра­вили в свет­лую стра­жу. По­дав­ля­ющее боль­шинс­тво, ко­неч­но, не при ­чем, но про­верить сто­ило.

***

Он не ожи­дал, что пре­тен­дентов ока­жет­ся так мно­го. Мо­лодые лю­ди и де­вуш­ки раз­ных воз­растов за­пол­ни­ли ко­ридор. Мно­гие нер­вни­чали. С вит­ра­жей на них смот­ре­ли изоб­ра­жения ма­гов прош­ло­го и их слав­ных де­яний. Цвет­ной узор при­чуд­ли­во ло­жил­ся на пол. Свет, про­бива­ющий­ся че­рез цвет­ное стек­ло, ок­ра­шивал ли­ца и при­чес­ки пре­тен­дентов в раз­ные цве­та. Од­но­му мо­лодо­му че­лове­ку не по­вез­ло, и так блед­ный от вол­не­ния, в све­те, про­ходя­щем че­рез вит­раж с изоб­ра­жени­ем вы­ращи­ва­емо­го дру­ида­ми Ве­лико­го ле­са, па­рень по­ходил на бо­лот­ную не­жить.

Нес­мотря на от­личные ре­комен­да­ции и прек­расный по­черк, его на дол­жность сек­ре­таря не при­няли. Впро­чем, мужчина не расс­тро­ил­ся, сме­нив ли­чину, он поп­ро­бу­ет сно­ва. К то­му же, всег­да мо­жно по­пытать­ся проб­рать­ся в ака­демию под ли­чиной сту­ден­та или, на ху­дой ко­нец, раз­но­рабо­чего. В этом слу­чае, ко­неч­но, шан­сов по­пасть в ка­бинет рек­то­ра не так мно­го, но по­пытать­ся сто­ит.

========== Глава 13 ==========

Я опа­салась, что хар­сар опять ус­тро­ит ба­лаган с раз­ру­шени­ями, сто­ит его толь­ко вы­пус­тить из за­гона, но мас­тер Бре­нон Най быс­тро на­шел на не­го уп­ра­ву. Хар­сар имел очень ви­нова­тый вид, вся­чес­ки под­черки­вая, что он тут не при чем, и во­об­ще, это все злов­редные хоу ви­нова­ты. При его га­бари­тах и внеш­нем об­ли­ке это смот­ре­лось ко­мич­но. Бре­нон Най не так дав­но вер­нулся из от­пуска, в ака­демии он уха­живал за жи­вот­ны­ми и по­лума­гичес­ки­ми су­щес­тва­ми. Дру­гая груп­па су­ществ, ко­торые пос­лу­жат для обу­чения бу­дущих дру­идов, при­будет на днях.