На се­год­ня еще бы­ло наз­на­чено со­бесе­дова­ние с по­вара­ми, ко­торые прос­то не­об­хо­димы, что­бы про­кор­мить та­кую ора­ву сту­ден­тов. Лич­но у ме­ня ху­дые по­вара всег­да вы­зыва­ли по­доз­ре­ния и сом­не­ния в ква­лифи­кации. Хо­тя ко­неч­но бы­ва­ют си­ту­ации, ког­да не в ко­ня корм, что на­зыва­ет­ся, но, на мой взгляд, по­вар дол­жен быть эта­ким доб­ро­душ­ным упи­тан­ным кре­пышом.

Ко­неч­но, мне од­ной не до­вери­ли та­кое важ­ное за­дание, как найм по­вара. По­мочь мне в та­ком важ­ном воп­ро­се приш­ли Бар­ри Сток — лю­битель вкус­но по­есть, его из­вечный оп­по­нент До­ри­ан Лист и Ва­нес­са Ол­бра. Бре­нон Най слу­чай­но про­ходил ми­мо кух­ни, но ре­шил ос­тать­ся, узнав, в чем дело.

На дол­жность по­варов пре­тен­до­вали Ло­уренс и Ага­та Мар­тинс и Карл Лук. Се­мей­ная па­ра Мар­тинс, сред­них лет, оба упи­тан­ные и ру­мяные, про­из­во­дили при­ят­ное впе­чат­ле­ние. Дру­гой пре­тен­дент на дол­жность по­вара был ху­дым, как жердь, его хо­лод­ный оце­нива­ющий взгляд вы­зывал неп­ри­язнь.

По­мимо ре­комен­да­ций, по­вара при­нес­ли с со­бой об­разцы го­товых блюд. И сей­час все с удо­воль­стви­ем де­гус­ти­рова­ли пред­ло­жен­ное. По­пут­но я поп­ро­сила пре­тен­дентов наб­ро­сать ме­ню, на­ибо­лее под­хо­дящее, по их мне­нию, для сту­ден­тов и пре­пода­вате­лей.

Го­лосо­вание за­вер­ши­лось, как ни стран­но, в поль­зу Кар­ла Лу­ка. При­готов­ленное им пон­ра­вилось боль­шинс­тву, его ре­шили на­нять для пре­пода­вате­лей и сот­рудни­ков ака­демии. А се­мей­ная па­ра Мар­тинс бу­дет го­товить сту­ден­там. Вы­печ­ка у Ага­ты Мар­тинс по­луча­лась за­меча­тель­ная, ду­маю, она при­дет­ся по вку­су не толь­ко сту­ден­там. С по­мощ­ни­ками на кух­ню на­нятые по­вара бу­дут раз­би­рать­ся са­ми.

Се­год­ня на­чинал­ся при­ем в ака­демию. Тол­па же­ла­ющих учить­ся сло­нялась по пар­ку ака­демии. Всту­питель­ные ис­пы­тания на­чались. С по­мощью спе­ци­аль­но­го ар­те­фак­та оп­ре­деля­лось на­личие у аби­тури­ен­та спо­соб­ностей к ма­гии и нап­равлен­ность си­лы. Не име­ющие спо­соб­ностей к ма­гии за­чис­ля­лись на фа­куль­тет ал­хи­мии или трав­ни­чес­тва по же­ланию. Эк­за­мен на гра­мот­ность про­ходи­ли все пос­ту­па­ющие, вне за­виси­мос­ти от на­личия или от­сутс­твия спо­соб­ностей к ма­гии. Аби­тури­ен­ты мор­щи­лись, но уси­лен­но пи­сали со­чине­ния на выб­ранную те­му. В этом го­ду нап­лыв пос­ту­па­ющих был не так ве­лик, как ожи­далось, не­кото­рые пе­реду­мали в пос­ледний мо­мент из-за убий­ств, со­вер­шенных Кри­сом Ко­ром. Как ни пы­тались скрыть эту ин­форма­цию от жи­телей го­рода, но она все рав­но про­сочи­лась, по­пут­но об­растая са­мыми ужа­са­ющи­ми вы­думан­ны­ми под­робнос­тя­ми.

***

Ему уда­лось по­пасть в ака­демию на за­кон­ных ос­но­вани­ях. Это сто­ило оп­ре­делен­ных уси­лий, но сво­его он не упус­тит.

========== Глава 14 ==========

Рек­тор не стал за­тяги­вать де­ло и объ­явил о том, что ва­кан­сия за­пол­не­на. Алан Ланс за­нял свое мес­то в при­ем­ной рек­то­ра на сле­ду­ющий день и по­ка об­жи­вал­ся на но­вом мес­те.

Стра­жи из от­ря­да лей­те­нан­та Рон­то­ка раз­де­лились сра­зу же пос­ле окон­ча­ния со­бесе­дова­ния, что­бы прос­ле­дить за все­ми пре­тен­дента­ми на дол­жность сек­ре­таря. Мно­гие, не от­кла­дывая де­ло в дол­гий ящик, пош­ли по дру­гим ва­кан­си­ям ис­кать се­бе ра­боту. Кое-кто прос­то вер­нулся до­мой, а од­но­го пре­тен­дента так и не наш­ли. Он слов­но сквозь зем­лю про­валил­ся. По­ис­ки про­дол­жа­лись нес­коль­ко дней. На вся­кий слу­чай об­ра­тились в го­род­скую стра­жу, но все без­ре­зуль­тат­но. Па­ра све­жих не­опоз­нанных тру­пов яс­ности не внес­ла. Лю­ди не ис­че­за­ют бес­след­но, так что, ско­рее все­го, это был имен­но тот, кто им ну­жен. Но как ему уда­лось скрыть­ся и где его те­перь ис­кать, стра­жа те­рялась в до­гад­ках. Мож­но бы­ло бы за­подоз­рить при­мене­ние ма­гии ил­лю­зии, но тот пре­тен­дент точ­но ма­гом не был. На на­личие ма­гичес­ких спо­соб­ностей всех про­веря­ли. Ес­ли он об­ра­щал­ся за по­мощью к ко­му-ни­будь из ил­лю­зи­онис­тов, то это еще пред­сто­яло вы­яс­нить. Соз­дать ка­чес­твен­ную ил­лю­зию са­мо­уч­ке не под си­лу. А все ос­таль­ные ма­ги-ил­лю­зи­онис­ты чис­лятся в спе­ци­аль­ном спис­ке, име­ют весь­ма неп­ло­хой до­ход от про­веде­ния праз­дни­ков и с кри­мина­лом не ста­ли бы свя­зывать­ся, раз­ве что за очень боль­шие день­ги. Лей­те­нант Рон­ток очень на­де­ял­ся, что обош­лось без ил­лю­зи­онис­та, ина­че они это­го во­ра ни­ког­да не най­дут.

***

К кон­цу не­дели вер­ну­лась ос­новная часть сту­ден­тов, а всех вновь за­чис­ленных в ака­демию за­сели­ли в об­ще­житие. В от­ре­мон­ти­рован­ных ком­на­тах мес­та хва­тило всем. Об­ще­житие де­лилось на две час­ти — жен­ское и муж­ское. С оп­ре­делен­но­го часа пар­ни не мог­ли по­пасть в жен­ское кры­ло об­ще­жития ни­каким об­ра­зом, за этим сле­дило спе­ци­аль­ное зак­ли­нание.