Вмес­те с ос­таль­ны­ми пре­пода­вате­лями из от­пуска вер­нулся и Крис Тем­ный. До­воль­но вы­сокий мрач­ный муж­чи­на, од­на ру­ка ко­торо­го бы­ла за­тяну­та в тем­ную пер­чатку. Как мне рас­ска­зали Ме­редит и Ар­де­лия, Крис Тем­ный еще в мо­лодос­ти по­пал под дей­ствие от­сро­чен­но­го тем­но­го прок­лятья, ко­торое да­же свет­лая стра­жа не смог­ла снять. Прок­лятье, су­дя по все­му, бы­ло до­воль­но древ­ним, рань­ше зна­ли толк в ма­гии и прок­лять­ях. Те­перь он вы­нуж­ден пря­тать ото всех по­кале­чен­ную ру­ку, ко­торую не смог­ли вы­лечить ма­ги-мес­тные це­лите­ли. Од­на­ко, все это не по­меша­ло ему стать силь­ным ма­гом-ар­те­фак­то­ром, а по сов­мести­тель­ству еще и де­каном фа­куль­те­та. Бу­дучи очень тре­бова­тель­ным пре­пода­вате­лем со слож­ным ха­рак­те­ром, он не поль­зо­вал­ся по­пуляр­ностью у сту­ден­тов.

Пре­пода­ватель ал­хи­мии Алон­со Кос­тас, на­обо­рот, был очень об­щи­тель­ным муж­чи­ной сред­них лет. Иде­аль­но уло­жен­ная при­чес­ка, эле­ган­тный кос­тюм, кра­сивое ли­цо — в на­шем ми­ре ему бы пред­ло­жили вес­ти ка­кую-ни­будь пе­реда­чу на те­леви­дении или сни­мать­ся в ки­но, но в ака­демии он пре­пода­вал ал­хи­мию. Сту­ден­тки его обо­жали.

Пре­пода­ватель бы­товой ма­гии Ва­нес­са Ол­бра — вы­сокая су­хопа­рая да­ма силь­но за пять­де­сят. Хо­тя ре­аль­ный воз­раст ма­га оп­ре­делить слож­но, так что ей мо­жет быть как пять­де­сят, так и сто пять­де­сят. Она, уви­дев за­кан­чи­ва­ющий­ся ре­монт, по­обе­щала по­том по­мочь мне с при­об­ре­тени­ем но­вой об­ста­нов­ки и про­чих бы­товых ме­лочей.

Маг-при­род­ник ве­селый тол­стяк Бар­ри Сток, то­щий вред­ный и склоч­ный пре­пода­ватель ге­омет­рии До­ри­ан Лист и мно­гие дру­гие пре­пода­вате­ли пос­те­пен­но воз­вра­щались из от­пуска. Боль­шинс­тво об­сужда­ли ре­монт и по­яв­ле­ние хра­ните­ля.

— Как это он ре­шил­ся на ре­монт?

— На­шел все-та­ки хра­ните­ля.

— Мо­лодая слиш­ком, спра­вит­ся ли?

— Мо­лодость — это не­дос­та­ток, ко­торый про­ходит с го­дами, — воз­ра­зила Ва­нес­са Ол­бра, пос­та­вив точ­ку в раз­го­воре.

Мне бы­ло не очень при­ят­но стать те­мой для об­сужде­ния.

О про­води­мом свет­лой стра­жей рас­сле­дова­нии рек­тор ни­кому ни­чего не рас­ска­зал. Ему бы­ло очень неп­ри­ят­но ду­мать, что эти ужас­ные убий­ства со­вер­шил кто-то из пре­пода­вате­лей, но та­кую воз­можность ис­клю­чать бы­ло нель­зя. На тер­ри­торию ака­демии чу­жак поп­росту не смог бы по­пасть. А зна­чит это кто-то из сво­их. Бы­ло очень тя­жело приз­на­вать, но че­ловек, с ко­торым он про­рабо­тал бок о бок столь­ко лет, мог ока­зать­ся убий­цей.

Рас­сле­дова­ние в оче­ред­ной раз зас­то­пори­лось. Пер­вую жер­тву так и не смог­ли иден­ти­фици­ровать. Ма­ги в свет­лой стра­же раз­во­дили ру­ками, они не мог­ли по­нять в чем де­ло. Но об­раз не счи­тывал­ся с най­ден­ной му­мии. А по кос­венным приз­на­кам не най­ти. В Ви­лан­сии не бы­ло цен­тра­лизо­ван­ной служ­бы, ре­гис­три­ровав­шей про­пав­ших лю­дей. Го­род пор­то­вый, че­рез не­го про­ходит мно­жес­тво ко­раб­лей и лю­дей, за все­ми не ус­ле­дишь.

Лей­те­нант Рон­ток по­бесе­довал с До­ри­аном Лис­том, по­казал ему схе­му рас­по­ложе­ния му­мий, мо­жет быть он зна­ет, в ка­ком ри­ту­але она мо­жет ис­поль­зо­вать­ся. Пре­пода­ватель на­дол­го за­думал­ся. Об­ла­дая фо­тог­ра­фичес­кой па­мятью, он тем не ме­нее не мог вспом­нить, где он ви­дел по­доб­ное рань­ше.

— Я не пом­ню, мне нуж­но по­думать. Ва­ша схе­ма очень гар­мо­нич­на, но не за­вер­ше­на, тут не хва­та­ет па­ры то­чек, и ес­ли мы со­еди­ним ли­нии вот так, то по­лучим за­кон­ченный ри­сунок. Вот это уже боль­ше по­хоже на схе­му при­зыва.

— И ко­го мог­ли бы по­пытать­ся приз­вать при по­мощи этой схе­мы?

— Вот это­го я не знаю. Мож­но све­рить­ся с кни­гами. Ско­рее все­го эта схе­ма ока­жет­ся в спис­ке зап­ре­щен­ных к ис­поль­зо­ванию. Я все­го лишь пре­подаю ос­но­вы на­чер­та­ния схем, при­зыв су­ществ это не по мо­ей час­ти. На мо­их уро­ках схе­мы не за­питы­ва­ют­ся ма­ги­ей, а без ма­гии это все­го лишь ри­сунок.

Лей­те­нант Рон­ток в оче­ред­ной раз пе­рерыл биб­ли­оте­ку, по­лучив у на­чаль­ства дос­туп в сек­ретную часть ар­хи­ва, он ис­кал ри­сунок со схе­мой вы­зова и на­шел неч­то по­доб­ное. Рань­ше эта схе­ма ис­поль­зо­валась для вы­зова Лаф­фи­та, но его из­гна­ли за грань ми­ра очень дав­но и вы­чер­кну­ли упо­мина­ние о нем ото всю­ду. В из­на­чаль­ном ри­ту­але че­лове­чес­кие жер­твы не бы­ли пре­дус­мотре­ны. Из­на­чаль­но Рон­ток, оказывается, ис­кал неп­ра­виль­но. Он ис­кал опи­сание ри­ту­ала с че­лове­чес­ки­ми жер­тва­ми, а выш­ло все ина­че. Кто-то пе­реде­лал впол­не мир­ный и бе­зобид­ный ри­ту­ал при­зыва.