– Извини, что поступила так, но это был единственный способ помочь исполнить видение вашего Знающего. Когда-нибудь потом я объясню тебе все это, – с искренним сожалением в голосе произнесла она, демонстрируя сапфировоглазому мешочек с его связующими браслетами.

Нитрок, едва Дина протянула ему такое вожделенное имущество, ощутимо расслабился и явно решил простить ей все что угодно. Но тут Ригард совершил стремительное движение, метнувшись наперерез, и перехватил мешочек с ценным содержимым, уже готовый опуститься в протянутую ладонь владельца.

– Ри… – начала Дина, с удивлением уставившись на янтарноглазого.

– Как ты посмел? – в одно время с ней с шипением выдавил из себя глава Сапфирового рода, неуловимо быстро разворачиваясь лицом к похитителю и хватаясь за сорг.

Мы втроем, пораженные действиями друга, с недоумением наблюдали за происходящим. Обе доргини, уже устроившиеся на диване, тоже с любопытством уставились на них.

– Спокойно! – Ригард решительно прервал обоих, взмахом руки обрывая все вопросы. – Я только хотел спросить…

Обменявшись с целителем многозначительными взглядами, я совершенно уверился, что нездоровая любознательность янтарноглазого до добра его не доведет.

– Кто такой Рилсват и что тебе о нем известно? – с самым добродушным видом, убрав руку с браслетами Нитрока за спину, осведомился не подозревающий об этом самоубийца.

Хранитель, так вероломно лишенный родовых связующих артефактов, точно не расположен сейчас к мирным беседам. Мы приготовились перехватить Нитрока, когда…

Услышав имя моего предка, он, мгновение назад грозной тучей напиравший на янтарноглазого, неожиданно запнулся и замер. Гнев, бешенство и возмущение, переполнявшие его, сменились обреченностью и грустью.

– Знал же, что вас нельзя туда пускать, – глухо пробормотал он.

Любопытство Ригарда тут же полыхнуло, взметнувшись до максимальных пределов. Всем, включая хранителя, стало понятно: заполучить браслеты мирным путем теперь можно, только удовлетворив его врожденную любознательность.

– Браслеты! – спокойно потребовал сапфировоглазый, уверенно протянув вперед руку. – Я расскажу. Только позже. Это не та информация, которую можно излагать впопыхах.

Немного помедлив, явно желая подразнить Нитрока, Ригард вернул артефакты владельцу. Глава рода хранителей, стремительным рывком одной руки выхватив их у нашего друга, кулаком другой неуловимо быстро нанес сокрушительный удар в челюсть шутнику. После чего хладнокровно развернулся к нам спиной и, подхватив на руки ошеломленную Симриду, шагнул к выходу из башни.

– Но первым делом я обменяюсь браслетами со Связанной, завершив Обряд, – долетел до нас его рассерженный голос. – Надоело чувствовать себя пауком на ниточке, которого кто хочет, тот и дергает!

Подвигав челюстью, наш неугомонный друг в ответ на насмешливые взгляды развел руками и пояснил:

– Все думаю о словах шаенги. Почему ее так уязвило, что Нургх – потомок этого Рилсвата? Это был единственный момент за весь разговор, когда все мы ощутили в ней неподдельные эмоции.

Дина

Счастье! Море счастья, в котором я купалась! После жутких и драматичных недель нашего расставания мне все сейчас казалось прекрасным, восхитительным и решаемым. В сравнении с перспективой прожить остаток жизни врозь все остальные проблемы несостоятельны. Душу переполнила уверенность: справимся со всем. Ведь мы же теперь вместе, вдвоем.

Рассказ Нургха я восприняла со спокойным убеждением, что хорошо то, что хорошо кончается. И мучающие его переживания, чувство вины и опасения пробудить мой гнев и обиду вызвали в душе уверенность: это мы должны оставить в прошлом. Нам суждено было воссоединиться, а сейчас надо жить будущим – растить детей, укреплять его род, способствовать возникновению новых пар Связанных в народе шаенгов.

Но невероятная история об обитающей в подземелье древней шаенге неожиданно задела. Словно предупреждающий звоночек раздался в голове. Меня давно волновал тот голос, что я слышала в пограничные моменты жизни на Ниаре. А услышав от моего шаенга о необычайном интересе этой дамы ко мне, лишь укрепилась в намерении разобраться в ситуации. Да и тайна их расы все так же крайне интересовала меня. Надо определиться как с механизмом Обряда, так и с магическими ноу-хау в связующих браслетах, понять, в чем кроется причина отсутствия потомков женского пола. И пусть Нургх решительно настроен не пускать меня в Оайзир, я знала, что смогу переубедить его… со временем.

Слушая, как дрожит от эмоций голос шаенга, заново переживающего мою возможную потерю и появление наших детей, я лишь сильнее сжимала его руку.