Поймал себя на мысли, что так счастлив я был только в далеком детстве. Склонившись ближе к Дине, обнял ее и, пересадив к себе на колени, с наслаждением поцеловал. Она обхватила меня за шею руками и ответила с огромным желанием. Мы неспешно целовались, полностью отдавшись процессу и ощущениям. Дочери радостно сопели, совершая свои первые проказы. Солнце жарко припекало, освещая нашу башню, увитую зеленью, изумрудную траву и яркие цветы. Звонко пели птицы, укрывшись в кронах деревьев и добавляя мелодичности в переливы нашего фонтана. Как прекрасно жить в мире. В мире с собой, со своей спутницей жизни, со своим родным миром…

И как страшно все это потерять.

Непроизвольно вздохнув, отстранился, прижавшись лбом к щеке моей Связанной, и сразу почувствовал вспыхнувшую в ней тревогу.

«Все хорошо, – послал успокаивающую мысль, – просто многое еще надо сделать».

Дина, немного помолчав, рассказала мне о разговоре с Киель и с кровником:

– …и он извинился и просил о снисхождении к отцу, – закончила она.

– Хорошо, что признала их долг оплаченным, они действительно заслужили, – ласково коснувшись рукой ее щеки, похвалил любимую. – А со старейшинами… завтра этим вопросом займусь.

И в ответ поделился с Диной своими планами, заодно рассказав и о посещении Оайзира, и о разговоре с друзьями.

– Не понимаю, – моя Связанная, наблюдая за сосредоточенно мнущими травинки детьми, привычным жестом, выдававшим тревогу, коснулась кончика носа, – неужели шаенгам из вашего первоначального мира имеет смысл нападать на вас? Зачем? Откуда уверенность, что вы покоритесь? Какой смысл может быть в этом нападении? Ради чего?

Я и сам не раз задавался этими вопросами.

– Нет уверенности, что это будут именно шаенги. Неизвестно, существуют ли они до сих пор в том мире. Сам не понимаю причин возможной агрессии. У нас такое вообще недопустимо. Хотя что мы знаем о порядках на Варлее? Пришедшие на Ниар, кажется, создали новые законы для нас. Мы не понимаем, откуда ждать беды, в каком виде она появится и когда. Просто есть ясное ощущение надвигающейся опасности.

– В этом ты уверен? Именно надвигается?

– Абсолютно! Как никогда и ни в чем другом. Все инстинкты твердят о колоссальной угрозе. И этот мир, он тоже ощущает ее и призывает нас защитить его. – Я уверенно кивнул.

– Единственное, что необычно на Ниаре по большому счету – это шаенги. Но у вас сейчас все совсем неидеально, даже собственных женщин нет. Поэтому в чем польза вашего уничтожения или порабощения? Ее нет, – хмуро пожала плечами Дина.

Ответов на эти вопросы у меня не было.

– А ты уверена, что в парах без браслетов смогут родиться девочки? – решил я сменить тему на более светлую.

– Нет, жду проверки временем. В любом случае они не будут истинными шаенгами, ведь кровь доргов тоже повлияет на них. В моем представлении в будущем ваш народ сохранит четкую линию мужского наследования, это обеспечит влияние браслетов. Но вот ваши женщины… Тут мне видится огромное разнообразие как внешних данных, так и их возможностей, – задумчиво пояснила моя Связанная.

– Голубокожие женщины со второй ипостасью? Или смуглянки-доргини, оборачивающиеся чудовищами? Так это же прекрасно, – улыбнулся я. – Чем интереснее поиск и общение, тем более крепкие будут пары.

Но Связанная даже не улыбнулась моему очевидному подначиванию. Взгляд ее, направленный в никуда, подсказал – мысли любимой далеко.

– Нургх, – еще раньше ее слов почувствовал Динино смятение, – меня не отпускает мысль об этой угрозе. Мне надо побывать в Оайзире, я уверена, ты сможешь защитить меня от той сущности в подземелье, если это понадобится. Но раз она готова разговаривать только со мной и она же единственный ключ к происходящему, мы не имеем права не воспользоваться этим шансом. Надо поговорить с ней!

В принципе я был согласен со Связаннной, но… Какое-то ощущение, внутренний протест, подспудное опасение останавливало меня. Но Дина права: мы не имеем права пренебречь этой возможностью узнать больше. Сейчас информация безумно нужна нам.

– Ладно, послезавтра навестим древнюю шаенгу, – с усилием, подавив порыв внутреннего несогласия, согласился я.

– Не переживай так! – Любимая снова обняла, касаясь поцелуем скулы. – До сих пор она была ко мне очень даже расположена, и мы будем осторожны.

Кивнув, мысленно пообещал себе, что не позволю этой сущности навредить моей семье. И мы, не сговариваясь, тему закрыли, переключившись на отдых и детей. Тем более что Мариэ уже созрела до намерения затолкать травинку в рот.

Дина

Суета, наполнявшая нашу нынешнюю жизнь, совершенно не оставляла времени на мысли о тревожных событиях. Но даже за всеми заботами о детях, помощью одиноким шаенгам и спасенным доргиням где-то глубоко в душе крепло чувство узнавания.

Нургх не скрывал от меня беспокойства, я понимала его причины, но при этом оставалась на удивление спокойна. Словно была уже готова к этой беде и не сомневалась, что одолеть ее сумею. Откуда эта уверенность? Определенно надо встретиться наконец с загадочной древней.

Ночью, после нашего с Нургхом разговора в саду и его обещания взять меня в город хранителей, мне приснился кошмарый сон. Кажется, впервые в этом мире.