Вокруг замерла пустота… Голый и бесконечный твердый плацдарм под ногами, серая темнота и скулящий ветер, прижимающий к моим ногам платье. Я брела куда-то, не сознавая цели. Звук гулких ударов ног о твердое основание звучал оглушающе громко и далеко разносился в окружающей тишине. А я шла и шла, все ускоряя шаг, пока не сорвалась на бег.

Бежалось легко, даже ветер не мешал моему стремительному продвижению. Казалось, что я бегу и одновременно проживаю часы, дни, годы… А вокруг застыла все та же мертвая и пустая тишина.

Я бежала, пока неожиданно не услышала рыдания. Или это выл ветер? Остановилась и замерла, прислушиваясь. Пошла на звук, невольно крадучись и приглушая грохот шагов.

Рыдала девушка – прекрасная, светлокожая, темноволосая и одинокая. Сжавшись в комочек прямо на твердом основании, обхватив голову руками, она завывала не хуже ветра.

– Я не хотела, не хотела этого! Почему, ну почему получилось именно так?

Как странно было слышать все это посреди мглы и тишины.

– Кто ты?

Мой ли это голос? Он прозвучал как глас мироздания.

Девушка вздрогнула и, резко повернувшись, уставилась на меня бездонными, совершенно черными глазами.

– Я – Нирхта… из народа шаенгов.

– В чем ты виновна?

– В уничтожении любимого, нашего народа, нашего мира…

Тьма взорвалась вихрем, загудела, застенала, словно бы умоляя, взывая о помощи.

С громким всхлипом я проснулась, резко сев на кровати. В голове мысли, воспоминания, приснившиеся моменты смешались в какую-то круговерть, и разобраться в этой каше никак не получалось.

А так хотелось что-то уловить… Что-то очень важное, ускользающее от меня при свете дня.

«Дина! – Обеспокоенный мысленный шепот мужа, его вопросительный и внимательный взгляд. – Что случилось?»

«Не знаю, – мотнула головой. – Мне что-то приснилось, что-то важное, но я не могу вспомнить что…»

Нургх задумался.

– Что-то плохое? – успокаивающе обнимая, спросил муж, кажется вслушиваясь в информационные потоки Ниара.

– Нургх! – Неожиданной вспышкой, окончательно пробудившей меня, стал образ, вставший перед мысленным взором. – А существовали шаенги с черными глазами и черными же волосами? Помнишь, в рассказе Киель тоже была такая?

Муж, всмотревшись в энергетический кокон с нашими девочками, уверенно покачал головой:

– Нет, думаю, такого рода никогда не было даже в изначальном мире. Я выяснял об этом у Нитрока, информация о родах Варлея сохранилась.

Странно. Чем больше я сосредотачивалась на пугающем обреченностью сне, тем крепче становилась уверенность: это была именно та, атаковавшая поселение доргов, шаенга. Только она не выглядела грозной, опасной и безумной, скорее измученной и сломленной.

– Ладно, – с сомнением в душе в итоге согласилась я, вновь опускаясь на кровать и устраиваясь на плече мужа.

Нургх мягким прикосновением руки провел по моим волосам, снимая волнение, отправляя по венам потоки тепла.

– Спроси Знающих, возможно, кто-то из них что-то скажет о темных глазах и волосах.

А я, сумев отрешиться от кошмара, вдруг поняла:

– Ты не спал?

Всмотрелась в серьезное лицо мужа с тревогой. Он помолчал немного, прежде чем ответить:

– Нет, обдумывал, что сделаю завтра.

Я вздохнула. Визгард. Наш клан и его проблемы.

– Ты решил, как поступишь со старейшинами?

– Да, – скорее почувствовала, что шевельнулся подбородок моего шаенга, чем услышала ответ. – Мне кажется, что древняя сущность из места перехода сумеет убедить их с большим почтением относиться к законам нашей расы. Я вряд ли стану для них авторитетом, слишком закоснела их неприязнь и крепки предрассудки. Поэтому они пройдут испытание – встретятся с ней. А дальше… Или выдержат и проникнутся уважением к более сильному, или… утратят все.

Опа! Странное решение. И пусть шаенги до самой смерти остаются сильными воинами, но в чем-то даже жестокое – это как урок всем, кто решит причинить вред нашей семье?

– Но она же может оказать на них внушающее воздействие, заставить служить своим целям? Это же старейшины, у них достаточно влияния.

– Не думаю, что шаенга попытается. Я почувствую и Киена попрошу потом их проверить. Это в каком-то смысле и для древней станет проверкой, – явно высказывая только некоторые свои мысли, поделился муж.

– А не слишком ли сурово? Они ведь пожилые… Там и молодые, говорил Нитрок, не выдерживали, – усомнилась я, предвидя потребность старейшин в последующей реанимации. – Нам сейчас и так обезумевших хватает.

– Старости страх почти несвойственен. Они возложили на себя право сильнейших, вот пусть и докажут собственную силу. Или они выдержат, или нет. В первом случае придет осознание, что не весь мир черно-белый, что необходимо шире мыслить и принимать новое.

– Если так, – невольно фыркнула я, – то да! Нового они узнают немало. И подобное испытание станет хорошим воздаянием за попытку нашего уничтожения.

– Точно! – Муж хмыкнул. – Это или исправит, или погубит их. А других научит размышлять о последствиях.