Рано переместившись под родной, еще спящий купол Ледяного клана, был встречен стражами. Увидев меня, они почтительно отступили. Первым делом направился к башне Лингранга. Остановившись возле охранного Источника, стал терпеливо ждать, понимая, что он известит хозяина башни. Главный страж нашего рода появляться не спешил, удивив меня заминкой.

Когда же он выбежал из башни, на ходу натягивая на себя рубашку, на его плече красовалась кровоточащая полоса.

Пантера! Как же я не подумал, что он пытается усмирить обезумевшую от пережитого доргиню, отказавшуюся сменять личину! Поэтому, поприветствовав сына бывшего Знающего, сразу спросил:

– Трудно с Тридарой?

Лингранг как-то неуловимо смутился, услышав имя девушки, и, удивив меня счастливым взглядом, сообщил:

– Нет, она стала спокойнее, начинает доверять мне. Думаю, скоро смогу убедить ее прекратить защищаться.

Хорошая новость, будет чем порадовать семью брата. Главное, чтобы постепенно Тридара вернулась к нормальному существованию.

– Я рад это слышать, – взглядом сердечно поблагодарил шаенга.

– Нургх, ты решил, как поступишь со старейшинами?

– Да! Но прежде мне бы хотелось кое-что проверить. Идем со мной.

Уверенный, что Лингранг двигается следом, направился к родительской башне, вернее к Источнику возле нее – главному в Визгарде.

Источник, ощущая мое приближение, приветственно забурлил, с шумом разбрасывая искрящиеся капли влаги. Подойдя вплотную к водоему, опустил ладонь в его воды, стремясь сродниться с потоками бьющей ключом энергии, посылая заряд уважения и приветствия. В ответ также ощутил волну доверительного тепла. Главный страж, остановившись на почтительном расстоянии от водоема, наблюдал за моими действиями.

А я решил, пользуясь моментом, выяснить мнение Источника. Сосредоточившись, отправил образный вопрос, готов ли он проверить силы Лингранга и в случае необходимости согласиться ему подчиняться? Мне хотелось, чтобы во главе рода был кто-то, способный заменить меня… на всякий случай. От Источника пришел мгновенный отклик – понимание и доверие.

– Брат, – позвал я шаенга, – опусти ладонь в воду.

Главный страж тут же мою просьбу выполнил. И вокруг его руки сразу завертелись незримые потоки энергии, оценивая, привыкая. Почти сразу я ощутил согласный импульс – Источник мою кандидатуру полностью одобрил, согласившись помогать и подчиняться. Конечно, такого взаимопонимания, как со мной, не получится, но контакт у них будет.

Сам главный страж вынул руку из воды и несколько недоверчиво и удивленно произнес:

– Источник… он слушает меня, принимает! Это же главный источник Визгарда.

– Да, – кивнув в ответ, я послал энергетическому порталу Ниара очередную волну поддержки и безмолвного обещания, прежде чем вынул руку из воды. – Ты встанешь во главе рода, если со мной что-то случится.

Шаенг потрясенно отступил на шаг, его глаза недоуменно распахнулись.

– Это мое решение. Полагаю, что может произойти нечто непредвиденное и невероятное. Это мера на крайний случай. – И, тут же переключившись на следующий пункт намеченного плана, попросил: – Собирай стражей и жителей города возле башни Совета, я объявлю им о грозящей опасности, о тех мерах, что мы предпримем, и о твоем статусе. В это время я встречусь со старейшинами и сообщу о принятом решении, о наказании за попытку уничтожения моей Связанной и меня.

Задач на сегодня множество: скоординировать направление дальнейшей жизни шаенгов, мотивировать их на терпеливое ожидание, дать надежду на решение проблемы с Обрядом, а также приказать готовиться защищать Ниар.

Дина

Выскользнув из нашей башни после того, как Нургх вернулся из Визгарда, я отправилась на встречу с освобожденными доргинями. Город был пуст. Ригард явно предупредил отца о моей просьбе. Заглядывая в каждую из трех башен, громко кричала от двери, призывая девушек:

– Выходите все на улицу! Проведем экскурсию, и не бойтесь – кроме нас, тут никого нет.

В той башне, где находились наиболее озлобившиеся девушки, еще добавила:

– Можете, конечно, из вредности просидеть в башне, но такой шанс сбежать упустите…

Пристроившись возле дерева неподалеку от башен, приготовилась ждать. Сначала приоткрылась одна дверь, из-за которой мелькнула девичья голова. Следом из другой выскочила юркая белочка, осмотрелась и шмыгнула обратно. И потянулись…

Ночной сон, сытная еда и относительно безопасное на их взгляд окружение сделали свое дело: сегодня они дрожали и жались друг к другу не так сильно. Мне же казалось, что не стоит затягивать с периодом восстановления, а то нафантазируют себе лишнего. Лучше сразу перейти к трудотерапии. Пусть новые, хорошие впечатления вытеснят ужасы прошлого.

В итоге, нервно озираясь вокруг, все не тяжело раненные доргини собрались возле меня. «Хищницы» так и держались обособленной группой в отдалении, но главное, что и они пришли. Внимательно всмотревшись в настороженные лица девушек, честно предупредила: