Рухнула на пол и завыла, как находящееся в предсмертной агонии и муках существо. Присев на колени рядом со своей Связанной, я попытался ее поднять дрожащими руками, прижать к себе. Поддержать и утешить. Пришло время мне проявить силу, необходимую нам обоим.

– Нургх! Дина! – Нитрок стремительно вбежал в зал. И замер у входа, потрясенно уставившись на нас. – Она… она причинила вам вред?

Но никто из нас не отреагировал на его вопрос. Толком мы и не слышали его, впившись взглядами друг в друга, думая об одном: неделя – все, что есть у нас. Всего неделя вместо тысячелетия жизни вдвоем.

Дина

Жизнь, которая еще вчера казалась безоблачной, в один момент раскололась на осколки, оставив меня ни с чем, обрушив с вершин счастья и благополучия в бездну безнадежности. Я словно спала и не могла проснуться. Видела самый жуткий в мире кошмар. Хотелось ущипнуть себя за руку и скорее очнуться. Но увы…

Как вернулись в Орбдух, я не помнила. Кажется, рядом был Нитрок и кто-то еще. Кажется, они все что-то говорили, заклинали нас… Я никого не слышала. В голове набатом стучало одно: неделя! Нургх подхватил меня на руки и понес. Миг темноты, и мы оказались дома.

Дом – место, где безопасно, где тебя ждет семья. Сейчас все казалось жестокой насмешкой. Нургх, едва позади захлопнулась дверь нашей башни, кинулся наверх, в спальню, где страшным взглядом впился в наших детей. Словно желал навечно запомнить эти мгновения, впитать в себя картину их счастливого и беззаботного сна. Он прощался!..

Видеть его таким было невыносимо. Боясь не сдержаться и завыть, перепугав девочек, я убежала вниз. Рухнув на диван в гостиной, беззвучно зарыдала, глотая слезы отчаяния и силясь не дать истерике прорваться. Сейчас нет времени на нее!

Времени нет вообще ни на что.

«Киен! – внезапно мелькнула спасительная мысль. – Мудрость, что была дарована ему островом Познания. Он же должен хоть что-то об этом знать! Почему мы не подумали об этом раньше?»

Мысленно я закричала любимому, делясь озарением. А сама уже суетливо теребила браслет, нащупывая алую бусинку. И совершенно не думала о том, что целитель может отдыхать или быть занят. Сейчас меня ничто не волновало, все отступило на второй план. Ни спасенные доргини, ни интересы Ниара, ни грядущая беда. Все померкло на фоне цены, что должны будем заплатить именно мы.

Киен возник рядом мгновенно. Растерянно моргнув, обежал пространство комнаты стремительным взглядом, чтобы остановить его на моей скорчившейся на диване фигуре… и вздохнул.

– Она вам сообщила?

Вопрос, однозначно подтверждающий реальность судьбы с ее немыслимым ультиматумом, меня добил.

Прижав руки к груди, я бессильно обмякла, вдруг осознав, что все действительно давно предрешено. Кем и как – не важно. Нам изменить хоть что-то в этом плане не дано. И это просто убивало меня, мучительно корежа душу и разрывая сердце болью. Разлука навсегда.

– Ты знал? – Вопрос появившегося в дверях мужа прозвучал синхронно с обеспокоенным движением целителя ближе ко мне. – Все это правда? Угроза так значительна? Я должен уйти? И не смогу вернуться?

– Думаю, да, должен. – Киен грустно вздохнул. – Остров сообщает лишь то, что касается судьбы достигшего его. Об остальных – только если их судьба как-то переплетается с твоей. Я не знаю доподлинно, что ждет вас, но однозначно уверен, что Нургху придется уйти.

– Куда? Ты знаешь, что там? – не чувствуя своих губ, глухо шепнула я.

– Тьма. То, что видел я, – лишь бесконечная тьма и холод.

Нургх сдержанно кивнул. Он явно уже смирился. Но я не могла.

– Ты должен сам достичь острова на озере Познания, – безумным взглядом уставилась я на мужа, лихорадочно убеждая себя, что выход из тупика есть. Нам лишь необходимо его найти. – Шаенга манипулирует нами, она не говорит всего, возможно, не говорит правды! И нет уверенности, что она стремится помочь. – И, переключившись на Киена, задала самый важный вопрос: – Он вернется… назад?

Спрашивала не о возвращении с острова. Сердце болело из-за неизбежной необходимости любимому отправиться в злополучный изначальный мир его расы. А рубиновоглазый – единственный из нас, кто уже побывал в этом странном «месте ответов».

Целитель отвел взгляд.

– Не знаю, мне тайну изначального мира шаенгов не открыли.

Проклятье! Хоть кто-нибудь в этом мире знает всю подоплеку событий?

– Нургх, ты должен сам достичь острова. Обязан! – Я решительно встала на ноги, наблюдая за мужчинами, что сейчас определенно вели мысленный диалог. В моей памяти как никогда отчетливо зазвучал голос шаенги. – И я должна… Не могу больше жить, ничего не понимая о себе, о том, что происходит вокруг.

«Будь рядом, не допускай разлуки». – Я отчетливо вспомнила холодный шепот, напутствовавший меня в подземелье.

И сейчас сердцем почувствовала: должна последовать совету. Наша семья так тяжело воссоединилась, что, если другого шанса не будет?