– Тогда предлагаю всем отправиться на берег и искупаться.

– Девочек тоже пустим в воду?

– Да, они же любят купаться. А здесь нет риска, что их кто-то увидит.

Я воодушевилась.

– Уверена, им понравится эта идея.

Расслышав шорох, перевела взгляд на детей. Мариэ, сонно завозившись, открыла глаза.

– Думаю, что пришло время покормить их. – Материнский инстинкт моментально взял свое, заслонив все прочее.

Осторожно подхватив пробудившуюся дочь, я поднесла ее к груди.

– А я пока придумаю, из чего соорудить удочку.

– Удочку?

– Конечно. Пока рыбалка кажется мне самым простым способом обеспечить нас пропитанием.

– Отличный план! – Я искренне восхитилась выдержкой и практичностью Нургха. Даже я, избалованная их продуктовыми яблочками, пока не задумывалась о хлебе насущном. – Купание и рыбалка – нам обеспечен прекрасный день.

И таких дней было немало. Пусть поначалу множество примет и привычек, поразительная идентичность нового окружения даже в мельчайших деталях заставляли меня испуганно вздрагивать. Но постепенно я свыклась с мыслью о единоличном присутствии в Орбдухе, перестала оглядываться по сторонам, спешить куда-то по делам из прошлой жизни, прислушиваться, желая разобрать чей-то отдаленный голос.

Мы как истосковавшиеся за зиму по теплу деревья окунулись в мир нахлынувшего на нас света. Вели совершенно размеренную, абсолютно предсказуемую и простую жизнь, проводя рядом день за днем. Наслаждаясь такой жизнью. В кои-то веки никаких потрясений…

Идею с огородом я постепенно реализовала уже самостоятельно, мой шаенг неизменно возвращался с добычей с рыбалки или охоты. Наконец с момента первой встречи наша семья погрузилась в тихое, размеренное семейное счастье. Помогая друг другу, в чем-то импровизируя, а порой и споря, мы проживали свою такую полноценную и идеально желанную жизнь. Проживали и наблюдали за тем, как растут наши дети.

– Тания и Мариэ уже спят. – Поднявшись ко мне на крышу башни, Нургх удивил меня свежими ягодами, которые собрал сегодня в лесу.

И вот приберег их для нашего, ставшего уже традицией, упоительного любования звездами на ночном небе. Устроившись рядом полулежа, мы каждый свой день завершали здесь, обсуждая сюрпризы дня минувшего и строя планы на день грядущий.

Ничто так, как звезды над головой, не способствует романтическому настроению. Я особенно полюбила это наше время «только для двоих». Нургх был особенно щедр на самые важные слова и неизменные признания, всякий раз как мы устраивались в широком кресле под звездами. А сегодня у нас был даже небольшой повод для праздника: спустя пять с небольшим месяцев со дня рождения наши девочки сделали свои первые шаги.

И как уверенно сделали!

Первой, конечно, самостоятельно шагнула активистка Мариэ. Но следом за ней, понаблюдав немного за новыми маневрами сестры, отважилась на первый шаг и более осмотрительная в своих инициативах Тания. Случилось это во время нашего почти ежедневного пикника на берегу, когда мы поджидали рыбачившего неподалеку Нургха.

– Вот, – глубокомысленно изрек муж, когда мы насладились уютным и таким значимым молчанием в объятиях друг друга, – они уже ходят. Не успеем оглянуться, как станут совсем взрослыми.

– И самостоятельными, – хмыкнула я, уткнувшись виском в плечо моего шаенга. – Не заметим, как станем им не нужны.

– Думаешь?

Нургх переспросил со смехом – сейчас подобное и представить было сложно.

– Это неизбежное будущее всех родителей, – с философским спокойствием детской медсестры заверила я. – Приходит время, и дети уходят из-под крыла родителей, покидают отчий дом, чтобы уже самостоятельно строить свою жизнь.

– А знаешь… – Я почувствовала, как напряглось тело любимого, заставив насторожиться. – Я вдруг понял, что древняя была не так щедра и бескорыстна, как мы полагали поначалу.

– О чем ты?

За все эти месяцы пребывания на острове мы впервые заговорили о сущности древней шаенги, впервые подняли такую неоднозначную для нас тему.

– О том, что все время принадлежит нам. Я же сразу размечтался о тысячелетии покоя и любви рядом с вами. Но…

– Но?

– Это невозможно, нам придется вернуться раньше. Гораздо раньше!

– Почему?

Подавшись ближе к мужу, я невольно понизила голос, словно тут был кто-то способный нас услышать. Звезды над головой в тишине абсолютного уединения из волшебных превратились вдруг в угрожающие, словно бы лишь украшали своими огоньками полог, прикрывающий неведомую угрозу.

– Девочки… Мы не сможем обречь их на одиночество, когда они вырастут, нам придется вернуться. Для них время идет, и, возможно, слишком быстро. И когда-то только нашего общества им будет мало.

Несколько секунд я молчала, осознавая смысл слов Нургха. Он, несомненно, прав, почему я прежде не задумалась об этом? Возможно, подсознательно не желала признавать единственный ответ.

– Тем более мы не знаем наверняка, какими они будут…