Как гирлянда? Я недоуменно посмотрела на мужа, но он лишь качнул головой – ничего подобного он не заметил.

– Думаешь, внушение?

Спросила очень тихо, чтобы не привлекать внимания детей. Немного подумав, мой шаенг отрицательно покачал головой.

– Мариэ, ты чувствуешь тепло от этой вещи?

– Да, – уверенно кивнула дочь.

– Можно мы пока оставим ее у себя? – Я вмешалась, больше всего желая упредить возможную неведомую угрозу. – И еще… Тания права, не стоит с головой бросаться неизвестно куда. Больше не вздумай так делать, представь, например, что провалишься в незнакомое место и не сможешь вернуться к нам.

– Но Тания же крепко держала меня за руку!

Зеленые глаза нашей напористой бунтарки протестующе загорелись.

– Вот точно, еще и сестру утянешь за собой. – Медленно выдохнув, более ласковым тоном я попросила: – Пожалуйста, не делай так, ладно? Ты же не хочешь, чтобы мы поседели от горя, расставшись с вами?

Про «мои седины» дети уже были наслышаны. И сейчас, обменявшись заговорщицкими взглядами, дружно кивнули. Две такие похожие рыжеволосые головы и два в корне разных взгляда: сосредоточенный, серебристо-льдистый у Тании и проказливый, зеленоватый у Мариэ.

Уже ночью, когда дочери уснули, мы с Нургхом устроились на диване в гостиной.

– И как на все это реагировать?

Меня не отпускала нервозность, взгляд то и дело возвращался к лежащей на столе перед нами диковинке.

– Понятия не имею, – вздохнул мой шаенг.

– Что, если Мариэ, ну не знаю, – моя фантазия заработала на всю катушку, выдавая все сказки моего родного техногенного мира, – может ходить между мирами? Ваши предки же как-то смогли.

– Ты намекаешь, что в изначальном мире был такой дар? – Глаза Нургха округлились. – Даже не знаю, звучит как-то невероятно. Никаких сведений о такой способности нет. И вода к чему?

– Может, облегчает переход? Все же родная стихия шаенгов.

– Хм… – Мои идеи совсем не понравились мужу. – Кажется, перемещение между мирами они совершили при помощи этих… как ты их называла? Машин! Вспомни подземелье в Оайзире.

Мы так и не успели обследовать их. Нас отвлекла от подобного намерения шаенга. Намеренно?

– Неужели придется идти к древней за ответами?

Это моментально разрушит установившуюся идиллию и вернет нас к исходной черте. И время вспять будет уже не повернуть.

– И каким образом?

– Уверена, она держит нас под неусыпным контролем. Позовем – и сама объявится.

Нургх кисло улыбнулся, в душе явно согласившись со мной.

– Заодно и про эту вещь расспросим?

– Значит, сделаем это?

Мы с такой тщательностью отгородились от реальности. Ни словом, ни делом старались не возвращаться к оставшемуся за туманом Ниару. К нашему удивлению, и остров тоже ограничил нас. Как-то отправившись с детьми за пределы купола, ничего не обнаружили. Словно край света… За куполом был туман.

Киен предупреждал нас, что на острове можно воспринять лишь те знания, что тебе откроются. Нам суждено было получить в этом месте только уединение и покой? И ни намека на архивные сведения о первых пришедших на Ниар шаенгах. Увы, в этом вопросе наши надежды не оправдались.

Нургх сверлил задумчивым взглядом потолок, явно тоже взвешивая возможные последствия такого решения. Девочкам по десять лет. Еще есть время даже до отведенного нами для себя времени.

– Посмотрю пока. – Стремясь утолить любопытство, я протянула руку к загадочной шкатулке.

И почему я мысленно продолжаю называть этот кубик так?

– Дин…

Предостерегающий возглас мужа чуть опоздал – я коснулась темной поверхности. И мир вокруг померк в одну секунду…

Дина

– Кто здесь?

Расслышав шорох, я подпрыгнула.

– Извините, – из-за волн оргаллы выступил светловолосый шаенг с глазами цвета льда, – не хотел пугать вас.

– Тогда почему прятались?

– Не хотел смущать вас. Увидел, как подошли, затем сели тут и плакали. Вот и решил, что вам не нужны свидетели.

Спешно прикрыв лицо ладонями, делая вид, что заслоняюсь от слепящего сияния места изначальной силы, смахнула остатки слез. Странно было привлечь чье-то внимание именно здесь. Безлюднее оргаллы на Варлее места нет – всякому представителю народа шаенгов тягостно находиться так близко к сырой первозданной энергии. Поэтому я сюда и сбежала. К самому краю мира. Дальше – только обрыв и бездонная пропасть, наполненная сияющим сплетением стихий.

– А-а-а… – заволновавшись, я сделала шаг назад, затем еще один, думая лишь об истерике, свидетелем которой неизбежно стал незнакомец.

– Осторожно, – резко подавшись вперед, мужчина сжал мое плечо и рывком притянул к себе. – Решили в итоге спрыгнуть в бездну? Странный способ оборвать жизнь – сгореть в огне стихий, не находите? Не слишком мучительно?

От стыда я забыла, что стою на краю обрыва.

– Со стороны так казалось – что я пришла сюда, чтобы не возвращаться? Вы поэтому подошли?