Дочурки, не медля, с одинаковыми насмешливыми усмешками всадили свои ньялы в ту же щербинку в древесине, что и я. Кажется, прибирать посуду предстоит мне. И это им только по десять…

Засмеявшись, подхватил свою ньялу и поманил девочек в направлении дома. Обе чинно зашагали рядом, а ведь не так давно просто повисли бы на мне с визгом и молили покружить их и прокатить до Орбдуха… Растут наши шалуньи.

Приблизившись к нашей башне, по детской привычке коснулся воды в самодельной заводи, словно приветствуя давнего друга. Увы, здесь привычный отклик был мне недоступен – вода в пруду была абсолютно безжизненной.

Тания и Мариэ поступили так же, я научил дочерей с уважением относиться к питающей наши силы первоначальной энергии Ниара. Всякий раз я напоминал дочерям, что в реальном Орбдухе Источник подсказал бы нам о приближении хозяйки. А пока первой ее заметила неугомонная Мариэ.

– Мамочка!

Девочки, пусть и были уже почти одного роста с Диной, как и в детстве, спеша наперегонки, бросились к матери. Обхватив руками довольно сопящих дочек, моя Связанная улыбнулась и бросила поверх их голов загадочный взгляд. Как же сейчас не хватает способности ощущать ее эмоции, мысленно говорить…

Втайне меня тревожила ее встреча с шаенгой. Как закончится наш сегодняшний день? Расстроило ли Дину, что она узнала от древней? Это волновало гораздо больше, чем то, что она, возможно, выяснит о моем народе что-то неприглядное. Не станет ли сегодняшний вечер тем перекрестком, когда моя любимая решит повернуть в другую сторону?

Решение Дины уйти со мной на Варлей – пусть я никогда бы не попросил ее об этом сам – стало огромным облегчением. Как ни трудно было примириться с мыслью о расставании с нашими девочками, но я понимал: это лишь вопрос времени. И наступит момент, когда они повзрослеют, пойдут своей дорогой, а их время и силы будут посвящены собственным семьям.

Именно сегодня я осознал, что понимаю собственных родителей. Понимаю и принимаю причины, которые подвигли их поступить со мной и братом так жестоко. Больше того, уйти навсегда, оставив нас одних. Они поступили так, любя нас безумно.

Кажется, чтобы понять некоторые решения, необходимо пройти через это самому.

Сегодня, наблюдая за смеющимися дочерьми, пока такими беззаботными и не представляющими всех сложностей будущего, понял сам смысл жизни: любить, ценить любовь близких и радоваться каждому счастливому мигу вместе вопреки всему.

И если Дина решит остаться, узнав от древней о Варлее то, с чем не сможет примириться, – я приму и этот ее выбор. Потому что прекрасно понимаю, каково это, принимать решения, цена которым – жизнь твоих любимых, их счастье.

Когда мы по неизменной традиции вместе устроились за столом, а проказница Мариэ, как частенько бывало, и сегодня взвалившая готовку на плечи сестры, принялась искренне благодарить Танию за вкусный ужин, мы с Диной молча посмотрели в глаза друг другу. Слова и не требовались, магия была не нужна – наши души и так понимали любимого, – наши девочки справятся тоже. Ведь всегда они будут друг у друга!

Какое же это счастье – семья и дети.

– И, разумеется, ты будешь мыть посуду, – немного строго, что не умаляло довольных и даже где-то игривых искорок в льдистых глазах, предупредила младшую Тания. – А я пока пройдусь по огороду, подышу вечерней прохладой.

– Вы обе большие молодцы, – заулыбалась и Дина. – И ужин очень вкусный, и дома, и на грядках все в порядке – справились на пятерку без мамы. Совсем взрослые стали!

Незаметно для детей наши со Связанной пальцы встретились под столешницей и переплелись в безмолвном жесте неизменной поддержки и любви. Сейчас все мы были счастливы так, как могут быть счастливы лишь те, кто получил возможность сбежать от всего мира в свой личный укромный мирок. И мы сможем наслаждаться им и дальше!

«Спасибо, отец, мама и… древняя», – мысленно шепнул, веря, что горячая благодарность, идущая от сердца, будет услышана.

Дина

Светило сегодня сияло особенно ярко, день выдался отличный, и мы всей семьей спешили за вкусными орехами, что росли в единственной роще на противоположной стороне острова. Все, кроме меня, способны были передвигаться куда быстрее, но никто не спешил – вылазка за провиантом вполне укладывалась в рамки большой семейной прогулки.

– Смысл есть всегда! – назидательно и неизменно спокойно возразила Тания сестре, ловко перескакивая с камня на камень в небольшой заболоченной низине, которую мы как раз преодолевали. – Никто не стал бы затрачивать столько усилий, если бы результат ничего не значил.

– Кто же спорит, – фыркнула Мариэ, успев на ходу поймать рукой порхающую над водой бабочку. Она проделала это так ловко, лишь слегка сомкнув пальцы, что прелестное насекомое не пострадало. – Но разгадать загадку и самостоятельно найти ответ всегда интереснее, чем перерыть кучу книг и вычитать истину.