= Да брось, что мне с ней делить?

— Я может и не такая умная, как ты, но и не слепая. Я вижу какими глазами ты смотришь на Лорда Вернера, и, самое главное, как он смотрит на тебя! Маргрит на грани, она злится. Знаешь сколько усилий она приложила чтобы добиться желаемого, скольких соперниц устранила?

— Сколько? Прыгнула в постель к Лорду. Для этого мозгов не надо!

— О Аксел, храни тебя боги, ты действительно еще очень юна.

Теперь пришла моя очередь обижаться, но я её благополучно проигнорировала и, обняв Эль, закружила её по комнате.

— Эль, Эль, Эль! Я так тебя люблю! Ну перестань хмуриться, посмотри какой сегодня сказочный день! Пойдем-ка лучше в сад прогуляемся, а еще лучше навестим одного юного Хранителя нашего парка.

— Ох, Алька и что с тобой будешь делать, — вздохнула подруга, с сомнением вглядываясь в нависшие над замком тучи.

Погуляв немного, я решила оставить двух голубков наслаждаться обществом друг друга и отправилась к вольеру. Щенки подросли, из симпатичных бутузов они превратились в подростков-нескладех и, все равно, оставались очаровательными. Выпустив их побегать, задумалась, кого же мне подарить Дагни и решила, пусть принцесса выберет сама. С этими мыслями я направилась к ней. Утренние занятия уже давно закончились, как и обед и послеобеденный отдых. Самое время вручить свой подарок.

Решила в этот раз не таиться и направилась прямиком в покои девочки. Охрана пропустила меня беспрепятственно

— Дагни, — позвала я, входя в комнату, — Я поговорила с твоим дядей и он разрешил преподнести тебе наш секретный сюрприз.

— Какой? — глаза девочки широко раскрылись.

— Одевайся потеплее, на улице морозновато и сама все узнаешь.

Девочка бросила кубики из которых строила замок и позвала нянек. Наверное с полчаса я ждала, пока те утеплят одного ребенка.

— Сама бы ты оделась в десять раз быстрее, — проворчала я.

— Согласна с тобой, но что поделать, так положено.

— Ну все пошли, — решительно взяла я девочку за руку.

Целый шлейф прислуги потянулся за нами следом.

Когда мы приблизились к вольеру, Дагни уже поняла все без слов. Она молча, широко раскрытыми глазами, смотрела на выбежавших нас встречать щенков. Я выпустила их из клетки и они тут же побежали к девочке знакомиться.

Весь дворец перебывал здесь, с тех пор, как появились щенки. Люди приходили смотреть на красивых диковинных зверьков и приносили еду и сладости. Поэтому пришлось оградить к малышам доступ и запретить самовольное кормление.

Дагни с няньками тоже частенько приходили к вольеру, когда девочку отпускали погулять. Но сегодня она была к ним так близко как никогда. Я подошла поближе, на случай испуга ребенка, ведь Дагни не знакома с понятием собака и может расценить щенят как хищников, которыми в общем-то они и являются. Но малышка не испугалась. Она протянула дрожащую ладошку к черно- белому Шасте и слегка погладила шерстку. Счастливый щен тут-же подпрыгнул и лизнул Дагни в нос, а ревнивая Шалунья попыталась его оттеснить. Завязалась веселая потасовка. Девочка села на снег и заплакала. Я рванула к ней, прижала к себе, потом занялась беглым осмотром, не поранили ли её случайно мои бандиты. Но, нет, на принцессе не было ни единой царапины. Вопросительно взглянув на неё, все же спросила:

— Дагни, ты не ушиблась? Тебе не больно? Не испугалась?

Девочка замотала головой.

— Ты сделала мне такой замечательный сюрприз! Дала погладить собачек!

— Погладить, — удивленно переспросила я, — ты думаешь это и есть сюрприз?

— Ну, да. Я так давно мечтала дотронуться до их шерстки и сегодня мне удалось!

— Вообще- то, сюрприз состоял в том, что я решила тебе подарить одного из щенят. А кого из них, выбирай сама.

Дагни с недоверием посмотрела на меня, затем на щенков и снова разрыдалась.

— Ты не думай, — всхлипывая тараторила она, — что я такая неблагодарная! Я бы очень-очень хотела иметь собаку, но… Они же будут скучать друг без друга. Я не могу разлучить семью!

Если честно, мне бы такая мысль даже не пришла в голову, но малышка, потерявшая мать и не видящая отца восприняла этот факт близко к сердцу.

— Знаешь, что, — решила я, — а давай их и не будем разлучать. Дарю тебе обоих. Только, чур на ночь ты будешь их брать по очереди, не то разнесут тебе всю комнату. А днем пусть будут вместе в вольере. Теперь тебе нечего будет бояться. Такая охрана быстро разгонит все твои страхи. Только запомни правило номер один: на кроватке собаке не место!

— Это значит, что ты больше не будешь ко мне приходить вечерами?

— Почему не буду? Буду. По крайней мере пока эта охрана не научится вести себя как полагается.