Представшая нашим глазам картина навечно врезалась мне в память. На снегу корчась и воя, копошилась куча из запутавшихся в упряжи псов. Снег вокруг них был просто залит кровью. А рядом стояла Маргарет, методично поднимая и опуская где — то раздобытый ею меч, на моих любимцев.

Вернер подоспел первым, выхватив у обезумившей молвины оружие и оттащив её подальше. Эль и Остин, спохватившись поспешили поскорее увести детей, уже начавших громко всхлипывать. Тиззей подхватил пошатнувшуюся меня, с другой стороны подставил плечо Алан.

Глотая соленые слезы, я начала скорбный подсчет, трясущимися руками зажав себе рот, чтобы не завыть, как потерявшая детей волчица, на луну.

Вырвавшись из крепких рук я бухнулась на колени и поползла к кровавой груде тел.

Из восьми моих собак, в живых осталось только три. Маргарет начала свое черное дело сзади, подойдя к привязанным и не ожидающим от женщины нападения, отдыхающим собакам.

Инга, Буран, Капля, Скай, Град, все они были мертвы. Признаки жизни подавал лишь Гром, ходили бока у Игрицы и у, пытавшегося её прикрыть собой, Троя.

Воскрешать мертвых я не в силах, но попытаться помочь оставшимся в живых, просто обязана!

Прикоснувшись к бордовому от слипшейся шерсти боку Игрицы, я начала было лечение. И сразу поняла, что теряю и её. Предел звал. Погибшие товарищи терпеливо стояли у черты, дожидаясь задержавшуюся подружку. Игрица глубоко вздохнула, сунула мне морду в ладонь и втянулась, словно в прыжке. Белая тень постояла у поверженного Троя и не дождавшись, устремилась к своре. Вскоре к ним присоединился и Гром. Взлаяв на прощание, стая понеслась в открывшийся перед ними проем, прочь, на зеленые луга, туда, где ярко сияет радуга. Набегавшись, они вернутся, приобретя новую жизнь и, кто знает, возможно в этот мир.

Трой все еще цеплялся за жизнь, хотя и хотел последовать за любимой. Глотая соленые слезы, я дала ему время на выбор. Малодушно твердя про себя как молитву:

— Не уходи! Не оставляй меня!

И он услышал. И остался. Один из всей восьмерки. Потеряв любимую и собратьев. Но с честью выполнив свой долг перед Хозяйкой: береги, люби, охраняй!

Глубоко вздохнула призывая огонь, положив руки к теплому подрагивающему от боли телу пса и начала потихоньку вливать свою живительную энергию. Раны срастались на глазах, оставляя за собой лишь свежие рубцы. Вскоре здоровый организм залечит их сам, а время уберет шрамы с души. Ибо я свято верю в то, что у собак она есть. А пока, не помешает долгий лечебный сон.

Склонившись к его морде, я прошептала:

— Спи, мой хороший. Сон- лучшее лекарство. А проснешься, я буду рядом.

Убаюкивая Троя, вспомнила, как он маленьким щенком любил засыпать у меня на руках, уютно вытянув лапы, уткнувшись носом мне в ладонь.

Носом в ладонь. Совсем как Игрица напоследок. Слезы вновь проложили дорожку по лицу. И я попыталась оттащить спящего Троя от других собак. Слезы застилали глаза, пальцы, словно потеряли гибкость и совсем не желали слушаться.

На помощь опять пришли Тиз и Аллан. Снежный Лорд снял с себя плащ и расстелил на снегу. Тиззей перерезал упряжку и бережно переложил собаку на плащ.

— Алина его отнести к тебе?

— Да. Я не хочу оставлять его без присмотра.

Аллан вызвал дежурных Кси. Коротко отдав распоряжение, он отправил двух в пансион. Мне же надлежало позаботится об остальных.

Вновь призвала пламя, вложив в него всю горечь утраты. Огонь подчинился, взвившись столбом. За десять минут огненного безумства, царившего на указанном пятачке, не осталось ничего, кроме дымящейся земли и горстки пепла, подхваченного налетевшим порывом ветра. Вновь посыпался снег, заметная следы трагедии. Так бывает в жизни, прошлое остается за спиной, а будущее расстилается перед тобой белым нехоженым полотном. Я буду помнить вас. Каждого поименно. Спасибо за то, что были в моей судьбе.

Скорее всего я ушла бы к себе в комнаты, плакать и жалеть себя, потому что умершим моя жалость абсолютно не нужна. Но тут подала голос Маргарет.

— Сколько слез из-за каких-то зверюг. Согласись, я точно нашла твое слабое место. Считай мы сравняли счет. Это тебе за мои волосы.

Видимо в моих глазах отразилась вся глубина ненависти к этой змеюке. В этот момент я могла не только покалечить, но даже убить ее.

Испугавшись расплаты, молвина быстро спряталась за спиной у Вернера. Я же требовательно повернулась к Снежному Лорду.

— Какое наказание Вы к ней примените? Посадите под арест в комнатах? Велите написать 33 раза в дневнике: — убивать беззащитных нельзя?

— Нет, — спокойно отозвался Аллан, — Её ждет изгнание. И запрет появляться на землях Безмолвия на протяжении всей жизни.

Не ожидавшая такого сурового наказания Маргарет даже вышла из-за спины Вернера.