Мужчина сильно удивился, но просьбу выполнил. Он взял повод в одну руку, а правой обнял меня за талию, прижимая широкой ладонью к своей груди. Тем временем я закинула ноги на его бедра, чтобы не мешать и плотнее продвинуться к наемнику, минимизируя шанс сверзиться на землю. Где-то над ухом раздался хмык.

Наслаждайся, Шут, пока есть возможность. Вряд ли она тебе еще раз представится.

Дальше я обхватила его, сцепляя руки в замок за спиной, а голову уместила на широком плече. Минута полной расслабленности и покоя, то, что мне сейчас было необходимо.

"МИХАЭЛЬ!" - срывая все мысленные границы, орала изо всех сил.

"Что произошло?!" - мгновенный ответ.

"За нами погоня. Мы в двух часах от портала."

"Уже выехали навстречу! Жди!"

Секундная тишина и продолжение:

"Не смей умирать!"

Будто мне самой этого хочется.

Я слегка пошевелилась, выходя из легкой медитации.

- Догоняют, твари, - рыкнул наемник и прижал меня еще крепче.

- Будем сражаться, - озвучил и так всем понятное Кукловод.

Кони больше не выдержат такой скачки. Они устали, тогда как животные противника спокойно ждали нас на границе и у них еще полно сил.

- Ищите выгодное для нас место.

Да, это сейчас всё, чем мы можем улучшить свое положение.

- Я вижу впереди поляну, - выкрикнул Бо.

Ну что ж, или пан, или пропал.

***

Удар, рывок, уход. Нападение, уклонение, контратака. Все это сейчас происходило на моих глазах. Пятеро наемников, пусть в хорошей физической форме и с неизвестными способностями, играючи отбивались от двух десятков вампиров.

Как, оборотень задери? Как?

От такого зрелища я молча застыла возле скарха и жадно ловила каждое движение своего сопровождения. Бо, будучи высоким и мощным, с легкостью орудовал длинным тяжёлым посохом, разбрасывая врагов налево и направо. Его брат, чуть мельче по телосложению, но оттого маневреннее, резал врага двумя тонкими кинжалами страной формы, как колбасу на ломтики. Если я не ошибаюсь, то это оружие шпионов называется саи, и так же зовут наемника.

Отвлек меня от второго брата бой Коновала. Этот крепкий, коренастый мужчина невысокого роста сражался с тремя вампирами в рукопашную! На этом моя картина мира рухнула, и я решила за лучшее для себя считать наемников одними из нас. Неважно, кто они именно: демоны, маги, вампиры, драконы, главное не люди. В обратном случае, мой мозг просто вскипит от такого наглого разрыва шаблона.

Смотреть за боем Мака было не то чтобы скучно, просто его битва была не динамичной. Каждый вампир, нападающий на наемника, вдруг отворачивался в противоположную ему сторону и начинал с остервенением дубасить воздух. Иногда два вампира, попавшие под странное влияние Шута, наносили удары друг другу. Но, несмотря на не зрелищность его боев, он остался единственным среди своих без единой царапины. Теперь я понимала, почему наемника боятся даже товарищи.

Что же касается Кукловода, то его принцип боя чем-то отдаленно похож на метод Мака. Но есть отличия. Куку пришлось вступить в бой на мечах с одним из вампиров, получить незначительные ушибы и порезы, и только после этого он как-то подчинил себе вампира. А дальше подчиненный кромсал своих сородичей.

От такого явного преимущества я бы даже расслабилась, если бы Асум не стоял в стороне с ещё десятком своих элитных воинов. Он выжидал, когда противник выдохнется, чтобы потом стремительно напасть и уничтожить врага.

Хорошая тактика, сама такую использую. Только глава Рубинового заката не знает, что к нам спешит подмога, а значит, не будет торопиться нас добивать. Он насладится зрелищем и только тогда перейдет к решающей части. Нам это на руку, только бы Михаэль успел.

- Раэль, милая, может ты сама сдашься, и тогда у меня не будет необходимости убивать твоих сторожевых псов.

Я тихо зарычала, скрывая бешенство, вызванное его тиранией на земле Рубинового заката. Уже готовая высказать ему все, что накопилось, резко передумала. Этому поспособствовал практически свободный наемник. Он расслабленно оперся о дуб, росший возле меня, и спрятал ладони в карманы штанов. Откуда у него в штанах карманы? Их же там не было? Или они так искусно спрятаны?

- О! Хладный мертвяк ожил, - сострил аловолосый, намеренно закрывая меня своим телом, но так, что казалось, я его вообще не волную.

- Не лезь, мальчишка. Приобрёл силу и считаешь себя выше остальных. Тогда что ты скажешь на это, - и Асум дал своим воинам отмашку.

Жестокий Рах! Да лучше бы я сама с ним поговорила! Этот идиот спровоцировал слишком сильных противников. И дураку ясно, что его силы ограничены. Иначе бы Мак разобрался со всеми вампирами сам. А раз наемники вступили в бой, значит, такое количество Шуту не по плечам.

- Как ты нашёл меня? - почти выкрикнула я. Но это подействовало, вампиры замерли, остановив наступление. Разговор со мной главе клана был больше по нраву, чем преждевременная кончина зарвавшегося человеческого мальчишки.