Он говорил, а в моей голове все становилось на свои места. Вот почему не было поисковых отрядов, вот почему нападения были столь редко. Верховный защищал меня и свою страну.

- Почему не сдал меня, понятно. Без моей поддержки тебя быстро склевали бы остальные главы кланов, но зачем стремился убить? - и я внимательно посмотрела в серебро напротив.

- Не давал тебе расслабиться. Ежегодные покушения, знаешь ли, держат в тонусе, - и он лениво откинулся на спинку кресла.

- А если бы убили? - зло зашипела на интригана.

- Тебя-то? Пф-ф-ф, не смеши мой клан. С более чем сотней демонов на службе к тебе и смерть пришла бы только после приглашения, - и он тихо рассмеялся.

Неужели все это время Рэйнард не давал внешним врагам добраться до меня, а сам посылал убийц для моего же блага? Какой-то странный способ.

Я в упор уставилась на Верховного в поисках истины. Вампир перестал смеяться и попытался перевести тем. Не дала.

- Ну ладно, - обреченно выдохнул мужчина, - я хотел, чтобы ты испугалась и попросила защиты у меня.

- И... - продолжила гипнотизировать его напряженным взглядом.

- И я бы поставил условие.

- Мне каждое слово из тебя тянуть? - разозлилась и случайно вспорола высвобожденными когтями обивку кресла.

- А еще вчера ты меня боялась, - заискивающе проговорил вампир.

- Еще вчера я не знала, что чокнутые родственники обивают порог Аша, и их я боюсь гораздо больше! Говори.

Я не лгала. Страх к Верховному ничто, по сравнению с тем, что я испытываю к Гарзифу. Если меня вернут, моя жизнь будет кончена.

- Я хотел потребовать согласие на наш брак, - наконец, сдался вампир, - твои земли лакомый кусок. А так и ты в безопасности, и я обладатель самого обширного клана. Тогда никто из глав не посмел бы оспорить мою власть.

- Потому и набросился на меня семь лет назад? - уточнила, но ответ уже был известен.

- Да, сладкая. Но сегодня я прибег к другой тактике. Решил соблазнить, - и в серебре глаз блеснул огонек.

- Провал, - насмешливо пропела прямо в лицо Верховному.

- Не думал, что ты такая стойкая к дурману. Жаль. Много проблем решилось бы с нашей связью, - и он устало потер глаза, - Владыка демонов поставил условие, и я не смог отказать.

Он поднял на меня глаза и в них читался приговор. Следующую реплику я ждала с дрожью во всем теле и не ошиблась.

- Посольство демонов прибыло на праздник Жизни две недели назад.

У меня внутри все упало.

Хитрый Рах, пусть мой слух играет со мной, и Рэйнард сказал что-то другое.

- Прости, Раэль. Я сделал все, что мог. Если бы ты не сопротивлялась, уже сегодня я с чистой совестью послал бы всех прибывших из империи Сальши лесом, но ты вновь выбрала свободу, что так режет глаза демонам.

Мне конец!

- Они не тронут тебя здесь, только морально измотают. А вот после празднества начнется охота. Будь готова и знай, я приму тебя.

Он говорил серьезно, и в какой-то степени я была ему благодарна за помощь, пусть вампир помогал себе в первую очередь.

Я хмыкнула.

- И мои территории.

- И твои территории. Или ты хочешь, чтобы за них снова глотки резали? - уже веселясь, спросил вампир.

- Какой ты благородный, просто нет слов.

- Всегда был...

БАБАХ! Кажется, это дверь встретилась с полом.

- Прошу прощения, что прерываю вашу задушевную беседу, но моя мышка без меня с ума сходит, - и в гостиную прошествовал посвежевший, с обеими руками наемник.

- Скучала? - и меня привычным жестом усадили на мужские колени.

- Безумно, - обнажила клыки.

- Приятно, что ты признаешь свои слабости, - ухмыльнулся Мак и перевел взгляд на Верховного, - простите, кланяться сидя не удобно, а Раэль меня уже не отпустит.

Еще вопрос, кто кого не отпустит, но я смолчала. Мне было так хорошо от присутствия рядом истинного, что я готова была позволить ему замучить болтовней хоть всех вампиров клана Альдэгрэ.

- Обойдусь, - вполне адекватно отреагировал Рэйнард.

Он вообще странно вел себя рядом с наемником. Говорил, как с равным. Я затаилась и решила понаблюдать.

- Значит, фиалка нашла себе покровителя, - блондин посмотрел на притихшую меня, - как тебе удалось?

- Ловкость рук и один безумный дракон, - с интонацией победителя пояснил аловолосый.

Верховный приподнял бровь, выражая непонимание.

- Она еще не сдалась, - сквозь улыбку пояснил Мак.

- Тогда тебя ждет серьезная борьба, - предостерег вампир, а я себя вообще лишней почувствовала.

- Я настойчивый.

- Надоедливый, - исправила Шута.

- Что ж, нам пора. Думаю, вы успели все обсудить, - наемник бросил потемневший взгляд в открытую дверь спальни, - более чем досконально, - и потянул меня на выход.