- Да, моими стараниями. Зря ты позволил матери уйти. Не правь она Сизым кровом, может, мне некуда было бы бежать, - и мысленно поблагодарила мамочку.

Пусть она бросила меня еще крохой, я ее не винила. Такого деспота не выдержит ни одна нормальная женщина.

- Тут я не просчитал варианты. Стоило бы помнить, что не смотря на принадлежность к этим бледным кровопийцам, - его лицо незначительно скривилось, - ты моя дочь, и стержень в тебе всегда был.

- Конечно, что может сделать слабая девчонка против всей империи демонов, при том, что эта слабая особа еще и вампир? Только подчиниться, - я издевалась над умозаключениями отца, высмеивая его ошибку - он недооценил противника.

- Знаешь, а ведь Минора тоже оставила тебя с носом. Мог бы научиться на прошлых промахах и понять, вампиры отнюдь не слабые и низшие существа, - проехалась очередной издевкой по гордости.

- О, поверь, на своих ошибках я научился, - это прозвучало угрожающе, и я все же посмотрела в лицо демона.

Высокий, крепкий брюнет с пронзительными васильковыми глазами, что могут заморозить противника на месте одним лишь взглядом. Опасный, властный и не терпящий и малейшего неповиновения тиран. Таким предстал передо мной Владыка демонов. Не изменился, лишь морщинка у рта стала отчетливее. Значит, демон измотан.

- Просто смирись, что я для тебя недосягаема, - я упорно не отводила глаз, пытаясь пробить ледяную синь.

- Знаешь, Нараэль, - я зашипела на это обращение, а демон лишь слегка улыбнулся моей несдержанности, - я нашел способ дать нам обоим то, что мы хотим, - и меня закрутили, держа одной рукой, поймали в стальные объятья, и мы снова размеренно поплыли по залу, игнорируя окружающих.

- Верится с трудом, но продолжай, - мне стало не по себе, но дослушать до конца было необходимо для моей же свободы.

- Сама все поймешь, - шепнул на ухо жутко довольный Владыка и, спустя мгновение, вернул донельзя напряженную меня в руки наемника.

- Ваша дама великолепно танцует. Хорошего вечера, молодые люди.

На слове «молодые» Мак странно ухмыльнулся, но не стал ничего говорить откланявшемуся, как обычный среднестатистический демон, Владыке. Стоит признать, роль подчиненного империи Сальши мой отец исполнил блестяще.

- Ты в порядке? - закономерный вопрос. Стоящая столбом вампирша без единой эмоции на лице явно была не в порядке.

- Что ты знаешь о моих отношениях с демонами? - в лоб спросила наемника.

Баста, шутки кончились. Недоговоренности и утайки меня больше не устраивали. Появились проблемы серьезнее конфликта с людьми и иже с ними.

- Хо-хо, кажется, пора говорить напрямую, - Мак огляделся и снова утянул меня в одну из ниш, но эта, в отличие от предыдущей, была полностью закрытой.

Меня усадили на мягкую скамейку и сели на корточки передо мной.

- Я знаю, что рогатым от тебя что-то нужно. Сильно нужно, и они готовы на многое, чтобы это получить, - проникновенно заговорил мужчина, стараясь поймать мой расфокусированный до сих пор взгляд. Слишком сильно меня занимал вопрос о сюрпризе, что подготовил для меня отец.

- Ошибочка, - я вымученно улыбнулась, - они пойдут на все, ради этой цели.

- Но пока не пошли, значит, их можно обыграть, - и самодовольная ухмылка, кто бы сомневался.

- Мне нужно к Верховному, и потом я возвращаюсь на свои территории. Немедленно. Там этот рогатый ублюдок меня так просто не достанет. Нужно все осмыслить и построить защиту, - и я поднялась, чуть не опрокинув наемника, но с его подготовкой он легко отклонился назад, встал на руки и кувыркнулся в воздухе, приземлившись на ноги.

Мак подхватил меня под руку и повел прочь из зала, где все кружились в танцах, веселились и радовались новому году.

- А что такое ты ему сказала, что его перекосило? - вдруг задал совершенно неожиданный вопрос смертный.

Я уже устала удивляться способностям этого человека, потому не стала уточнять, как он рассмотрел эмоции на лице у моего сдержанного отца.

- На примере объяснила, что вампиры не сошки и не слабее демонов, - не видела смысла это скрывать, вот и ответила предельно честно.

- То есть, он думает о вампирах так же, как ты о людях, - заключил наемник и хитро улыбнулся. Поддеть меня пытается, нахал.

- Я уже не так уверена в своих убеждениях относительно твоей расы. Вы умеете преподносить сюрпризы, - польстила его гордости.

На удивление, в его эмоциях не прослеживалось самодовольства, что отражалось в улыбке. Там царил удовлетворенный покой. Похоже, меня окружают профессиональные актеры.

Когда мы выбрались из зала, я осознала, что спокойна, собрана и даже могу язвить. Не знаю, как Шут мог лишь словами и присутствием выгнать тревогу из моей головы, но это было так.