Открываю широко дверь и вхожу в прихожую. Не останавливаясь, шагаю дальше. Гостиная, спальня, ванная, и никого. Снова плетет свои интриги. Ладно, отловлю его позже.

Я даже себе была не в силах признаться, что трусила не по-детски, когда входила в покои наемника. Как бы не храбрилась, а страх перед жнецами глубоко въелся в кожу, заставляя ее покрываться мурашками и холодным потом. Скорее обрадованная, чем разочарованная отсутствием наемника я решила отобедать в саду. Тем более, что у меня дракон до вечера сидит, а снова быть облапанной желания нет.

- Эй, парень, - окликнула одного из молодых вампиров в форме слуг.

Рыженький юнец с теплыми карими глазами развернулся ко мне лицом, пряча за спиной пыльную тряпку, которой протирал статуи, вазы и прочую дребедень, что украшает коридоры, и выжидательно посмотрел на меня.

- Вы что-то хотели, госпожа?

- Обед в мои покои и обед в беседку в саду.

Уже было достаточно тепло, чтобы есть на воздухе, тем более, что меховая жилетка на мне.

- Слушаюсь, - парнишка поклонился и спросил, - вас проводить?

- Нет, спасибо, - и я пошла дальше по коридорам дворца.

Сад был прекрасен, ухожен и вовсю уже цвел. Погода стояла на диво теплая, и я не стала заходить в крытую часть, а осталась на воздухе. Здесь есть чудесные беседки в виде шестиугольников с покатыми крышами. Моя любимая та, у которой бежит небольшой фонтан. Всегда испытывала тягу к воде. Ее журчание успокаивает.

Любоваться красотами природы мне выпало не долго, принесли обед. Есть я начала только тогда, когда снова осталась наедине с природой. Дивное на вкус блюдо, чьего названия я не знала, просто таяло во рту. Да, Рэйнард отхватил себе на кухню истинного виртуоза в кулинарном искусстве. Капля виноградного сока скользнула на подбородок, и я вынуждена была воспользоваться салфеткой. А ведь раньше я такого не допускала, заканчивая прием пищи всегда с идеально белым прямоугольником на коленях. Явно переживания влияют на меня сильнее, чем я думаю.

Уже сытая и умиротворенная, насколько можно быть в моем положении, я медленно перекатывала несъеденную фрикадельку по влажной, измазанной соусом тарелке. Продолжать трапезу не хотелось, уходить тоже, поэтому страдал мясной шарик.

- Я знал, что рано или поздно ты расслабишься, - мерзко протянули у меня за спиной и острый кухонный тесак впился в кожу шеи, прорезая ее, но пока не смертельно.

В этой ситуации меня шокировала больше не возможная смерть, а обладатель когда-то ангельского голоса, что сейчас сочился желчью.

- А я думала, ты на моей стороне, Фальтон, - грустно усмехнулась, пеняя на свою глупость. Его-то я вообще не видела своим палачом. И в мыслях не было, что глава Мертвых жаждет моей крови. И это ошибка. Возможно, роковая.

- Не-е-ет, Раэль. Я просто держал тебя рядом, чтобы быть в курсе всего, что твориться в твоей голове. Ты, синяя тварь, перекрыла мне поставки человечков, - и нож углубился под кожу.

Я замерла, боясь лишний раз дерутся.

- Ну кто тебя дернул полезть на клан Рубиновых. Сидела себе затворницей, так и продолжала бы сидеть. Но ты вылезла, паскуда, и снова разрушила устоявшийся порядок, - озлобленно выговаривал мужчина с ангельской внешностью и душой черной, как ночь.

- Асум и ты были партнерами, - еле прошептала, ибо боялась насадиться шеей на нож.

- Умная, - съехидничал вампир, - но мертвая, - а это уже прошипели, что не давало никаких радужных надежд на спасение.

Я уже приготовилась умереть, когда Фальтон вскрикнул и осел на землю, теряя нож. Я мгновенно отскочила, повернулась и застала сцену стирания крови с серебряной сабли, а мой не состоявшийся убийца валялся на земле с проколотой грудью и отрубленной головой. Так надежнее.

- Умный, - ровно произнес Итан, глава клана Серого пепла и сын прошлого главы, убитого Михаэлем, - но мертвый.

И вампир швырнул окровавленный платок, которым только что вытер свое оружие, прямо на бездыханное тело. Жест, не требующий объяснений. Главе клана Мертвых вод выказали свое презрение.

***

Я продолжала шокировано смотреть на Итана, когда он обходил беседку, чтобы зайти внутрь. Я все еще не сводила с мужчины глаз, когда он галантно взял меня за руку и поднял с мягкой, обитой красным в синие цветы шелком лавки. Я следила за главой клана Серого пепла все время, пока мы выходили из сада и только на третий оклик повернула голову.

- Раэль, ты вообще слышишь меня? - обеспокоено бормотал Михаэль, что, оказывается, шел позади нас.

- А ты тут откуда? - наконец, отмерла я, вот только собственный голос показался жалким.

- Я же уже рассказал тебе.

Демон посмотрел на мой растерянный вид, вздохнул и начал рассказ, по-видимому, заново.

- Мои воины следили за Фальтоном. Уж очень странно он вел себя при дворе. Тогда то мы и столкнулись с вампирами Итана. Они занимались тем же.