- Я встала и пошла. Боль не исчезла, просто скрылась где-то глубоко и не беспокоила меня, - я на минуту замолчала, пытаясь не углубляться в свои переживания. Вдох-выдох и продолжаю, - но сейчас мне кажется, что я все еще там, в клетке обстоятельств, и все еще стою на коленях, не имея сил подняться.

Я повернулась к фурии и поймала ее оживший взгляд. Да, я доверилась кому-то помимо своего названного брата и надеюсь никогда не пожалеть об этом.

- Встав однажды, на второй раз сил может не хватить, - тихо прошептала, осознавая, что эта Рахом проклятая поездка может меня погубить.

- Не падай снова, Ирэн. Тогда не придется вставать, - и я разжала ее уже расслабленные кулаки, давая регенерации возможность залечить раны.

Полукружья покрылись коричневой коркой, останавливая кровь. Еще час и на ладонях останутся лишь светлые отметины, а завтра и их не будет.

- Спасибо, - порывистый шёпот и меня крепко обняли.

Так как фурия была выше меня, я просто уткнулась ей в плечо, держа свои глаза закрытыми и не давая им породить слезы страха. Сейчас нужно поддержать ее, а не скатываться в собственный кошмар.

- Я была обычной наемницей. Убийцей, что отнимала жизни у тех, на кого указывал унизанный золотыми кольцами палец.

И тишина. Воспоминания ранят, но излить душу, единственный шанс получить облегчение и двигаться дальше.

Правильно, Ирэн, смотри прямо в глаза своим страхам. Только так ты избавишься от них.

- Фурии изначально были воительницами, что восстанавливали справедливость. Мы чтили закон, соблюдали его, и карали нарушивших его. Что изменилось в этом мире, что одна из дочерей защитниц стала кровавой убийцей без чести и принципов?

Тихий судорожный вдох. Старая боль, детская, и от того еще более сильная терзала сердце девушки, что прошла не менее тяжелый путь.

- Изменился мир, Ирэн. Он стал жестче и требовательнее. Кем бы ты ни была в прошлом, - я отстранила от себя воительницу и заглянула в потемневшие глаза, - это не важно. Мы родственники не по крови, но по духу. Поверь мне, такая связь гораздо сильнее кровной. Уж я это хорошо знаю.

И она улыбнулась. Еще криво, слегка грустно, но с надеждой. И все же еще один страх не отпустил ее.

- Я боюсь, что он выберет тебя, - прямой взгляд и такое признание. Как же тяжело ей было произнести его.

- Что за глупости лезут в твою голову? – насмешливо спросила девушку, стараясь перевести ее страх в категорию безобоснованных, но она все пустила прахом следующей фразой.

- Он любит тебя, - и все такой же прямой непоколебимый взгляд.

- И я его, но то не та любовь. Эти чувства братские.

- А ты наивная, - усмехнулась фурия, - неудивительно, что чувства наемника проходят мимо тебя, - и она смахнула первую несмелую слезу.

- Он был влюблен в тебя еще в Сальши, до вашего нашумевшего побега, - и она отвернулась от меня, приложив указательный палец к губам, - как можно было этого не заметить.

- Я этого не говорила, - нехотя признала свою осведомленность я.

Ирэн развернулась ко мне, быстро стирая еще две слезинки с влажных щек, и я заметила: в глубине ее черных глаз плескалась паника. Как хорошо я ее понимала, вот только мои страхи воплотились в жизнь, ее не сделают этого никогда.

- Но это было лишь мимолетное чувство, что переросло в крепкую дружбу. Не более, поверь.

- У него почти образовалась цепь! – вдруг, не выдержав, выкрикнула Ирэн и тут же сама себе закрыла рот рукой.

- Это он тебе сказал?

Признаться, таких подробностей я не знала. Цепь. Ну ты и идиот, Михаэль! Кто же рассказывает о таком невесте, да еще фурии?!

- Да. Когда сделал предложение, он сразу все рассказал. Потому и тянул так долго со свадьбой. Он проверял, смогу ли я смириться с его образом жизни и твоим постоянным присутствием в ней, - она вышла из спальни и жестом пригласила меня сесть на диван. Сама же устроилась в кресле напротив.

- Если ты решишь заполучить его себе, он согласится немедля, - ровно, без истеричных ноток сказала девушка.

Сколько же эта мысль уже терзает ее? Неудивительно, что иногда я видела ненависть в ее глазах.

- Он любит тебя. Ты его цепь, - мягко увещевала расстроенную невесту.

- Но я не чувствую цепи! – воскликнула Ирэн, - я не демон, я не чувствую ее!

- Она есть… - попыталась остановить надвигающуюся истерику, но мне не дали и шанса.

- Откуда ты знаешь?! Откуда?! Тебе даже не известно, что он сам предупредил меня в начале наших отношений о тебе! Если ты захочешь отношений, он уйдет к тебе без колебаний! Это можно назвать цепью?!

Она уже кричала, а я все больше убеждалась, что мой зам - законченный остолоп. Решил за спасение своей шкуры и теплый кров исполнять любой мой каприз. Кажется, кого-то пора отправить в отставку.