- А теперь вытри слезы и послушай меня, - я говорила уверенно и в приказном порядке, по-другому меня фурия не услышит, - я была связана цепью с Алииром, братом Михаэля, и любила его безумно, а он связал себя с другой. Как думаешь, будь я действительно такой мелочной, не потребовала бы я отца принудить Алиира взять меня в жены? Но я этого не сделала. Я дала им свободу и выбрала для себя другой, трудный путь. И я не жалею об этом. Мне больно, да, но изменить ничего не хочу.

Я тряхнула Ирэн за плечи, заставляя смотреть мне в глаза.

- Я отпустила свою цепь, свою любовь. И ты считаешь, что я поступлю по-другому с Михаэлем, к которому у меня лишь сестринские чувства? Ответь, Ирэн! Я действительно пала так низко в твоих глазах?

И я достучалась. Свет начал потихоньку возвращаться во взгляд, а слезы остановили свой бег. Слова не потонули в пространстве. Это была победа.

Я пересадила фурию к себе на диван и крепко прижала к груди. Поддержка, вот чего я не дала этой девушке. Не будь я столь поглощена своими проблемами, давно бы заметила, что раны кровоточат не у одной меня.

- В столице за платьям пойдем вместе, и только попробуй не позвать меня с собой! Связующие на церемонии могут много сюрпризов преподнести, - пригрозила фурии вполне реальными вещами.

Она засмеялась мне в плечо, снимая напряжение последнего часа. Дальше были пустые девичьи разговоры, которые подняли настроение не только мне, но и Ирэн. Мы обсуждали традиции демонов, покрой платья и, конечно же, жениха, как без него, родимого. Пусть мне и хотелось его придушить, я стоически говорила о нем только хорошее. Почти. Когда пришло время обеда, мы просто переместились в столовую и продолжили, хихикая, обмениваться опытом и сплетнями. Только вечером нас разогнал недовольный Михаэль. Ему хотелось внимания, а обе особы, что могли его обеспечить, нагло игнорировали мужчину. Именно тогда, когда счастливая невеста накричала на жениха и обвинила его в эгоизме, раз он не дает девочкам поболтать о сущности бытия, я осознала, мы стали подругами. Не такими, как раньше, а чем-то большим. Один разговор. Поддержка и понимание. И чудо свершилось.

- Хватит, Ирэн. Время уже позднее, завтра продолжим, - спокойно прекратила ссору между голубками, в душе радуясь их счастью.

- Но завтра мы выезжаем? - растерянно напомнила фурия.

- В дороге еще так уговоримся, что отдыхать друг от друга придется.

Махнув рукой на последок, прочла по губам зама " спасибо" и улыбнулась. Может не такой он и идиот.

Шаг за порог и я со спокойной душой ушла к себе. А ведь некоторые вещи так и остались не собранными. Придется упаковывать все в спешке. Ночь обещает быть долгой.

***

Прохладное весеннее утро. Непривычная суета в столь ранний час и ржание нетерпеливых коней вперемешку с негромкой речью. Кто-то помогает грузить вещи на телеги, кто-то придерживает коней, некоторые просто стоят в сторонке в ожидании отправления, а остальные пришли пожелать доброго пути. Такая мирная картина, что хочется просто смотреть и не шевелится. Но дело в том, что ждут именно меня.

Я спокойно спускаюсь со ступенек главного входа, и недавнее умиротворение превращается в кошмар.

Когда мне было двадцать, отец впервые решил отпраздновать мой день рождения балом. Я, по сути еще сущий ребенок, должна была явиться на свой праздник, когда все соберутся в большой праздничной зале. Тогда тоже царила праздничная атмосфера, все занимались своими делами, разговаривали, выпивали. Музыканты играли ненавязчивую мелодию. Все было как надо, только не хватало именинницы. И вот двери распахнулись, музыка смолкла, все затихло. Я до сих пор помню, как ступила в центр зала, а все гости смотрели на меня и не могли понять, почему веселое празднество прервала эта девчонка. И вообще, им не было дела, на чей праздник они явились, здесь каждый преследовал свои цели.

Больше я никогда не праздновала свой день рождение на балу. Праздник есть, но души в нем нет.

Сейчас, стоя под взглядами десятков существ, я ощутила себя похоже. Только в этот раз было отличие. Целью уставившихся на меня демонов, серых и вампиров была, как не печально это признавать, я сама.

От этого не было легче. От этого становилось страшно.

- Раэль, ты вовремя, - окликнул меня Михаэль и подошел, - мы как раз через десять минут отправляемся.

Я слегка улыбнулась и пошла в сторону своих демонов, что уже стояли строем. Дижи нетерпеливо переминался с ноги на ногу в ожидании хорошей скачки.

- Застоялся, мой хороший, - я провела ладонью по широкой морде, - прости, но повеселиться не получится.

Я примирительно улыбнулась, на что скарх ткнулся мне в ухо и громко фыркнул, разрушая всю прическу, сооруженную Риной.

- Да-да, я это заслужила, - похлопала ехидно скалящегося скакуна по мощной шее и одним слитным движением вскочила в седло.

- Мы едем в родные края, Дижи. Еще успеешь поноситься по полям.