Один раз заскакивали ребята – сказать, что возвращаются обратно в академию. Я немного повздыхала, а потом опять взялась за чтение книг. Но уже ближе к вечеру у меня опять все начало ломить. Пришлось отложить очередную книгу и лечь. Через несколько минут тело расслабилось, и я уснула.

Но вскоре я проснулась. И все из-за того, что в комнате кто-то с кем-то разговаривал или, точнее сказать, ругался.

– Как ты вообще додумался это сделать?! Ты о ней подумал?! А если она просто не выдержит?!

– Выдержит. Она сильная. И у нее есть я.

– Сильная – это да, да вот сила ее состоит в магии, а вот душа, может быть, хрупкая. Она же все-таки человек. И то, что ты поставил метку – это всего лишь первый шаг. А дальше, знаешь ли, не каждый дракон такое выдерживает. А ты предложил это сделать ей, хрупким человеку.

– Но она справится! Я верю в это!

– Не знаю, Алон. Не знаю. Меня пока что мучает только один вопрос: ты ее спросил об этом. Нужно ли ей это?

– Что мне нужно? – Решив, что дальше притворяться спящей нет смысла, я открыла глаза. Около кровати стояли Алон и его отец, и оба сверлили друг друга недобрыми взглядами.

– Ты не спишь? – Алон как-то затравленно посмотрел на меня.

Кажется, я снова что-то пропустила…

– Ну если бы вы говорили где-нибудь в другом месте, я бы, может, и спала. Но вы почему-то выбрали именно мою спальню. Потому-то я и не сплю. И я уже многое услышала, поэтому хочу знать, что здесь происходит.

– Ну что ж, – вздохнул князь и, усевшись в кресло напротив моей кровати, начал рассказывать: – Как-то так повелось, что у драконов может существовать пара. Парой становятся те существа, которые идеально подходят друг к другу, то есть их души совместимы друг с другом. Первым этапом такого соединения происходит установка метки. Ты ее можешь наблюдать на своем запястье. После этого пара должна пройти еще четыре испытания.

– То есть вы хотите сказать, что мы — пара? – Я потрясенно переводила взгляд то с Алона на князя, то с князя на Алона.

В моей голове это никак не укладывалось. Ну как я могу быть парой для дракона? Я же человек, хоть и маг, к тому же не слабый. Но чтобы я подходила Алону?!

Я потрясенно смотрела на этих двоих, и, видно, что-то было написано у меня на лице, раз мне ответили на мой невысказанный вопрос. А может, я его вслух произнесла, всякое могло быть из-за такого шока.

– Честно говоря, я тоже сначала не поверил, когда мне это все рассказал Алон. Но когда он мне показал татуировку на твоей руке, сомнений больше не осталось.

– А как ты понял, что я твоя пара? - вопросительно посмотрела на Алона.

– Да, мне кстати это тоже интересно, – спросил князь, в это время доставая из воздуха чашечку чая. Вот как он это делает! Блин, я тоже так хочу!

– Это произошло во время нападения. Дом, в который мы вошли, начал резко подниматься вверх. При этом ты не удержалась и упала на пол, ударившись головой. Я сначала даже не понял, что происходит, а когда понял, вдруг осознал, что могу тебя сейчас потерять. Последнее, что помню – это как я начал превращаться. А дальше все было как во сне. Уже потом, когда очнулся и увидел твое запястье, понял, что тогда произошло. Но я честно думал, что это все неправда. Поэтому для меня это тоже полный шок.

Я потрясенно уставилась на Алона, а он – на меня. И столько было в этом взгляде! В нем смешалось все... И страх, и нежность. В нем была уверенность в нашем будущем и в то же время сомнения, нужен ли он мне. Любовь, надежда, боль.

Я не смогла ответить. Сил хватило лишь на то что бы нежно поцеловать его в губы и прижаться к нему как можно крепче.

Сначала с его стороны не было никакой реакции, и я даже успела испугаться, что он передумал, но потом он обнял меня в ответ. И мы бы так и сидели, смотря друг другу в глаза, но эту идиллию прервал его отец.

– То есть ты хочешь сказать, что ты уже превращался при Маше в дракона?

– Ну да! А как бы я ее еще спас? – Он оторвал взгляд от меня и непонимающе посмотреть на него.

Я тоже ничего не понимала, поэтому так же посмотрела на князя, почему-то улыбающегося.

– Что ж, мои поздравления, ребята! Второе испытание вами успешно пройдено. – Он прямо-таки светился от счастья.

– Как это пройдено? Отец, мы ничего не понимаем! – Я покивала в знак согласия.

– Да что здесь непонятного? Второй этап слияния пары – это когда дракон (в данном случае – ты) превращается около своей пары. При этом очень часто случалось, что дракон не признавал свою половинку и мог убить ее. Но, как я понимаю, этот этап у вас благополучно пройден, с чем вас и поздравляю.

– А какие следующие этапы? – спросил Алон, с нежностью смотря в это время на меня.

– Хм... Ну, следующий этап – это как у всех.

– А?

На что это он намекает?