– Да, но кто сказал, что этого разрешения не будет? Просто нам стоит создать небольшую иллюзию, которую не смогут распознать. А потом...

– Иллюзия? Да, у меня есть один знакомый, который мне должен, и он – великолепный иллюзионист. Но что дальше? Ты говорил об известии. Что это за известие?

– Мы скажем всем, что я умираю. Это заставит их действовать быстрее.

– Но...

– Я так решил. Не переживай, я все хорошо продумал. Это должно сработать. Но никто не должен знать, что это неправда, даже твоя мама.

– Как так? Она же будет искренне переживать.

– Вот как раз из-за этого: она плохая актриса. А все должно пройти так, чтобы все поверили, что скоро меня не станет. Хотя меня ведь действительно...

– Отец! – воскликнул я.

– Ладно. Это все потом. Сейчас напиши этому магу. И... Я смотрю на тебя весь вечер. Тебя что-то тревожит?

– Нет... то есть да. Не знаю. Эльза объявилась и, кажется, метит на место рядом со мной. Я боюсь, как бы она не сделала чего-нибудь Маше.

– Не переживай, не сделает. Я бы ее с удовольствием отправил отсюда, но пока не могу. Думаю, понимаешь, почему.

– Да, – мрачно ответил я. – Ладно. Если на этом пока все, я пойду напишу магу и отправлюсь к Маше. Кажется, я случайно ее обидел. И хочу предупредить об Эльзе.

– Ладно, – усмехнулся отец. – Иди.

Быстро написав давнему другу с просьбой встретиться, я открыл портал в комнаты моей невесты. Да, во время турнира запрет на телепортацию на территорию академии был убран, и я спокойно мог переместиться к любимой. Надо бы что-то придумать на последующее время.

Но каково же было мое удивление, когда, войдя в ее гостиную, я увидел там... р-ректор-р-ра!

Он, развалившись, сидел в кресле и преспокойно пил чай из любимой чашки моей невесты.

– Я тебя ждал, – проговорил он, стоило мне появиться.

– Зачем? – прорычал я.

– Нужно поговорить, – ответил он, вставая.

– Ну, давай поговорим.

Мы молча вышли из комнат Маши и так же молча направились на стадион академии. Думаю, понятно, о чем – вернее, о ком – будет разговор?

– Что ты делал в ее комнатах? – тут же налетел я на него.

– Я же уже сказал: тебя ждал. Что тут непонятного? – усмехнулся он.

Он что, издевается надо мной?

– А что в другом месте ждать нельзя было?

– Ну, в другом месте я бы тебя не застал, а так…

– А если бы я сегодня не пришёл? Просидел бы всю ночь в ее гостиной?

– Ну, ты же пришёл? Так чего теперь спрашивать? Да и ты и не мог не прийти: уж слишком вы становитесь зависимыми от своих пар.

– Откуда? – Я удивленно посмотрел на него.

– Если ты забыл, то я напомню: я великолепно могу видеть то, что скрыто под покровом иллюзии.

– Ну да. Оборотни. Ты об этом хотел поговорить?

– Нет. Но лучше это обсудить у меня в кабинете. Защита там намного лучше, чем на стадионе. И зачем мы сюда вообще пришли?

– Не знаю. Наверное, чтобы я в случае чего набил тебе морду.

– Успокойся уже. Пойдем. – И он открыл портал в свою обитель.

На самом деле мы с ним знакомы еще со времен учебы в академии. Правда, учились мы в разных академиях, но так как наши академии сотрудничали, то мы все часто встречались. Я увидев его впервые, сразу же возненавидел: никогда не любил заучек, а он был именно таким. Но он много всего знал, и это меня подкупило. И, как оказалось, не зря. После полугода нашего общения его было не узнать. Нет, он остался таким же умным, но вот стиль общения стал другим. Он стал более раскованным. Короче, испортил я немного парня, и с тех пор мы стали друзьями. Вот почему я согласился тогда преподавать здесь. И я благодарен судьбе за это: ведь иначе я бы не встретил Машу.

Но сейчас не об этом.

– Хотел кое-что тебе рассказать. Я тут узнал, что на тебя было покушение, и не одно.

– Да, это так. А откуда? Вроде, мы...

– Со мной связался один человек. Хотя вряд ли можно сказать, что это был именно человек. Так вот, он думает, что мы с тобой о-о-очень не ладим – точнее сказать, люто ненавидим друг друга. После того как я это подтвердил... не смотри на меня так – мне просто стало интересно, что мне хотят предложить. И вот каким было предложение: я помогаю ему тебя убрать, ну, раз я тебя ТАК ненавижу, а взамен получаю много денег и... Машу. Эй, не рычи! Я ответил, что мне нужно подумать: все же это, типа, рискованный шаг. И вот у меня вопрос: кому же ты так мешаешь?

– Сам не знаю. Но мы с отцом думаем: тому, кто очень хочет получить трон драконов.

– Ну да. Это разумно. Но даже если они тебя убьют, у вас же есть Волтор.

– Нет. Он отрекся. И, похоже, что этот любитель власти знает об этом.

– Хм... Знаешь, я могу помочь вам в расследовании, но, понятное дело, не бесплатно.

– Ты? – Я посмотрел я на него. – А что, неплохая идея. Тем более что на тебя уже вышли. Так что ты хочешь взамен?